“当时的案子是怎定的？”
陈默听完整段叙述，好奇的问道。
“回大人，当时的结论是自杀，不过并未查出来是什原因，最后约莫是归结于来自其他姑娘的竞争压力。”
听了月季的回答，一旁的赵明华不禁喃喃自语道：“花魁有甚竞争压力？20年前的司法参军是哪个？陈叔还是曾叔来着？”
“二十年前……或许我们应该问问那位神志不清的老妈妈了。”
陈默眼眸微垂，转头向后看去，声音有些冷淡。
如果所料不错，那二十年前海棠的死，跟这位此时坐立不安的老鸨是脱不了干系的。
今天这起案子，真的不简单。
“老妈子，到现在了，也该招了吧？”
听闻他的意思，赵明华迈步走出，挺拔的身子立在了那有些呆滞的老鸨面前，颇有些居高临下的意思。
老鸨尴尬地张了张口，嗫喏出声：“赵公子，老奴这，都是些陈年老事了，不值得再提……”
听到这话，赵公子目光一凌，正欲继续逼问，一道声音幽幽地从背后传来。
“老妈妈，担惊受怕二十年，你活得很累吧——刚刚海棠跟我说，她儿子被欺负了，要来……”
陈默不知何时握住了死者的手，将其贴在耳朵上面，还时不时点点头，好像在跟谁说话似得。
可就是这一个看似奇怪的举动，却是吓得老鸨瞳孔地震，再次尖叫起来：
“啊——啊啊啊啊！别，海棠，海棠你别来找我，孩子，孩子可是我帮你……替你扔出去的，我没听他们的话把他掐死啊！他现在的死跟我一点关系没有啊！”
“孩子？什孩子？”
陈默瞬间捕捉到那其中的关键词，趁着机会继续问道。
“就是，就是你怀上的那个啊……姑奶奶，你可饶了我吧，骂你的、打你的，那都是上面的人交代的啊……跟我，跟我可没有一点子关系的啊！”
在场的众人面面相觑，部分客人则是直接望向了那具尸体，眼底满是震惊，纷纷议论起来。
“也、也就是说，这个吊死的男子，他其实是海棠的儿子吗？”
“你说的这不对啊，这春花楼内的姑娘，怎会突然怀孕呢？”
“不得了不得了，原来海棠是被她们这些人逼死的啊，这可是个大新闻！”
……
陈默刚刚的奇怪举动只是诈计，虽然内心早已有过海棠与死者关系的假设，但这老鸨咬着不肯松口，他也没有别的办法。
不过，虽然得到了老鸨口中的证言，此时也依旧有着一些疑惑，正当他打算继续追问之时，一旁的月季开口说话了。
“陈大人，我们这样的青楼女子，为了避孕，会喝‘凉茶’、贴‘了肚贴’。但是花魁因为不经常接客，所以平日可以不用喝这些东西，只有在接客前后会临时补加入饭食之中。”
“原来如此，平日不喝，接客前后喝，这就是她怀孕的原因吗？不对，那这样说的话，她肚子的孩子……”
陈默的眼中有些震惊之色，他向着月季投去一个询问的目光，后者微微颔首，回应道：
“是的，海棠肚子的孩子极有可能不是在接客时无意之中怀上的，而是……”
“而是在外面接了私活？或者是情人？”
一直旁听着的赵明华忽然插嘴道，他这一说完，身旁的众人都是倒吸一口凉气。
这样说的话，那位有名的歌姬花魁海棠小姐，竟然还与野男人有染吗？
那可是花魁！春花楼最高等的女子，只用来接待真正上流的神秘客人的花魁啊！
这要是传出去，春花楼的名声可真就毁了。
老鸨此时也拿出手绢擦起眼泪，哭啼啼地说道：
“谁说不是呢？那海棠本就是个花魁，平日不怎抛头露面，那段时间，让她唱个曲，都说自己不舒服，更别提接客了，整日整日地待在房间不出门，谁曾想是肚子怀了个种！”
“等到老奴发现的时候，肚子已经大得遮不住了，起码有四、五个月份。老奴当时那个慌啊，这要是让掌柜的那一伙知道了，那如何是好！可是那海棠，说什也不肯打掉，也不说是谁的、什时候有了的。”
她越说越着急，手舞足蹈地比划着，又忽然停了下来。
“然后你就去通风报信，联同上面派来的人把海棠姑娘逼死了？”
趁着这个间隙，赵明华不禁问道。
“那哪能啊？上面的一旦怪罪下来，老奴也害怕啊，只能帮她瞒着，毕竟她是我们这一楼的头牌，要是出了什意外我更担不起。有什事情也都谎称她病了推掉，甚至、甚至到最后了，那孩子还是我帮忙接生的！”
“随后，你把这孩子怎样了？”
“送，送出去了……”
“送到哪了？”
“大、大人，这老奴是真不知道啊，老奴当时是直接托了一个认识的货郎送走了，那老货郎，几年前就没再来过了，大抵是也死了……”
听见线索又断在这，陈默无奈地摇摇头，如今再想确定这位男子与海棠的关系，可谓是难于登天。
“你当时应该看过了吧，是男婴吗？”
“是。”
“那，这根簪子，你见过吗？”
“这……这个真没有，老奴是在第二日清晨趁着海棠睡着，偷偷从她床边抱走的，没注意那𫄶褓中有些什……为了不让她质问，老奴还特意避开了她一整天，谁知、谁知她第二日便自缢了，就在这个房间。”
“自那以来，老奴一直觉得是自己把她逼死的，所以才一直不敢面对。大人，老奴真的没做什伤天害理的事情啊！”
老鸨脸扭得像条倭瓜，带着悲腔说道。
“如今也过去了这些年，这些事情也折磨老奴许久，今天说了出来，这春花楼也待不成了……”
似是预见了自己往后悲惨的人生，她又咿咿呀呀地埋怨哭诉起来。
那位赵大公子听得烦躁，当即大手一挥，将其后面的活计口头定在了城主府，才使得其稍稍安分一些。
陈默摸著下巴，有些头疼，一种无力感从心底渐渐涌了上来。
二十年前的事件太过于模糊，本就不多的知情人中，海棠和货郎死了，能接触到的只剩下了一个老鸨，可是就算是她的证词，也无法确定两位死者最后的关系。
虽然众人都清楚，这位二十岁出头的男子，不管是年龄、死法，位置、物件，都能对得上大家心的那个答案。
“唉——”
一声长叹，支撑著陈默站了起来，如今还有最后一条路，便是死者近期的经历，只是不知能否走得通。
“海棠的事情先放一放，在场的诸位，有谁曾经见过这位死者吗？”
半晌，无人说话。
只有几位客人表示，他们近几天曾在这附近的街道上遇见过这人，有个大概印象，但并没有过交流。
“诸位，不要抱着侥幸心理混淆视听，如果现在不说，等到后面被官吏查到了，那可就不是一点小事了。”
虽然陈默是对着所有在场人员问的，但他的眼睛却一直紧盯着一个方向。
根据之前他留意下来的信息，目前已知的人员，只有这个人，很有可能接触过死者。
“大、大人，这位公子，小的好像、大概、也许确实是见过。”