万通镖局的总部在邻溪县城。镖头万远护是一个年近50岁的男人，他有一个儿子叫万字卷书。
万通镖局从创始人万通创立到现在已经过了三代人，到了万远护这一代人，已经成为“名震江湖”的大镖局。
万远护厌倦了江湖上的打打杀杀，于是希望他的儿子能弃武从文。终于在五个儿子中，老二万最有出息，院试通过，被举荐参与明年的乡试。
为了让儿子能安静念书，他把自己家的后院收拾了一番，撤掉面的各种练武的兵器，并告诉下人不要随意打扰少爷的用功。有时候父母就觉得这样才是对子女好，营造一个安静的环境就能提升小孩的学习成绩。是对，也不对。
万远护有一个好朋友叫邓深是一个读书人，知书达理风度翩翩，是他们那儿附近有名的乡绅，在当地拥有极高的地位。
他们俩在年轻的时候就认识，那时候万远护的父亲还没有死，他一次去郊游看见两个强人正要对一个书生下狠手，于是上前赶跑了强盗。这个书生就是邓深，为了报答万远护的救命之恩。
他当了几年万远护的师爷，在当师爷期间他为万远护出谋划策，把镖局各项业务安排井井有条。工作效率不仅提升，业务也变得更好。
后来他说要进京赶考，外出三年后回来-落榜了。之后有过几年都没有考中，索性他也就不考了。事实上他是有功名的，这个功名也可以某个什官职，但年轻的时候心高气傲不想低就，就在邻溪县一个叫云雾乡的地方，在万远护的帮助下定居了下来。
邓深是读书人也比较聪明，他先是经商将云雾乡的茶叶卖到海阳县的海商那，据说还卖到府城，因为有万通镖局的协助，他的货物总是安全。
不到十年的时间，就给自己赚下了一份巨大的家业，加上他对附近的村民也很好，村民也都愿意以他马首是瞻，村有什纠纷，都愿意找这个读书人处理，也不用报官，因此县太爷也开心，乡的事有乡绅处理，等于治理一方。
万远护曾经一家做客云雾乡，来到邓深家，那时候邓深看完他家的几个孩子后，就断言以后老二定非池中之物，后来他的预言成真，万远护的几个儿子，只有老二是念书的料，其的儿子和他一样，满身腱子肉喜欢耍大刀。
其实老二万也想耍大刀，但因为家的刀都已经被其他兄弟耍了，他没有办法就把更多的时间用于念书，小时候觉得念书很枯燥，后来随着读的书多了，他竟也从中得到了乐趣。
人就是这样，一旦你对某些事情开窍了，学习起来就进步很快，果然在他14岁那年就通过了院试，这对于一直从事保镖事业的万家来说那是天大的荣耀。
万通镖局占地极大，在镖局的后门有一条小巷叫走火巷。走火巷的尽头有一个废弃的小院，听说是过去某任县太爷用来收藏小妾的，那任太爷卸任后这就没有打理了，小妾也不知所踪。
现在这个小院住着几个附近的地痞，他们控制著县城内最大的情报机构，管理著几十个小乞丐，这些乞丐多是被拐卖或者丢弃的儿童。
县大小的酒肆饭馆，或者是一些其他的娱乐场所，都必须和这几个地痞打好关系，不然他们就会派小乞丐们天天去他们店前坐着乞讨。乞讨又不犯法，这些商量的店家也无奈，每个月定时定量会给他们送一些礼物。当地所有开门做生意的人称这个行为叫做：拜地主。
地痞们平日无所事事，就在小院晒太阳，等著小乞丐们乞讨供养，如果小乞丐们讨不到钱或者吃的，就会遭到他们的一顿毒打。吃的东西还必须是好的，烂的臭的不能上供，他们享受这种日子，已经10几年了。
带头的人吃得满身肥肉，如果收拾干净看起来也人模人样，小乞丐们都叫他胖老大，县的人都知道有这一伙人存在，县令也知道但没有办法整治也觉得没有必要整治。
这些小孩都无父无母，没有人管，能去乞讨不犯法已经就是天大的好事。有地痞替他管着，他反而轻松，再说了哪个县城没有乞丐？乞丐得到有效管理只能证明他们治理有方！
再说天底下哪个地方没有刁民，自己又不是圣人，刁民只要不犯什大事，况且一直以来，邻溪县就是教化不彰的地方，前面几任县令都治理不好的问题，他怎可能治理的好？相信后来者也整理不好。
胖老大也不是没有梦想的人，小时候他也曾经想过成家立业，过着幸福安逸的日子，尽管这些念头在几十年前萌发，现在并不强烈，但有机会，谁愿意每天就在院子晒太阳啥事不干，靠别人给干活养他呢？
有机会，他也想当一个正经的普通人？但他没有机会。这个机会过去有，他没有努力去实现。未来不会有，因为有两个年轻人出现在小院的外面。
这个小院虽然有门，但这个门的作用不大，它关不紧也关不牢，毕竟不是自己家的产业。没有人愿意去维护它。
院子长满各种杂草，空气中弥漫着各种排泄物的味道。胖老大和几个小弟好像并不在意这种味道，他们有的蹲著、有的躺着，身上的衣服也显得不合身，但他们并不介意。这没有人会嫌弃他们的仪容。
胖老大哼著小曲，这小曲没有任何来历，他也从来没有听过。因为人在放松的情况下，哼出来的曲子都是不成调的，就是自己怎喜欢怎来。然后他就听到门地一声被人踢开！两个长相俊朗，身材健壮的年轻人闯了进来，其中有一个大喊道：胖子！你可记得我俩？
胖老大被吓得坐了起来，定眼看着这俩个年轻小伙。他们手拿着木棒，其中一个满脸怒气，另一个看起来也好像很生气，但是是装出来的。
胖老大阅人无数，他非常能理解每个人表情中所蕴含的意义，那个看起来比较愤怒的人显然更恨他，但他得罪了那多人，恨他的人很多，这两位问记不记得？这可难倒他了。
显然他是不记得，但感觉眼熟，这种熟不是很深刻，但肯定见过，胖老大这想嘴也就说出来了问道：敢问两位壮士？
“少说废话！看棍！”其中一名少年朝着他的脸，一棍敲了下去
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