石开在船舱依旧安然而坐；陈拓攥紧了拳头，却也依然保持着沉着；罗卡听不太懂，看看这个，看看那个，也是乖乖坐着。明笠见三人没什太大反应，就继续道：“几位不必多虑。既然是桑头领的吩咐，我也不会对你们如何。你们只要安安静静地坐过江就好。”
虽说听了这话，陈拓还是不免有些紧张，怀抱着接好的短棍，只把两眼盯在明笠手上；石开想了想，却不再开口，只带着罗卡往船头看江景去了。此时日头当空，江面波光粼粼，仿佛跳跃着无数碎钻；寒风轻拂，带来江水的清凉；几只小鸟偶尔低飞，划过道道优美的弧线；叫声清脆入耳，远处岸边绿荫婆娑；水面上不时跃出条鱼来，激起圈圈涟漪；若看那江水深处，则不知在扭动着些什，似乎是水藻，又似乎是鱼群，缓缓摇摆，仿佛要吞噬人的视线。看过一会江景，岸边的树影越显清晰。
不到两刻钟，船已到了对岸。石开等人安然下了船，陈拓总算把吊着的心放下。明笠和石开等人道了别，又撑一杆子，往来处回去。明笠摇上橹，自言自语：“仇符那家伙为什要用唇语告诉我，‘有陷阱’？这能有什陷阱？害我枉做一回小人！”
在石开等人过江的同时，神霄京，通明殿上。
“陛下，中书令有本启奏。”
“陛下精研医道，天下生民如沐神恩。二十年来，天下凡人寿命，已由平均五十二岁，到了平均五十七岁，凡人之口，增长十亿有余。小成修者、大成修者，也比二十年前，增加将近千万。陛下荣恩，天下共仰。”
“只是天下良田，已久无拓展。二十年前，天下良田，十亿余顷，至今依然。凡人增多，而可拓之田不能增长；长此以往，不论凡人，抑或修者，可用饭食、可享酒品、可用牲畜，都将渐渐下降，天下将有不安。陛下前月以来，又颁布《神济》之经，则未来人口，不问可知。如此天下亿万之人，用度若有不足，实在令我等臣属，寝食不安。”
“而今天下太平，西、北平魔除妖，非一日之功。百年前丈量土地，凡宜耕种之田亩，都已拓做良田。而今之计，不当困于田亩。陛下《神济经》中，有灵瘴调配之方，有灵材培育之法；当可令修者凡人，以药材方剂为支撑，尝试开发山野，为天下增长资源。臣等愚思，请陛下指正。”
“此善政是也，可。”
“臣等得令。”
当天晚上，天色已黑，疏影堡不再放过往修者入内。石开三人进了堡外一家凡人客店，随手掩上了门，准备第二天进仙堡再补些灵食。
“伙计，还有几间房间？”石开向那身上打着补丁、背着门口擦桌子的问道。
“哟，客官，快请快请。店还有两间上房，客官打火没有？吃些什？”
“那就给我们两间屋子。陈大哥，你想吃点什？”
陈拓还没开口，身后客店的门被“砰”一声踹开。石开回头看时，见一个粗大汉子踏进门来，须目横张，鬓边抓着一把黑毛。
那人叫道：“店家！给我来间上房！”
那店家慌忙把脸挤得全是笑，道：“李大人，小的这就给您安排！”
那李大人跺著梯子就往上面走，那店家也不及关上店门，只紧跑着追上；店家哈著腰，把那大人引进一间房去。那间房门猛然“呯”地一声，店家侮著鼻子，险些个没把眼泪流出来。听得房门叫：“今晚别来扰我！要有人问，就说你没见过！否则，仔细你的皮！”
店家用欢快的声音应了，慢慢从梯子上下来，拱手来对石开道：“客官，抱歉，这只有一间上房了。三位要不要去别家看看？”
石开和陈拓对视了下，道：“我们只是过路。先看下房间吧。若是够大，也就凑合一晚。”
且喜那间房却足够大，床铺也宽敞，只是正在先前那李大人那间的边上。又打又跑了一日，石开觉得身上黏黏的，就对店家道：“烦您给烧两桶热水，随意做些伙食来，明早与您结账。”
店家应了，下去关了店门。过了阵子，石开在房听着有人上了梯子，来到门口，脚步声颇沉。又听见那店家叫道：“客官，热水来了。”
石开正要去开门，却听得隔壁房门“”地一声，响起那李大人的声音：“把水给我！你再烧去！”
石开轻轻拉开门，只见店家披了三条毛巾，对着隔壁正弯了腰，口道：“是！是！大人您用。”这边说着，那边一只大手从店家肩上把毛巾也抓了去。又是“砰”一声门响。
陈拓与罗卡都按不住那火；陈拓抢到门前，道：“怎这不讲道理？明明是我们先要的东西，却给了他去？”
店家忙把手来摇，悄声道：“轻声，你们不知道，他的来头大着呢。”
石开听了这话，就也回身先劝陈拓道：“出门在外，有个歇处就不容易；人生地不熟的，咱们先再让一让。”石开说着，出了房来，随那店家走到楼下。
那店家道：“委屈客官了。客官怕不是路过此地的上仙？却也莫要去和这大人作对。这方圆上百地，没个大过他的。”
石开问道：“这位难不成是堡主大人？却怎不住堡衙，上这外头住来？”
那店家道：“不是堡主。”又凑近石开耳朵悄声道：“比堡主还大！这是护卫队正大人。这疏影堡十年来换了几任堡主了，却都只是这位队正；连堡主大人都得顺着他心。”
石开奇道：“这却少见。店家，可否和我说说，免得我不注意间犯了错去。”
店家就携了石开的手，往楼下大桌上坐下。店家背对着大门，把眼瞟著楼上的屋子，轻声对石开说：
“这疏影堡，能活得快活的，怕没有几个。”
“这李大人，大概就是其中最快活的那个。”