天亮的时候，雨终于停了。
使馆的正厅，沈堂一边狼吞虎咽地吃着一碗热汤面，一边几乎声泪俱下地对苏蝉说道：“苏兄啊，苏兄，这次可真是全靠你了，要不然，小弟我这身皮囊，可真要交代在这了，还有那帮倭人！”
说到这，他极其气愤地摔下了筷子，抹了抹眼泪，恶狠狠道：“简直胆大包天！想造反了！我回去一定要让我爹狠狠参他们一本，再让陛下发兵攻打这弹丸岛国，将他们全部夷三族！”
苏蝉对此没有任何反应，只是默默地吃着面，最后把面汤也都喝进去了，才擦了擦嘴，说：“从今天开始，你不能出门，直到册封那天。”
“苏兄，你……”本来正说得兴起的沈堂一下愣住了。
一旁的萧亮连忙看了一眼苏蝉的脸色，上去就搀起了沈堂，说道：“诶，正严，你也是受了惊吓，是该歇歇了，接下来有事，苏大人肯定能处理好的，随我来吧。”
等到沈堂不情不愿地离去，整个厅堂总算安静了下来。
苏蝉从榻榻米上站起来，缓缓握住了刀。
杂事总算是处理好了，接下来可以安心练刀了。
不管那些倭人打得什主意，有了昨晚那一出，他们暂时不会轻举妄动了。
而距离册封，只剩下半个月了，再怎样都能熬过去。
提着刀来到庭院之中，虽然是一夜奔波，苏蝉却半点疲惫都没有，反而神完气足。
他只感觉有一股暖流不断从他的胸口升腾而起，最终流转全身，让他好像有用不完的力气。
这就是内息了。
昨夜仓促，他没有来得及好好感受，就去将军府斩出了那一刀。
但从那一刀，他已着迷。
实在是，酣畅淋漓。
他只感觉自己从前怎都没办法再进一步的刀道，在那一刀，升华了。
他之前关于刀的极限的设想，力量，速度，准度，都得到了满足。
他感觉整个人都飞跃起来了！
实在是好快的一刀。
他自己都忍不住赞叹。
但那不是极限。
他还能更快。
只要他的武功，内息，境界，继续提升。
将刀缓缓从鞘中拔出，苏蝉回忆著前身武学的每一个细节。
随后，他发现了一件事。
前身的武学修养，好像，比他……落后？
前身所练刀法是家传斩草刀，配套的武功心法，叫做斩草诀，在江湖上也算小有名气，可以将武道修为推至武道八景第二景星海大成。
这也是苏家这世袭百户得来的根基。
苏蝉练的刀法，也是斩草刀，同样，也配了心法。
只是，前世那种环境，内息根本不存在，心法也等同废物，所以他一直束之高阁。
现在两相对照，才惊觉，那名为‘八荒斩草诀’的心法，不是故作夸张的地摊臆想。
它比斩草诀详实很多，在心法秘图方面，也足足多了两副，想来应该就是能再推高两重境界。
只是，他前世今生，为什会有这多相似重合之处呢？
横刀入手，苏蝉电闪般出刀。
随着刀纵横捭阖，他心中的疑虑渐散，只剩一刀向前。
一趟刀练完，苏蝉只觉胸口涌泉不断，全身气如沸水，他似乎是要破金泉而入星海了。
长吸一口气，将全身沸腾的气息压制下来，苏蝉同时收刀回鞘。
他才刚刚熟悉这副身体，突破还是缓缓比较好，免得，根基不稳。
但也就是在他收刀回鞘的瞬间，他猛然察觉到，有人似乎在注视着他。
这个人不在使馆之中，在使馆之外，很远的地方。
虽然只是一瞬间的感知，苏蝉却无比肯定，那种感觉，应该是自己行将突破，所以心血来潮了。
那，会是谁在窥视自己呢？
就在苏蝉沉思之时，手下的小旗官张英匆匆走了进来，拜见他。
“大人，外面有人送了张拜帖给您。”
“哦？将军府？”
“不是，是一个叫柳生权之助的人。”
“他想干嘛？”
“卑职不敢看。”张英恭恭敬敬地将那封锦缎铺面的精致拜帖递上。
显然，昨夜那一刀也震动了他。
苏蝉犹记得前身记忆，这个下属，包括另一个小旗官宋虎，一路上都对他这个新任上司并不太尊重，有种老油子看年轻人的轻慢感。
苏蝉接过拜帖，打开，只见上面写着：
“大明国苏君敬启，吾乃大和国柳生番子弟权之助，近日正于江户刀狩，今早惊闻君刀斩吉冈清平，吾不胜心喜，欲与君试刀，三日之后，大河馆夜宴，吾邀众多名家好友见证，望君不吝赏光。”
“他想挑战我，柳生权之助，你听过这个人吗？”
“卑职略有耳闻，此人在江户刀狩，至今已有四十七战不败，被称作柳生家的稚虎，在年轻人很有些声名，据说他下一个对手原本是吉冈清平，不过卑职觉得，这种事，大人大可不必理会吧。”
苏蝉看着那张拜帖，拜帖上的字锋芒毕露，每一个字都像是一把刀在肆意舞动，这应该是柳生权之助亲笔。
好嚣张跋扈的字。
他的刀，应该也是那嚣张跋扈吧。
“出去告诉送帖子的人，三日之后，我一定到。”
“大人……”
“去吧。”
等到张英又匆匆去了，苏蝉忍不住再次拔刀。
柳生权之助，好刀啊！
与此同时，大河馆，最顶层可以看到江户湾的房间。
一个盘膝坐在榻榻米上的西洋年轻人，缓缓睁开了眼睛，一脸疑惑地自语道：“奇怪，明明他没什变化，究竟是怎躲过我的圣裁的？”
“哈哈哈哈哈！”一旁，正躺在三个半裸侍女玉体上的柳生权之助大笑了起来说，“我亲爱的朋友，查尔斯，不管他到底有什能耐，我也一定会打断他的脊梁的，只要他三天后敢来！”
说到这，他将手中喝到了一半的酒壶扔给了那西洋年轻人，自己则用脚趾挑起了一把刀，在空中舞了一个极其绚烂的刀花后，就那沉沉睡去了。