陈登暗通曹操，袁洪当然恨不得灭他满门。
不过现在还不是翻脸的时候，留着他在，才能利用顺耳风的监听，探听到曹操的更多诡计。
当下袁洪便道：“既然元龙也这么说了，那就更证明我的推测无误，你们就即刻去做准备吧，一个时辰后全军出发。”
众将各自告退而去，匆匆忙忙的去做准备。
陈登也起身告辞，巴不得即刻回府，好派人去密报曹操。
就在他刚刚起身之时，袁洪却抬手道：“元龙，你就留下吧，我随时要你在身边出谋划策。”
陈登心下一震，便道：“属下先回一趟府中，跟老父打个招呼，顺便再带几件随行的衣物，很快就会回来。”
袁洪却道：“这点小事，就不劳你亲自去了，我自会派人去你家通知令尊，再把你要的东西拿来。”
陈登暗暗叫苦，一百个不情愿，但袁洪话都说到这份上来了，他如果还要执意，反而会露出破绽嫌疑，无奈之下，陈登只得老老实实的又坐了下来。
袁洪便假意跟陈登商议，该当如何出用抵御曹操，陈登当然是回答的心不在焉，一心想着怎么把消息传出去。
只可惜，袁洪从这时开始，到离开州牧府率出城，时刻都把他带在身边，还把他的随从都打发回府，让他没有任何机会接触到自己的人，把消息给传递出去。
陈登没有办法，只得心怀着焦虑，跟随在袁洪左右，随着三万大军离开下邳，前往彭城而去。
沛郡，小沛城西北。
“曹”字战旗飞舞在前，引领着三万五千名曹军，一路急匆匆的行进在南下的大道上。
时近黄昏，曹操举目望了前方一眼，隐隐已看到小沛城的轮廓。
同时，他也看到大道前方不远，似乎有几百人马，正在飞疾而近。
亲兵统领典韦即刻派出巡骑去侦察那队人马来路，很快带回消息，却是刘备已经等候多时。
片刻后，刘备带着数骑人马，飞马来到近前。
一见面，刘备便急切道：“曹司空，那袁术虽然骄狂，却只是肌肤之患，袁洪才是腹心之祸，曹司空当真要放着袁洪不灭，却要去讨伐袁术？”
曹操却一笑：“玄德，你几次三番写信给我，劝我攻打徐州，现在还亲自来劝我，看来你对那袁洪是深恨啊。”
刘备一怔，脸上立时涌起慷慨，大义凛然道：“司空误会备了，备虽然恨袁洪，但备请司空攻打徐州，却绝不是为了公报私仇，而是完全为朝廷大局设想，还请司空明鉴。”
“我只是随口开个玩笑，玄德怎么还当真了。”曹操呵呵一笑，以安抚刘备。
下一秒钟，曹操焦黄的脸上，却掠起几分意味深长的表情，冷笑道：“我以为，以玄德你的智谋，必定早已领悟我真正的用意，没想到我有点高估了你呀。”
刘备一愣，一脸茫然，听不懂曹操什么意思。
“事到如今，也没必要再对玄德有所保留，你就告诉玄德我们的计划吧。”曹操笑看向了身边的程昱。
程昱便反问道：“玄德公，我想请教你一下，自古以来，从徐州之外进攻彭城，有哪几条路？”
刘备神色狐疑，猜不出他为何忽然这么问，却还是答道：“彭城乃泗水与汳水两条水系的交汇之地，从外面攻打彭城，自然也有两条路，一条就是从小沛沿泗水南下，从北面攻取，另一条就是从留县顺汳水东进，从西面攻取彭城。”
顿了一顿，刘备又道：“不过北面这条路较为平坦开阔，大部分人都会选择这条路，西面那条路则沿途多山，道路较为坎坷，走的人比较少。”
“玄德公不愧是做过徐州牧，看来对彭城的地理了如指掌啊。”程昱笑着赞许，却道：“话说到这里，玄德公应该明白主公为什么要宣称讨伐袁术了吧。”
刘备思绪飞转，蓦然间身形一震，眼眸中涌起恍然大悟的神色。
明白过来的他，急是惊喜道：“莫非司空是使的是明修栈道，暗渡陈仓之策，打着讨伐袁术的旗号，好堂而皇之的往沛郡集结兵马，然后借着南下淮南的之机，半道上突然改道东进，急袭留县，打开通往彭城的门户，随后再以迅雷不及掩而之势，大军沿汳水杀奔彭城，一举夺城！”
程昱笑而不语。
曹操则点头赞赏道：“玄德果然见识不凡，现下你终于明白了我的用意了吧。”
省悟的刘备，不禁深深一拱手，赞叹道：“曹司空当真是神机妙算，用兵如神，此计天衣无缝，料那袁洪必定已被蒙蔽，此番司空定能扫平徐州，诛灭那袁贼。”
曹操哈哈一笑，欣然道：“玄德你对徐州最了解，你就速速率小沛之兵，随我去攻取留县吧。”
说罢，曹操策马扬鞭，再次起程。
数以万计的曹军虎狼之师，奔腾如潮，继续从刘备的身前狂涌而过。
刘备望着曹操的背影，赞叹的表情，渐渐变成了忌惮，喃喃道：“这曹操果然是奸诈无比，不逊于那袁贼，我原还想借他之兵灭了袁洪，再从他手中窃回徐州，看来不是一件容易的事啊……”
刘备收起了忌惮，当即传令回小沛，命关羽张飞即刻起小沛数千马，随着曹操大军一道南下。
数万曹军打着讨伐袁术的旗号，一路狂奔而下，不数日便抵达了汳水。
曹操便派出一支轻兵，继续打着他的旗号南下，却率主力兵马，迅沿汳水东进，直奔留县而去。
大军疾行，不数日功夫，离留县已不足二十余里。
曹操心中已在构划着名，如何袭取留县，攻破彭城，夺取下邳，扫平徐州的蓝图。
他甚至已经在盘算著，夺取徐州后，一鼓作气再拿下青州，然后再挟四州之力，与袁绍决一雌雄。
由始至终，袁绍才是他真正的敌人，袁洪，不过是个过客而已。
“孟德，万一袁洪那厮识破了我们的意图呢，我是说万一？”身边跟随的曹仁，忍不住问道。
曹操思绪回到现实，嘴角扬起一抹自信，冷笑道：“放心吧，奉孝早已提防著此计可能被袁洪识破，就算他识破了，大军提前赶往彭城增防，我们还有另一计给他备着。”