如果你不在南北朝后期，确实无法切身体会这个时代的人对于佛教的狂热程度。
现代中学课本上有那两句诗很有名：南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
这讲的是南方“佛学大师”萧衍建立的梁朝。
现代人一听：
谑！四百八十座寺庙！这得多壮观啊！
但实际上呢？
这属于唐朝的诗人想象力贫乏了。
人家梁朝当时光京城就有七百座寺院，至于全国则有二千八百四十六座。
这属实是癞蛤蟆身上长麻子——太密了。
不过跟北边的大魏王朝一比啥也不是，因为那只“癞蛤蟆”身上的麻子长得更密。
就这说吧，北魏当时光都城洛阳就有一千三百六十七座寺庙，放眼全国则有三万余座……
搁现代人来看，这绝对是当时的统治者脑子让屁给崩了，把寺庙当成公共厕所来建了。
但是吧，人家北魏当时的僧尼确实多，不建那多寺庙还有点儿招不开：
历史记载，北魏末期大概有三千万左右的人口，而在册的僧尼数量则达到了二百万。
这是什概念？
每十五个人就有一个做了出家人！
纵观中国历代统一大王朝，佛教也没能发展到这个规模。
当然，现在的北魏业已轰然倒塌，早在十多年前就分裂成了东魏和西魏，然后东魏又为高氏所取代，由高洋在它的基础上建立了北齐。
但佛教的发展受到影响了吗？
并没有！
甚至相较于北魏，佛教在北齐的发展有过之而无不及！
由此也不难理解这个时候的人偏好和佛教有关的故事了，人家就信这个好吧？
更关键的是，北魏末期，真的已经有僧人受皇命前往西域拜佛求经了。
比如北魏明帝神龟元年(公元518年)，僧统宋云受崇信佛教的胡太后之命，带领一干僧侣出访天竺。
自洛阳出发后，宋云等人先是经吐谷浑、鄯善、左末(今新疆且末)、于阗等地，进入西域。
后又相继经波斯、赊靡国、钵卢勒国、乌场国、乾陀罗、那迦罗阿国等地。
正光三年(公元522年)，宋云等人才携大乘经论一百七十部返回洛阳，将佛经献与皇家。
瞧见了没，前往西域拜佛求经这事在当时已经有传统了！
你说这玩意儿讲出来能没市场吗？
再加上《西游记》这个故事本身就足够引人入胜，因此没一会儿的工夫，“醉香坊”内的食客们就都听入迷了：
这个故事也太有意思了吧！
当然，对于《西游记》的时代背景以及一些相关情节，高肃肯定都做了相关改动。
比如领头的取经人肯定不能再是“唐玄奘”了，那家伙一口一个“贫僧自东土大唐而来”，多出戏！
更何况现在也没人认识他，既不利于增加故事的传播度，又难以让一些身居高位的人产生兴趣。
因此刚才介绍的时候，高肃就把唐玄奘替换成了南北朝时期大名鼎鼎的“菩提达摩”。
说起来“菩提达摩”，关于他的传说可多了去了，绝对的当今“佛教界顶流”。
就算是“二级神经病”高洋，真要见到了“菩提达摩”，那也得双手合十念一声“阿弥陀佛”。
菩提达摩，又称“达摩祖师”，相传为南印度人，帝利种姓，为中国禅宗的始祖，故中国禅宗又称“达摩宗”。
瞅瞅！这不就对上了？
人家还是印度人呢！
故事的可发挥空间不就更大了？
相传菩提达摩自印度到达中国时，就已经一百五十岁了。
至于菩提达摩具体什时候到的中国，也没有明确记载。
反正据说菩提达摩见过梁武帝萧衍，还见过北魏孝明帝元诩和当时北魏的实际掌权人胡太后。
而关于菩提达摩的去世时间，目前更是有多种说法。
有人说菩提达摩在北魏年间就被一个嫉妒他的僧侣国师下毒害死了。
有人则说菩提达摩并没有被毒死，因为他早就知道饭菜有毒，但仍照吃不误，每次吃完后都会从嘴吐出一条毒蛇来。
直到后来菩提达摩确立了衣钵传人，才自行圆寂。
还有人说菩提达摩在东魏太平三年（公元536年）卒死在洛滨了。
更绝的是，还有不少人说菩提达摩早就回天竺了，当时有人看见他拿着根木杖挑着自己的鞋子走回去的。
反正真真假假，众说纷纭。
但是不难看出来，菩提达摩在众人心中足够传奇，甚至许多匪夷所思的事情，如果发生在菩提达摩身上，大家就不觉得有什了。
瞧瞧！这难道不是《西游记》的最佳男主角嘛！
相较于达摩祖师，“唐长老”的传奇性就差一些了。
甚至有些故事讲出来，大家就会觉得肯定是假的。
但若是换成菩提达摩的话，许多人就会觉得：哎哟！原来有这回事儿啊！
如此一来，《西游记》这个故事多多少少的不就能自带些说教“唬人”的性质了？
而且为了让《西游记》这个故事听起来更加真假难辨，高肃还专门把取经的时代背景定在了北魏末年，当时的皇帝则是北魏孝明帝元诩。
嗯，这位小爷算是北魏的亡国之君了，虽说元诩算不上太昏庸，但他在位的时候基本上就是个傀儡，被他老娘胡太后拿捏得死死的。
高肃正好能以此为契机，对故事进行“艺术加工”，以达摩祖师之口揉进一些关于时政格局的看法，同时也能增加故事的可信度。
像达摩祖师西行取经的原因啦，达摩祖师对于北魏、南梁和西魏的评价预言啦，这不都由著高肃讲？
对，高洋！针对的就是你！
你想听什样的故事，我在开头讲给你！
但后面随着故事的发展，你就得跟着我的思路走了！
你不是信佛吗？
我就讲个“出神入化”的佛教故事给你听！
附注：北魏孝明帝元诩是北魏孝文帝元宏（即拓跋宏）的孙子，北魏孝文帝应该都知道吧？他的“汉化改革”在历史上还挺有名的。