公元前261年的冬天，赵国国都邯郸城外一片萧索，城内却是一番热闹的景象。
“输，输！”
“赢，赢！”
一间斗鸡赌坊传来了阵阵吆喝声。
这是一间上档次的赌坊，外面停满了各式名贵的车辆。
赌坊里，一群官二代、富二代正围着两只斗得起劲的公鸡叫得起劲。
“吁”
“啊“
“唉“
很快，人群中传来了一阵叹息声，显然有了结果。
“哈哈，异人，你又输了！”
一位衣着华丽的贵公子喜形于色。
“输就输，有什么了不起！”
那位二十来岁、被称为异人的公子回了句，将手中的一袋金子扔了过去，一副满不在乎的样子。
“不服气？再来一次啊！”
接过金子，那贵公子一脸得意，向异人挑衅道。
“来就来，怕你不成？“
异人满脸涨红，如一只斗输了却还在拼命挣扎的公鸡。
“怕只怕你带来的钱早输光了，要不我派人到秦国去向你父王再要点赌资？“
“哈哈“
那贵公子阴阳怪气的话引来了一阵不怀好意的笑声。
异人摸了一下空空的口袋，脸色突然变得铁青。
“我说的没错吧？没钱就让别人来玩，免得阻了人家发财。“
那公子显然不是个善主，继续向满脸困窘的异人挑衅道。
“赵冲，你别欺人太甚！“
异人显然是被彻底激怒了，从身上取下一块晶莹剔透的玉佩，举到半空，正想拍到桌子上。
“慢！“人群中突然传来一个响亮的叫声。
赌坊顿时鸦雀无声，所有的目光一下子移到一个三十来岁的年轻人身上。
“原来是吕公子啊，你不去卖鸡，跑来这儿凑什么热闹？“
赵冲定睛看了一下说话的人，一脸不屑地问。
“来这儿做买卖呀，不行么？“
被称为吕公子的年青人并没有生气，笑盈盈地回了一句。
“我知道你近来又开了个鸟鸡行什么的挣了不少钱，可这儿是赌场，做买卖——找错地方了吧？“赵冲见吕公子不像说笑的样子，倒是有点困惑。
“赌场一样可以做买卖，你不信？“吕公子不紧不慢地反问一句。
“鬼才信！“
“真是奇闻！“
“看来今天有热闹看了“
人群中传来一阵窃窃私语。
“嘻嘻，我倒要看看你今天做的是什么买卖！“赵冲当然也不是省油的灯，冷笑了一声。
“一笔大买卖，就买最后这局异人赢，你输，敢不敢赌？“吕公子一边说一边向桌子上扔下一大袋金了。
“哗”
“这么多？“
“少说也有几百两“
众人纷纷议论起来。
“哈哈，谁怕谁？还从来没有本公子不敢接的赌局！“赵冲仰天大笑。
“这可是你说的啊，不要后悔！“
吕公子将那袋金子往前一推，说道：”就用这五百两金子赌你家群芳院的牌子，由赌坊老板任选两只鸡，如果你的鸡赢了，金子归你；如果你的鸡输了，你得立即回去将你家群芳院的牌子当场摘下，亲手送到这儿。“
群芳院是赵冲家里开的一间大妓院，在邯郸城里颇有名气。如今生意做得好好的，如果将牌子摘下来，他爹不把他的腿打断才怪。
“你你“刚才还在哈哈大笑的赵冲听到这儿，脸色突然发青，用手指著吕公子：”今天算你狠，卖鸡的你等著！“边说边抱起赢来的金子，灰溜溜地走了。
“吁”
“孬种”
围观的人见没戏了，便逐渐散开，转到其他赌局看热闹。
“今天多谢吕兄出手相助！“异人见人群渐渐散去，终于回过神来，抱抱拳向吕公子施礼致谢。
“不用客气，本人就是个做买卖的，看准了就出手。”吕公子若有所思地说道。
“可今天你并没有挣到钱啊！”异人一下子没听明白他的意思。
“买卖这东西不是一下子能见效的，特别是有些大买卖，需要一点时间，更需要大投入，虽然风险极高但收益却很大，这儿不是说话的地方，公子如不嫌弃，不妨到寒舍一叙。”吕公子向异人发出邀请。
“这”异人睄了一眼跟在身后的差役，有点犹豫不决。
吕公子一下子反应过来，对那个差役说道：“你是公孙乾公孙大夫派来当差的吧？”
差役见吕公子认识自己的上司，觉得很奇怪，问道：“公子认识公孙大人？”
“何止认识，他孙子满月的时候我还去喝满月酒呢，这个拿去，买点酒喝，回去顺便告诉公孙大人，就说吕不韦请嬴公子到寒舍一叙。”吕不韦掏出几两金子，放到差役的手中。
“这”差役望着手中沉甸甸的金子，猛吞了下口水，不禁左右为难。
“信不过我？你去打听一下，我吕不韦在邯郸城有万金家产，难不成为了放走一个人质而不要了？”吕不韦假装生气地说道。
“吕公子息怒，我不是这个意思，要不我跟你到舍下等候如何？”差役既不想到口的肥肉丢了，也不想失职受罚。
“那随你便。”吕不韦拉着异人的手，走出了赌坊。
吕不韦是卫国濮阳(今河南省安阳市滑县)人，经常在卫国与赵国之间来回做买卖，虽然年纪轻轻，却是远近闻名、家财万金的大商人。
吕不韦的生意之所以做得这么大，秘诀有三条：
第一条是趁火打劫。有一年，卫国发生瘟疫，全国上下所有的艾草全被民众拔光用来防疫，吕不韦见有利可图，连夜赶到赵国，发动赵国民众漫山遍野找艾草，一下子运回几万斤，以进货价的十倍卖给卫国人，狠狠地挣上一笔。当然，生意归生意，过后他还是捐出了几百金用于修建家乡的学堂，换个好名声。
第二条是官商勾结。要想在一个地方将生意做大，除非你在朝中有人，否则你想都别想，哪个朝代都一样。吕不韦深喑这个道理，所以每到一处，他首先去拜访的，便是当地的高官、管理商贸的各级头领，结交的也都是有头有面的官二代、富二代、公子哥，生意做到哪关系便拉到哪，这些人既为他的生意开了方便之门，更为他积累了强劲的人脉关系。
第三条是以大吞小，搞市场垄断。任何生意都有对手，吕不韦打击对手可谓毫不留情：先是打价格战，让一些做小本生意的熬不下去自动离场。接着对一些上规模的对手下手，制造事端让其难以经营。最后收买官方，对那些实力相当的对手进行打压取缔。通过这三步，垄断便逐步形成，想卖什么价钱，自然是自己说了算。
虽然吕不韦的生意在卫国、赵国做得很成功，但想将生意做到秦国去，却一时没有头绪，因为他不认识那边的人。于是他想到了来赵国当人质的秦国公子异人。
异人来赵国当人质有几个年头了，他是秦昭襄王之子安国君的儿子，当年秦赵渑池会盟时，两国互换人质，因异人的生母夏姬不得宠，秦国便派异人到赵国当人质。异人来到赵国后，秦赵两国关系并没有好转，秦国经常派兵攻打赵国，于是赵王便迁怒于异人，派人对他严加看管，可以他说过的是犯人般枯燥无味的生活，所以无聊的时候会到斗鸡场转转，借此消除心中的郁闷。