鸿门宴上放走了刘邦，虽然范增很生气很无奈，但项羽却不以为然，认为自己的兵马是刘邦的四五倍，想干掉刘邦，那只不过是动动手指头的小事。
当时，子婴尚在秦皇宫中交由刘邦的手下看管，根本就来不及也没有机会逃跑，等项羽的人马将秦皇宫围起来的时候，他已成了瓮中之鳖。好在项羽并没有为难宫中的几个宦官，所以韩谈在混乱中得以侥幸逃脱。走出城外，望着一片混乱的咸阳城，韩谈朝皇宫的方向拜了三拜，大呼三声“秦王保重”，然后绝尘而去，不知所终。
控制了整个咸阳城，项羽第一时间需要解决的是子婴的去留问题。作为降将，章邯、司马欣、董翳等人当然不希望子婴存活下来，因为子婴在位时曾下令灭他们的三族，所以他们极力主张杀掉子婴。其实，项羽心里也非常清楚，历代秦楚都是世仇，且秦始皇曾死了自己的祖辈，自己又怎能容得下秦三世这个末代皇帝呢？所以项羽很快就下令将子婴杀死，并命人一把火将秦皇宫烧掉，足足烧了三个月，可见当时的秦皇宫之宽阔与浩大。
革了秦三世的命，烧了秦皇宫，事情并没有结束，接下来项羽需要解决的是诸侯军的去留及分赃问题，这让项羽非常头痛。
当时曾有人建议项羽称帝，但他思前想后还是放弃了这个想法，因为裂土封王是各路诸侯军起来闹革命的最终目的，他们当时肯跟着自己一起打天下，就是因为之前约定成功之后按照功劳大小裂土而封，如果自己贸然称帝，势必会引起各路诸侯的反对和讨伐。同时，还有一个最为现实的问题，便是在他的上面，当时还有一个楚怀王，如果自己称帝，楚怀王该往哪里摆？
思前想后，项羽最终还是决定兑现之前的约定，根据功劳分封各路诸侯。可问题又来了，因为在攻打秦军前，楚怀王曾跟项羽和刘邦有过一个约定，即谁先进入咸阳，谁就当关中王，这样一来，岂不是便宜了刘邦那小子？不行，得想个法子让楚怀王改变主意！于是，项羽派人假意向楚怀王请示，实则有迫他就范的意思，可楚怀王早就对项羽的做派产生不满，想让刘邦坐大跟项羽抗衡，于是还是那句话：谁先入咸阳谁当关中王。
老子打下的天下，凭什么就按你的意思来？于是项羽决定一不做二不休，按照自己的想法来做，表面上尊楚怀王为义帝，自封西楚霸王，然后分封十八路诸侯。其中，封刘邦为汉王，定都南郑，领地包括巴、蜀、汉中，都是一些鸟不拉屎的偏远之地；封章邯为雍王，定都废丘，领地包括咸阳以西，是块肥肉；封司马欣为塞王，定都栎阳，领地包括咸阳以东至河南；封董翳为翟王，定都高奴，领地为上郡；封魏豹为西魏王，定都平阳，领地为河东；封申阳为河南王，定都洛阳，领地为河南郡；封韩成为韩王，定都阳翟，领地包括韩地若干个郡；封司马印为殷王，定都朝歌，领地为河内；封赵歇为代王，定都代县，领地为代郡；封张耳为常山王，定都襄国，领地为赵地大部分；封英布为九江王，定都六县，领地在九江郡一带；封吴芮为衡山王，定都邾县，领地为部分楚地；封共敖为临江王，定都江陵，领地为部分楚地；封韩广为辽东王，定都无终，领地为辽东；封臧荼为燕王，定都蓟县，领地为燕地；封田市为胶东王，定都即墨，领地在齐地东部；封田都为齐王，定都临淄，领地在齐地东边；封田安为济北王，定都博阳，领地在齐地北部。
新
在分封前，曾有一个韩姓书生面见项羽，向他提议说：“关中自古为兵家必争之地，土地肥沃，易守难攻，何不留下来，定都霸上，将来定可成就一番伟业。”
可项羽听了，明确告诉他：“一个人富贵了不回家乡去，就好象穿着美丽的衣服在夜间行走，谁人看得见呢！”
韩生见项羽不听自己的劝告，觉得非常失望，出去后便感叹说：“大家都说楚人是猴子穿衣戴帽，装得再像，终究也不是人啊！”
本来只是一句气话，却不幸被人听到了。项羽听说这个书生竟敢在背后说自己的坏话，立即命人将他抓起来，用锅烹了。
其实每个人都有衣锦还乡、荣归故里的思想，项羽也不例外，但这不是他放弃关中这块肥肉的关键原因。其实在他坑杀了二十万秦军之后，他便知道，这辈子算是跟秦人结下了天大的梁子，再加上杀子婴、烧秦皇宫，如果长久留在秦地，他能睡得上安稳觉么？倒不如来个以夷制夷，让三个降将帮自己管理这块土地。所以，在分封诸侯的时候，他有意将关中之地分封给章邯、司马欣、董翳三人，一来可方便控制，二来可避开抢刘邦地盘的口实，完全是一石二鸟之计。你刘邦不是说我抢你的功劳和地盘么？我没有啊！如果章邯、司马欣、董翳三人不投降，秦国会这么快打下来么？你能这么轻松进入咸阳么？所以嘛，这三人的功劳大大的，秦国之地，理应分给他们管理才对。
对于这样的分封，刘邦只好打掉牙齿往肚里吞，干吃哑巴亏。不服？不行！自己的小命都差点丢了，还敢上去吱一声？