大汉放下背篓，一屁股坐到地上，口中气喘如牛，方才这番动作显然并不轻松。
长生悄悄打量几眼，这人衣裳粗旧，打满补丁，长得脸大眼小，容貌极为寻常。
他提了提竹篓，竟纹丝不动，怕是有上百斤不止。
“阁下这是要去哪？”
“俺从川中来，带点山货去府城卖。”
“这一大篓子，快一百斤了吧？”
“一百五十斤。”
“什货物这重？”
“盐。”
大汉语气骤然变冷。
凛冽的山风，来得快，去得也快。
山野之中，此刻竟如死水般寂静。
大汉四下打量一番，突然道：“你胆子挺大，一个人就敢进山？”
长生奇道：“谁说我是一个人？我爹、我哥，还有大伯、二伯、三伯，都在山上打猎。”
大汉不由讪笑起来。
长生扬起脑袋：“我哥是村最有名的猎人，箭法通神，还射死过一头大野猪哩。”
大汉面皮颤了一下，眼珠开始滴溜溜乱转，往四下打量。
长生笑道：“骗你的，其实那头野猪是自己笨死的。”
大汉再也抑制不住，眼中的小火苗开始欢呼跳跃。
他站起身，强笑道：“差点被你骗了，先前明明听到你自称道爷。”
长生用力点头：“被你说中了。我就是个苦命小道童，只有师父相依为命。”
大汉却又偏偏不信，“你穿的可不是道衣。”
长生只有一身压箱底的道衣，平时可舍不得穿。
“谁说穿道袍的，就是真道士？难道背竹篓的，就一定是背夫？”
被话一呛，大汉瞳孔猛张，布满血丝的双眼，狠狠盯住长生。
阿花似乎也察觉到异常，一对大耳朵瞬间竖立起来。
长生淡淡道：“救命之恩还没报，就想着过河拆桥？”
大汉脸上顿时一阵红一阵白，半晌说不出话来。
过了片刻，他从怀中摸出一个丝绸钱袋。
“小兄弟，这些钱给你，算是报答救命之恩。别看袋子小，面可不止五百钱。”
“大哥敞亮！嗯，劳烦大哥扔过来。”
“......”
“多谢大哥！你先走，我还要等我爹、我哥、大伯、二伯、三伯。”
“......”
大汉黑著老脸，背起竹篓，消失在山道上。
长生也没了继续探险的兴趣，干脆拿出干粮，和阿花饱餐一顿。
“你知道我为什要骗他？”
阿花摇摇尾巴。
“因为他先骗我的。能背一两百斤货物，走这条古道的，都是老背夫。你看他背肩挺直，哪有背夫的样子？况且，我在背篓上，还闻到了一丝血腥味。”
阿花埋头吃饭，懒得理他。
“再说，我若不骗他，恐怕他早就动手了。若是真动手，为了保命，也只好杀了他。福生无量天尊，道爷可不是嗜杀之人。”
阿花冷笑不语。
“你不信？”
长生站起身来，冲着山坡喊道：“再不出来，我可真走了。”
不远的大树后，果然闪出一道身影。
没有背篓，大汉步伐极快。
他双目通红，嘴角挂着一丝狞笑。
“你咋知道俺没走？”
“其实.......我是瞎猜的。你如果不出来，我就真走了。”
大汉额头瞬间暴起几条青筋。
“小畜生，今日你死定了。”
“你不怕我的家人？”
“你当俺是傻子，都半个时辰了，你家人还没过来？”
“看来今天我死定了！”
“你跪下来苦苦哀求，俺倒是可以考虑一下。”
“那就算了。临死之前，只想求你一件事。”
“说。”
“你杀我可以，但请饶了阿花，就是我的狗。”
“狗挺肥，正好炖了下酒。”
谈判破裂。
阿花怒目而视。
长生瞬间进入空灵境界。
大汉果然是个练家子，拳脚功夫极为了得。
不过正如老黄所说，有人练了一辈子，也只是个不入流。
这大汉的拳法、腿法，都很犀利，却唯独缺了心法，以至于空有架子，没有内力。
长生不敢硬接。
他以“蛇行狸翻”身法避开大部分攻击。实在避不开的，就以“飞絮劲”化解劲力。
只盏茶功夫，那大汉便累得汗如雨下。
“大哥，该补补了。”
大汉暴怒。
又是盏茶功夫，大汉彻底虚脱。
长生如今已是三流中境，所修内力更是绵延悠长，这番战斗下来，倒有些闲庭信步的味道。
看看时辰，是时候回家了。
当即往后退了几步，负手而立。
“我站这，任你打三拳，绝不还手。”
大汉被骗惨了，脑袋摇得像拨浪鼓。
“你不打，我就走咯！你杀人越货的事，可瞒不住了。”
“俺杀了你......”
