从宏观的角度来看，军方一直在想法设法限制骑兵队的发展。失去空军体系的武隆喀斯特，骑兵队最大的作用是替代空军去探查附近的祸兽动向，同时充当寻找彻底解决祸兽根源办法的先锋队。
所以骑兵队一直是牺牲最多、风险最大的消耗型精锐队伍。
但民间一直有另一种声音，他们认为，牺牲可以避免，风险毫无意义。
祸兽肆虐的时代，人类必须依靠边境墙隐藏踪迹，小心翼翼地苟活。而骑兵队，正是武隆喀斯特伪装体系中最大的破绽。骑兵队的行动将引来祸兽，最终导致文明的灭亡。
这种说法的影响力日益扩大，从民间直至军方上层，最终除第三骑兵队之外，其他骑兵队都陆续服从中央军区的安排，主动提出撤编或放弃探索权。
因此，第三骑兵队队长注定要成为一个被打压的符号。
“这种做法，未免太低劣了。”南宫燕直率地回应道。
“是你一直被保护着，所以你有资格骄傲。他现在没有了。”
老猫样的北境指挥官对孙女的指责照单全收，然后公平公正地置若罔闻。于是南宫燕根据军区自决原则，在嘉奖名单的申请中，以聘请顾问的方案，尽可能为万淳争取到一个比较有利的条件。
所以，南宫燕主动承担了对万成淳说明的责任。
然后就被克斯蒂娜灌多了。
“所以你还是选择第一方案吧，虽说是顾问，也不用每天到岗，只是个说法……”南宫燕替万成淳着想，用词也尽可能维护其自尊心。没想到得知被上层打压的万成淳，竟开朗地笑起来。
“没关系，就选公民点。让你们欠我人情的机会更难得。”
“……万成淳，你不觉得这不公平吗？”
南宫燕不明白为什万成淳就这样同意一个他铁定吃亏的方案。
却不想万成淳挠挠脑袋。
“南宫燕参谋长，你真是个好人啊。”
“这不是好不好人的问题，我只是觉得这不公平……”
“我还活着。对死掉的人来说，是不是也是一种不公平呢。”
万成淳和克斯蒂娜早已离开，但他最后的言语还在南宫燕的心间回荡。
“帮我一个忙。把这十万公民点转给本次事件牺牲者的家属吧。”
“什？”
“虽然钱不多，至少也是我的心意。”
“那你怎办？我听蒂娜说，你都没有稳定的住处，更找不到合适的工作……”
“我有我的计划。”
万成淳没有说谎。
从他的角度看来，这十万公民点就像是一个诱饵。一旦上钩，就会彻底地被眼下的鸟笼时代吞噬，成为追逐腐肉的豺狗。
同理，他也没有重回军方的打算。
这两者都不可取，他将选择一条更难、更不切实际也更浪漫的道路。
即便道路上他孤身一人，也无妨。
更何况，他身边始终会有克斯蒂娜。
万成淳和克斯蒂娜走出军区，他站住脚，回首望向巨大的边境墙。炙热的阳光落在墙上，拉扯出前所未有的巨大阴影。毫无疑问，那是保护文明的防线，也是限制人类的囚笼。
生存还是毁灭，据说是个问题。
万成淳伸出拳头，玩笑式地对准了边境墙，从喉咙中挤出拟声词。
“咚。”
受祸兽影响，北部边境市集自发无限期停业，估计得等一段时间才敢重新开市。
失去了错落有间的帐篷群，本就被废弃的边境带显得更加荒凉，形成了鸟笼时代下人类不断退让的文明缩影。
偶尔能看见几个帐篷没被带走，歪歪扭扭地被扔在角落旁，更增添了几分悲凉气氛。
万成淳和克斯蒂娜两人漫无目的地在废墟中闲逛。
克斯蒂娜跳到歪斜著被土埋住大半的平房房顶上，将裸露的砖瓦当做平衡木，小心翼翼一步步往上走，越走越高，由于角度的关系逐渐看不见她的身影了。
万成淳没有跟她一起胡闹，站在房顶下方双手插兜嚼着地龙团子打发时间。
突兀地，克斯蒂娜从万成淳的上方露出小脑袋来，红色的发梢垂在半空中肆意摇曳。她对万成淳挥挥手喊道：
“你不会被什东西附身了吧！”
“抱歉……刚才没留神。你在说什？”
万成淳迷茫地看向克斯蒂娜。
克斯蒂娜噗呲笑出声来。
“此前我同事带了几本小说上班，讲的都是穿越者替代了原住民大杀四方的故事。我在想，你不会也被穿越者顶替了吧！”
“那他可太倒霉啦。”万成淳摊摊手，实话实说。
“你还记得上次跟我一起闲逛是什时候吗？”
“……三年前？”
克斯蒂娜及时更正：“是六年前。”
“可是我分明记得，三年前我们喝酒时，也类似这样的地方。”万成淳不服气地反驳。
她摇晃手指，表示这种说法可不算数：“喝酒是喝酒，闲逛是闲逛，可不能混为一谈。”
“自从你继承你父亲的职位，你便跟我渐行渐远了。”克斯蒂娜强调道。
“……”
万成淳嘴唇动了动，最后却什都没有说。
她说得是对的。
就算在医院时，也是克斯蒂娜主动找上门来的。他并未主动联系过她。
“我没打算怪你。”
克斯蒂娜索性坐在房顶上。一阵风吹过，宽大的白大褂随之抖动，紧接着便被她裹紧。只听她幽幽说：
“二十年前，我父母在执行任务时被祸兽所害。是你的父亲收留了我，让我住在你家，帮助我度过最艰难的那段时光。”
“毕竟他们是战友啊，而且我老爹一直说想要个女儿，你可别觉得亏欠我们，你也知道，你住进来后他都乐开花了。”
“所以叔叔去世时，我很担心你。那时候，你肩负着第三骑兵队的重任，浑身散发生人勿近的气场，只是闷头工作，就仿佛没了工作都不知道如何活着似的。”
湛蓝色的眼眸间泪花流转，转瞬即逝。
“你听好了，万成淳！就是因为担心你，老娘考入了研究所。老娘以为这样能帮上你——但你的道路，始终未曾与我再有过交集！”
“蒂娜……”
“我说了，我没打算怪你。”
克斯蒂娜以满分的成绩得以调配进入研究所，用实打实的科研成果得到了副所长的位置。所以她理解万成淳。
万成淳绝非天才。他为了保护父亲留下的骑兵队，不得不将自己的生命消减至了极限，所有无益于骑兵队的事物都被他亲手放弃了。
亲情、友情、爱情。
最终，换来了足以战胜祸兽的绝对专注力。
“当我得知第三骑兵队全灭时，我第一时间找到了你，我怕你会做傻事……”
那时的克斯蒂娜，气喘吁吁跑到了医院，利用研究所的身份走了后门，隔着玻璃终于见到万成淳。