昏迷半日后，叶祈年的意识渐渐恢复过来。现在的他，与其说是苏醒，倒不如说是一种半睡半醒的状态，全身的无力感让他动弹不得，就像有什东西压着自己。
他的脑海中回溯著昏迷前的画面，那个挥舞长鞭的身影如同梦魇般强大，自己根本无力抗衡。
他努力挣扎着，一个猛劲儿把头扭了过去，整个人便一下子从梦魇中醒来，他躺在床上环顾四周。
这厢房的布局有些眼熟…
是了，我这是回到城主府了。没有死，看来，我是被郡主救下来了。
那个人挥鞭子的人到底是谁，怎会如此强？
张二呢？他好像死了….叶祈年的脑海中闪过张二惨死在血泊中的画面，他的心顿时如刀绞，一种命运的无力感涌了上来。
这是个强者为尊的世界，残酷而现实。
叶祈年攥紧拳头，他面无表情，没有撕心裂肺的吼叫，也没有捶胸顿足的发泄，他仅仅是攥紧了双拳，在心中暗暗告诉自己定要为张二复仇。
他缓缓从床上爬起来，之前的伤势已经无碍，推开厢房的门扉，他望见陆芸萱正于庭院的凉亭下静心阅读，阳光穿透叶缝，柔和地勾勒出她侧脸的轮廓，宁静而美好。
叶祈年深吸一口气，调整情绪，缓缓向她走去。内心深处，他明白，唯有让自己变得更加强大，方能在这一片天地间为张二讨回公道。
“郡主。”叶祈年礼貌地打断了陆芸萱的阅读，“我醒了，多谢你的搭救。”
陆芸萱抬头，眼中闪过一丝意外，随即微笑道：“叶公子能醒来真是太好了，身体可还有不适？”
叶祈年摇了摇头，语气坚定：“我已经没事了。”
陆芸萱合上书本，示意叶祈年坐下，眼神中带着关切：“叶公子，先前是发生了何事？”
叶祈年简述了张二遇害的经过，陆芸萱听后也很遗憾。两人正聊著，素衣跑来说老城主已经回府了，陆芸萱让叶祈年随自己去正厅迎接。
叶祈年随着陆芸萱步入正厅，正厅宽敞明亮，中央挂着一幅气势恢宏的山水画，两侧排列著古朴的木椅。老城主陆青山坐在主位，面色沉稳，眼神锐利，不怒自威。
“爷爷。”陆芸萱像顽童一样笑着跑了上去。陆青山见状也是笑了起来，满脸慈祥。
“这位是我的门客，叶祈年叶公子，多亏他，才能及时侦破城中的杀人案。”陆芸萱恭敬地介绍道，言语中满是对叶祈年的肯定与感激。
陆青山闻言，目光在叶祈年身上停留片刻，微微点头表示认可。“叶公子，本座在返程路上就听闻你的事迹，今日一见，没想到竟是如此年轻，真是英雄出少年。”
叶祈年上前一步，行了一礼，态度谦逊却坚定：“老城主过誉了，这是我应尽之责。”
“下个月万柳书院就要开启一年一度的入学仪式了，叶公子既是萱儿的门客，不如就随她一同前往，以伴读的身份入院。”陆青山说道。
“万柳书院是什地方？还请老城主赐教。”叶祈年眼神中闪过一丝困惑。
“那是对所有年满18岁，且拥有气血灵枢的人开放的学府，每年会开启入学仪式，凡是通过考核者皆可入学，接受最正统的气血修行训练。
我与那老院长交情颇深，我城主府的人，自然也不需要考核，即便叶公子没有气血灵枢，但作为伴读进入也是没有问题的。”
叶祈年心中暗潮涌动，这是一个提升自我修为的极佳机会。
“实不相瞒，我最近刚刚练成气血灵枢。”叶祈年坦白说道。
“什？”陆青山和陆芸萱两人几乎异口同声说道，目光迅速聚集在叶祈年身上。
陆芸萱先开口继续说道：“叶公子竟然真的练成了气血灵枢？”
“是的，没想到那古籍中的方法是真的。”叶祈年憨笑道。
陆青山一脸狐疑，先前的情报告诉他叶祈年是个没有气血灵枢的人，如今却有了翻天覆地的变化。
叶祈年看出了陆青山的疑惑，主动说道：“不妨让试血石来验一验。”
“好主意！”陆青山欣然同意，随即命人抬来试血石。叶祈年割破手指，一滴鲜血落在石上，不久便析出结晶。
陆青山脸上显露出惊喜之色，大笑说道：“叶公子当真是让人惊喜，后生可畏啊哈哈哈。”
叶祈年谦虚地笑了笑，把这练成气血灵枢的方法和经过与陆青山说了一番。
陆青山仔细地听着，他戎马半生还是第一次听说有人能够后天练成气血灵枢。
更重要的是，如果人人都可以通过此方法练成气血灵枢，那军队中将出现更多有气血灵枢的人，作战实力将大大提高。
然而，当得知这个方法所需的药材极其昂贵，训练过程几乎是以命相博时，他还是放弃了幻想。
这个方法当真是比登天还难，他没想到叶祈年年纪轻轻竟有如此毅力，想到这，他对眼前的这个年轻人又增添了几分敬佩之意。
陆青山听完叶祈年的介绍，开口说道：“既然叶公子已经有了气血灵枢，那也不必再以伴读身份进入学院了，我和那老院长打声招呼，你与萱儿一起入学吧。”
“多谢老城主厚爱！”叶祈年说道。
“万柳学院是全封闭教学，一旦入学，需修行四年后才可以出来，这一个月时间你要好好准备一下。”陆青云对叶祈年说道，又看了看陆芸萱，眼带着不舍之情。
陆芸萱也点了点头，她对陆青云也有着强烈的不舍之情，但是她有必须入学的理由，四年后，当她从万柳学院毕业时，她必须达到地锁六重以上的境界，方才可以继承这平原城的城主之位，否则，等待他的将是作为政治婚姻的牺牲品。
这是大汉从立国之初就定下来的规矩，即便陆青山对自己的孙女疼爱有加，但他也无法以一己之力打破这个规矩。