小莉的突然中毒去世让子楚伤心了好长一段时间，他知道有人想要他的命，而且这个人就在他身边，只是苦于没有证据，无法找出那个幕后操纵者，唯有加强防备。
华阳夫人得知小莉中毒身亡，更是伤心欲绝。这个孩子从小便跟自己来到秦国，举目无亲，在自己的撮合下好不容易当了个准太子妃，可好日子没过几天便被人下毒杀害了，这口气怎能咽得下？所以她整天在安国君面前哭闹，非要将那个凶手找出来不可。安国君无奈，只好派人展开调查，怎奈翻遍了整个京城，都无法找到那个宫女小菊，由于这唯一的线索都断了，因而无从查起，最后还是不了了之。
眼看自己的父王一天天老去，却没有一点放权的迹象，当了好长一段时间太子的安国君也越发着急起来。要知道，他的兄弟也有不少，这几年自己当太子，只顾风花雪月沉迷酒色，除了生下一大堆孩子之外，却毫无建树，难免有人在背后说三道四。
华阳夫人似乎知道安国君的心事，有好几次提议他及早谋划，并暗示已经在秦昭襄王身边安插了自己的人，只等他一声令下，便可动手。
可毕竟是父子，血浓于水，况且弑父是一件大逆不道的事，不到万不得已，任何人都不想走这一步，所以安国君一直在犹犹豫豫。
可令他没想到的是，半个月后，他的父亲秦昭襄王突然病了，而且是一病不起，不久便撒手人寰，安国君顺利地当上了新一任秦王。
自己的父亲虽然已经七十五岁，但身体还算硬朗，怎么说走就走了呢？安国君怀疑是华阳夫人指使人动了手脚，因为医官曾暗示，秦昭襄王有中毒的迹象。再回想起过往，特别是华阳夫人硬要立子楚为嗣子一事，安国君顿时冒了一身冷汗。试想，今天，她为了自己的夫君上位，不惜去毒杀自己的家翁，明天，谁敢担保她不会为了儿子上位而去毒杀自己的夫君？所以，安国君在守孝的那段时间思前想后，打算改立第二夫人赵氏、也就是嬴虎的母亲为王后，可不慎走漏了风声。
秦昭襄王病亡，安国君上位，对于子楚和吕不韦来说，是一件天大的好事，可正在他们暗暗自喜的时候，却突然收到安国君要立二夫人为后的消息，不禁一下子慌了神，因为他们非常清楚，如果改立二夫人为王后，子楚的太子地位便岌岌可危，于是他们连夜找到华阳夫人，一起商量对策。
华阳夫人听到这个消息，犹如晴天霹雳，好久才缓和过来。
“想不到他口口声声爱妃天天挂在嘴边，到头来还是无情地抛弃我。”华阳夫人不禁感慨万千，喃喃自语。
“这事不能再拖了，得趁圣旨没下来之前动手，否则就来不及了。”吕不韦知道，在这生死攸关的关头，根本就没有别的选择，他不想所有的努力付之东流。
“怎么动手？要兵权没兵权，唉
“这段时间他没有过来找我，应该是对我有所防范，想接近他都难哩！”华阳夫人也觉得无可奈何。
“这个倒不是难事，既然我可以在昭襄王身边安排自己的人，安国君身边也自然有我的人马，只不过是什么时候动手才合适而已。”吕不韦沉吟著说道。
“按照惯例，丧服期满，除丧之后，安国君必定会与群臣宴会。”华阳夫人提示说。
“那好，就在宴会上动手。”吕不韦大手一挥，斩钉截铁地说道。
果然，安国君在除丧后的第三天，便在宫中宴请群臣，当天晚上在二夫人寝宫留宿时暴亡。
第二天，子楚以太子的身份召集群臣，在国相蔡泽等人的簇拥下登上秦王大位，史称秦庄襄王。因害怕受到迫害，深知大势已去的嬴虎连夜带着母亲和一家大小逃亡出国，远离权力场。
子楚虽然逆袭成功，但他知道，世人对安国君的突然去世感到不可思议，四处议论纷纷，为了安抚百性，稳住朝中大臣，他继位后，立即下令大赦天下，按功绩表彰先王的功臣，优待宗族亲属和皇亲国戚，布施于民，并尊奉生母夏姬为夏太后、养母华阳夫人为华阳太后，任命吕不韦为相国，封文信侯。
眼看昔日的山鸡变凤凰，此时赵国当政的赵孝成王为了讨好当年的人质、现在的秦庄襄王，主动派出使者，将赵姬、嬴政母子俩护送回秦国，希望搞好两国的关系。
此时的嬴政，已是接近十岁的小少年，跟赵高整天粘在一起，形影不离，所以在回国前夕，他向赵姬提出，要让赵高跟他一起回秦国侍读。无奈之下，赵姬只好找赵高的父亲赵宫吏商量。
赵宫吏听说秦公子异人已经继承了王位，自然想起了当年吕不韦逃亡时许下的承诺，虽然后来听说，吕不韦只是封了侯，得了十万户的食邑，但按一半来算，也应分自己五万户才对啊!于是，他爽快地答应了赵姬的要求，同时修书一封，叫赵高带给吕不韦。在信中，他委婉地提起当年承诺的事，并请求吕不韦好好关照赵高。
赵高到了秦国后，便想办法将父亲的书信递交给吕不韦。此时的吕不韦已是秦国炙手可热的人物，集公侯、国相于一身。当他看到赵宫吏的书信后，便偷偷从自己的食邑当中划出五百户，放到赵高的名下，同时要赵高密切留意赢政的动向，定期向其汇报。
三年后，秦庄襄王突然病逝，时年仅不到三十五岁。坊间传闻，自赵姬从赵国归秦后，对秦庄襄王显得非常冷淡，而对吕不韦却热情不减，这引起了秦庄襄王的猜疑，认为嬴政有可能是吕不韦提前布下的种，再加上受个别大臣挑拨离间，于是便有了立成𫊸为太子的想法，这也是他的亲生母亲夏姬最乐观其成的一件事，但后来他却莫名其妙地病死了，跟他的父亲秦昭襄王一样，所以有人怀疑是吕不韦和赵姬害怕奸情暴露提前下了毒手。
秦庄襄王死后，嬴政迅速继位，时年十三岁。由于尚未成年，由吕不韦辅政，所有国家大小事务均由吕不韦和太后赵姬最后定夺。
嬴政登基后，不再需要赵高侍读，不过，他给赵高安排了一项绝密任务：打进宰相府，负责监视吕不韦的一举一动。
由于赵高曾经向吕不韦汇报过嬴政一些无关要紧的动向，取得了他的信任，因此，当他以秦王嬴政不再需要侍读为由向吕不韦提出到相府行走时，吕不韦见他年纪尚小，便安排他在宰相府里负责一些跑脚的事儿，相当于现在的小秘书、后勤跑腿之类，成为秦皇嬴政安排在吕不韦身边的一枚棋子。