白煌,常驻阴山,为李恪秘密训练那十万龙鳞铁骑,对于东突厥的动态,无人能比他更了解。
他恭敬走近,抱拳回应:
“禀告尊主,东突厥与唐军交锋,唐军占据绝对优势,东突厥败局已定,不久将全面溃败。颉利可汗效仿中原广纳贤士,却引发其他部落首领的不满。薛延陀暗中集结力量,意图对抗颉利可汗,突厥内部已是动荡不安!“
李恪曾令白煌率龙鳞铁骑重创东突厥。如今一年过去,东突厥非但未能恢复元气,反而内乱迭起,难以成事。
李恪凝眸沉思,视线最终落在掩日身上。
“高句丽的混乱查明了吗?“
掩日,身披暗金色铠甲,行至惊鲵身旁,稍落后一步,恭敬禀告:
“尊主,属下已查明高句丽内乱之因。”
“高句丽内部纷争不断,荣留王高建武遭暗杀,泉盖苏文扶立其侄子高藏为宝藏王。”
“然而宝藏王仅是傀儡,实权掌控在泉盖苏文手中,他自封为莫离支。”
“吏部尚书曹江,即宝藏王之兄高木阳,五年前潜入长安,表面忠良,实则从事贩卖妇女人口的勾当,五年间所贩卖人数逾五千,所得金银财宝足以购买整个幽州!”
“袁天罡查出的赃款仅是冰山一角,更多的已被他秘密运往平穰,资助泉盖苏文维持统治。“
掩日一口气道尽详情,远比袁天罡的调查更为详尽,揭露的事实亦更为触目惊心。
李恪眼神微眯,沉思半晌,挥手示意三人继续深入调查。
次日清晨的朝会。
李世民召集众臣及皇子,共议征讨高句丽之事。
闻讯,诸多皇子争相赶到,欲在皇上面前一展风采。
大臣们也早已备好言辞,准备支持其中一位皇子。
待李恪不疾不徐步入殿内,仅剩角落一席之地。他并未介意,便就地打了个盹儿。
李世民端坐龙椅,直截了当地开口道:
“昨日深思熟虑,攻打高句丽之事已刻不容缓,诸位将军中有何人愿自荐担当此重任?“
群臣闻言,心中顿时明了,陛下这是在给他们创造自我展现的机会。
“禀陛下,微臣推荐晋王殿下领兵出征高句丽。“
太尉长孙无忌毫不犹豫,率先挺身而出,如同昨日重现,话语掷地有声。
长孙无忌身为朝廷重臣,又是皇族近亲,其言辞之分量,无人能轻视。
连续两次力挺晋王李治,其扶持之心昭然若揭。
今日的晋王却有所不同,不再显懦弱,反而举止间透露出一股温文尔雅,向李世民深深行礼。
“父皇,儿臣愿为天下苍生披甲挂帅,荡平高句丽!“
李世民见一贯柔弱的李治展现出这般气概,不禁心生喜悦。威严的龙颜上,悄然绽放了一丝微笑,他朗声道:
“好!还有哪位爱卿愿意担当此任?“
房玄龄迈开稳健的步伐,走近几步,语气庄重地说道:
“陛下,微臣推荐魏王殿下挂帅出征。“
“魏王殿下才情出众,聪明绝顶,常通宵达旦研读兵法,对兵略有独特见解。微臣认为,无人能比魏王殿下更适合率军出征。“
“昨晚,魏王殿下闻讯陛下欲讨伐高句丽,便连夜疾驰赶往洛阳,与李靖将军会合。“
“只要陛下下达诏令,即可立即启程!“
房玄龄言毕,群臣皆感惊讶。
魏王居然已先一步前往洛阳?
行动之迅速,令人咋舌!
就连长孙无忌也为之一怔,未曾料到李泰会如此决断。
要知道,李泰肩负重任,此举已然触犯了皇命。
然而,鉴于李世民对李泰的宠爱,恐怕不会责罚。
房玄龄显然早已预见到这一点,故毫不避讳地揭示了李泰的举动。
这一提,无疑在群臣中产生了巨大震撼!
然而,事情并未结束。
房玄龄话音刚落,工部尚书杜楚客,杜如晦的弟弟,忽然站了出来。
“陛下,微臣亦赞同魏王殿下出征!“
紧接着,更多的官员纷纷站出来,声援魏王李泰。
就连兵部尚书李世𪟝,这位凌烟阁二十四功臣之一,同时也是李世民的挚友,也直言道:
“陛下,微臣请求魏王殿下出征,平定高句丽,彰显我大唐威仪!“
他的发言,瞬间将李泰的气势推向巅峰,朝堂之上,形成一边倒的态势!
连李宽等皇上的谋士,此刻也找不到插言之地,更别提争夺挂帅之位了……
长孙无忌面色凝重,心情低落至谷底。
趁着还有官员未表态,他果断站到最前列,压制全场,坚定地说:
“陛下,兵贵神速,请尽快颁布诏书!“
唐太宗李世民微微垂下眼帘,静静审视着群臣的反应,脸上平静如初,仿佛一切尽在他的预料之中。
众臣屏息静气,无人敢轻易开口。
众人的目光聚焦于李世民,等待着他的一言定乾坤。
这一言,或将重塑皇位继承的风向标!
李世民缓缓睁开龙目,话语掷地有声:
“朕宣告,蜀王李恪担纲扫北大元帅,秦怀玉、程处默兄弟及尉迟宝林等将领共襄重任,整装待发,誓讨高句丽!”
话音刚落,朝堂之上一片哗然……
“朕宣告,蜀王李恪挂帅北伐,秦怀玉、程处默兄弟与尉迟宝林等将领并肩作战,择吉日出征,誓荡平高句丽!”
李世民话毕,文武百官无一不震惊,唯有李恪仍在梦乡之中。
蜀王为何当选?
魏王李泰拥有最多拥趸,晋王李治则有当朝首辅长孙无忌力挺。
然而,最后的抉择竟落在蜀王李恪身上!?
议论纷纷之际,机敏之人已开始暗中靠近李恪。
长孙无忌眼神闪烁,略作思索后微微颔首:
“如此也好,至少魏王不必领军。”
实际上,长孙无忌曾看好魏王李泰,毕竟李泰与李治皆是他的外甥。
李泰机智过人,各方面皆胜李治一筹。
然而,他过于出众的支持者数量让长孙无忌不得不重新权衡。
退朝后,大臣们仍议论纷纷。
长孙无忌、房玄龄和杜如晦正欲离开,却被李世民身边的宦官拦下。
“三位大人,陛下召见。”
宦官恭敬地说。
三人面面相觑,陛下刚决定挂帅,此刻召见有何用意?
他们不敢怠慢,随宦官步入皇宫。
行至殿门前,发现李世民独自站在长廊内,背手凝视湖面,若有所思。
宦官悄然靠近,轻声道:
“陛下,三位大人到了。”