朝庭维持天下的稳定，仅仅依靠官员们是不够的，在各乡还是得依靠士绅和当地有名望的人相助，比如牛铁犁就是其中一个。他被选为耆长，有缉盗捉匪的负责和权责，这也就他为什要去捉恶鬼子的原因。
缉拿凶恶虽然说有赏金，但一点也不多，更多的是受到县的嘉奖能获得乡民的尊敬成为受景仰的人，这些年来，牛铁犁捉了不少盗匪，尤其是北溪河沿岸的水贼。
作为吴老大的女婿，头两年来也走南闯北去过不少地方，不仅是北溪河沟通的这几个县，他甚至还沿着海岸去过更远的地方，有时候一去就是三两个月。
以至于他第一个孩子出生的时候，他都没能在身边，这多少让他内心有些遗憾。之后几年他乖乖地呆在家，看着孩子慢慢长大，他又有了走南闯北的心。
树屋人员并不多，除了他们一家三口，就是水秀带来的十几名下人，名义上属于他家的田产除了水秀的嫁妆外，就是从榕树延伸出去的一些满是石头的山地。这些地方不适合种粮，但适合种植其他的东西，比如“皮次”。
原本牛铁犁也没有种子，后来他来到牛家村自己的坡地，尽管他不承认这块地已经赔给了刘员外，但对方有他的卖地的契约，上面确实有他的签名和掌印。他无法拿回土地，但幸运的是契约没有包括他的房子，早年那几个佃农在他已经倒塌房子上重新修起了房子，这房子一直也被刘员外的佃户们使用，他在被牛铁犁赶走的时东西没有完全收拾干净，留下了两筐种子。牛铁犁就把这些种子种到了树屋后面的坡地上。后来这成了树屋的重要经济来源！
牛铁犁有一颗闯荡江湖的心，但家有妻有儿他无论去到哪都有所牵挂，这使得他们活动范围极少超过邻溪县以外的地方！好的是水秀本来就是水上人家的女儿，习惯了家的男人走南闯北。
牛铁犁在捉了恶鬼子之后，有一天他在前往泽田乡拜访慧镜的途中见到一个人躺在路边。邻溪县自从山匪被扫清之后，现在这比以前安全了许，这种在路边“躺尸”的现象已经好几年没有出现过。
他上前查看情况，发现那个人没有死，看样子只是晕了过去，牛铁犁把对方扶到树阴，把了一下脉又给他灌了半壶水，对方才缓缓地睁开眼睛，并对着他说：饿！
牛铁犁拿了随身携带的干粮，塞到对方的嘴，那人似乎不用嚼就把他手的东西吃完了，速度之快曾经一度让牛铁犁怀疑对方是没有喉咙的，似乎他嘴巴下面就是肚子。看着他猪嘴狗喉咙的样子，他忍不住又给了那人一块干粮！
过程还是和刚才一样！牛铁犁也证实对方就是个无底洞，现在就算是挖一碗公泥给他吃，他也能下去，于是牛铁犁停止了喂食，而是给对方喂了另外半壶水！
他在跟着师父的日子其实也学了一点点医术，知道久饿的人不能一下子吃太多的东西，不然人会被撑死！但多少谓之太多，他并没有明确的概念，只知道这个人刚吃了他午餐和晚餐的分量！
牛铁犁也算是饭量大的人，他一天要吃三餐，比很多人吃得都多，但这个人吃得这多，他也害怕，一会被撑死了自己是要担责的。对方似乎也看出了牛铁犁的担忧，也不好意思再要吃的，他打了个饱嗝后说：感谢兄台的一饭之恩！
牛铁犁说：不用客气，只是人人都献出一点爱，世界将变成美好的人间！
那人说：兄台境界真高
牛铁犁说：您太客气了，兄台这是从哪来要到哪去？怎晕倒在这？
那人说：我叫杜浩垚，海阳县人，两天前从海阳县的杜姚出发，要到暖阳乡访亲（暖阳乡在山泉溪与北溪河交汇处）因为是第一次来，他错估了路程，走到半道身上的东西就吃完了，原本想着从小路走进来看能不能找到人家要口吃的，但走了一天，人又累又困越走越吃力，就躺到地上睡觉了！现在回想起来应该就饿晕了！
牛铁犁对杜浩垚的遭遇表示同情，并对他说：这距离泽田乡不远，我要去拜访一位兄弟，你若不介意就跟着我来，休息够了吃饱了再上路！
杜浩垚再次表示感谢，反正他现在身上也没有吃的，这距离暖阳乡还得将近一天的路程，于是便随着牛铁犁来到泽田乡。
在泽田乡许多人因为老和尚的关系和牛铁犁是以师兄弟相称，都称他和慧镜为师兄。但他们两却从来没有叫他们为师兄，而是兄弟。因为这些人都没有正式拜师，仅仅是受了师父的指点。师父没有承认他们自然也不敢承认，但所有人都能理解，无论什时候名义和传承都很重要。
他们来到泽田乡，见到了慧镜，现在的慧镜是伏虎堂的堂主，同时他也温家的教习和护院，负责教导温家小辈功夫和保护温家的安全，多年前被老和尚安排在温家照顾温老先生，这时候的温老先生将近八十岁。
或者是因为信用，还是为了报恩总之他觉得只要温老先生在，他就会留在温家。可能是他把老先生当成是自己的师父吧！
温老先生一直希望泽田乡能拿个冠军回来，但到他死的那一年都没能实现这也算是遗憾吧！
牛铁犁在泽田乡住了两天，之后才动身回去，本来他的预想是多住几天和慧镜讨论这些日子以来读经的心得，这多年来，他们每隔一段时间就会相聚讨论分享自己的感悟。但杜浩垚三不五时的过来看他们一下，他大概也能猜得到对方的心情。于是两人收拾好东西，带了足够多吃的东西，告别了慧镜动身前往暖阳乡。
慧镜将他们送到村口虽然有些不舍但还是把这近一年来写在竹片上的心得交给了牛铁犁。
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