大汉鼓起全身力量，像一条凶残的饿狼，作临死前的反扑。
直到拳风袭脸，长生身体才骤然缩成一团，随即往前一溜，就如一只小猫，从大汉裆下轻巧的钻了过去。
然后腰腹发力，蛇立而起。
大汉这边却是眼前一花，已不见长生踪影。
等他反应过来，后背顿时结结实实挨了两下。
这两掌，凝聚了长生八成功力。
大汉就如一块石头，直往悬崖边滚落。
眼看人到边缘，长生出手如电，一把抓起先前的山藤，使劲甩了过去。
大汉终于在坠崖的瞬间，抓住了这根救命的山藤。
长生慢悠悠走到悬崖边上。
大汉脚尖垫著一块凸起的岩石，身体在半空中瑟瑟发抖。
两人一上一下，隔空对望。
“说实话，我就饶了你。”
“俺，俺和俺爹舍家弃业逃过江来，以为从此可以过上好日子。谁料在这宋境内，处处不受待见。前两年，俺们听说贩盐有暴利，就拿了全部积蓄，去川中盐井买了盐。结果才走到川东，就被山贼劫了。俺爹从此一病不起，年初死了。俺心气不过，就到山中埋伏，专挑独行的挑夫下手......”
“这个钱袋呢？”
“这是俺爹缝的。”
长生捡起一石头，掂了掂。
“俺说，俺进山前，碰到一对小夫妻，那小娘们长得俊俏，俺一时没忍住......”
“俺滴亲爷，小祖宗，俺什底都交了，你可要说话算话。”
“放心。”长生放下石头，“道爷不是侠客。所以，你虽然恶贯满盈，我也没兴趣替天行道。”
说罢转身就走。
汉子喜极，连声称谢。
只可惜先前交手时有些脱力，此时只能慢慢挣扎着往上攀爬。
他坚信，只要等他缓过劲，一定可以爬上去。
突然，一个硕大的狗头出现在悬崖边上。
肥狗张开大嘴，对着山藤就是一阵狂咬。
那小孩的声音也从崖顶传来，“不好意思，我这狗很记仇。你既然要炖了它，它只能先弄死你。”
汉子彻底绝望。
“死狗，别咬......不，狗爷，求你别咬.......啊.......”
顷刻间，一阵凄厉的惨叫声响起，随后消失于天地间。
回到道观，长生将白日的遭遇一一讲述出来。
老道只说，那人可能是从北方逃来的“归正人”。
靖康之变后，淮河与秦岭、大散关以北土地，均被金国占领。
金人残暴，许多宋人不堪欺辱，举家南逃。
两人都不想继续这个话题。
长生对古道的兴趣更大。
“师父，莫非这条古道真能连通川鄂？”
老道说，很多年前，一群贩卖私盐的穷汉子，用双脚在这丛山峻岭之中，硬生生趟出一条道路。
山路虽险，路程却近，还能避开官府的追查和盘剥。
渐渐，走的人越来越多。
一路上，沿着古道两侧，还兴建了不少集镇，供来往旅人休息，以及货物交易。
后来有人组织村民，修了一条宽敞平整的大道，取代了部分古道。
嗯，那条路就经过二道河村。
听到这，长生反倒迷惑了。
前段时间，他也缠着师父去过二道河。
那可是穷得叮当响的小破村。
茅屋几间，薄田几亩，还有一群面黄肌瘦的泥腿子。
哪有半点集镇的繁华。
老道长叹一声：“都是山贼闹的。想当年，盐道川流不息，熊山一带山民都大大获益。可突然间，却冒出一群山贼，抢劫杀人，无恶不作。其中手段最凶残的，当属山枭.....”
长生望着满天繁星，心中渐渐拿定主意。