十秦淮灯火灿，楼台亭榭绕河堤。笙歌浓酒盈朱雀，古籍奇珍满乌衣。
明月当空，月朗星稀；
往日秦淮河畔林立的酒肆小厮的叫卖声，歌姬明艳的歌喉、舞姿由自在郑氏脑海浮现。
她惨然一笑，望着风声鹤唳的街道，兀自出神……
这时一队锦衣卫明火执仗，提着刀，从街角杀来。
纪纲自靖难跟随朱棣以后，一路官运亨通。自忖完成这次诛灭方孝孺十族的任务后，自己这个锦衣卫千户的位置就能做的四平八稳，再无对手，所以对于抓获方家亲族的任务格外上心。
建文四年六月十三日，南京城金川门，谷王和李景隆等一干大臣来降，朱棣进了金陵城，随后皇宫大火，建文帝失踪，方孝孺及两个儿子被俘，数日前，郑氏想保留最后的香火，趁乱带着方贞、方素两个女儿出逃……
当夜，方孝孺在阴暗的牢房听到一阵急促的脚步声，纪纲领着一队锦衣卫匆匆下阶而来，来到牢房前，示意狱卒开门。
纪纲望着眼前这个名满天下的名儒，用低沉的声音说道：“方孝孺，殿下要召见你！”
方孝孺冷冰冰的注视这个眼前这张陌生的面孔，反唇相讥：“燕王如此心急要杀我？”
纪纲冷笑一声：“莫要废话，跟我走！”说着施展一手擒拿，右手忽的成抓，快如闪电，一把向方孝孺抓来……
这方孝孺虽是一介书生，却精通六艺，弓马娴熟，能文能武并不文弱！面对纪纲一言不合就抓来的一只铁手，在微微一愣之下，立刻举臂格挡，刚想使劲却只感觉自己的前臂像被一只铁箍牢牢箍住一般，酸酸麻麻，使不上一点劲力！心中大惊：“这厮莫不是扣住了我的脉门？”刚想出言恫吓，却见纪纲身子一矮，一把扭过方孝孺的手臂反身到了他身后，顺势把方孝孺如小鸡一般提溜了起来，不曾想这个魁梧大汉，不仅蛮力惊人，更是如此敏捷！
方孝孺被提着出了牢房，不禁又羞又怒，大斥道：“我乃帝师，你怎敢？！”
纪纲却没理会方孝孺的恫吓，微微调息，右手劲力一吐，方孝孺登时再难言语。
纪纲冷哼一声：“皇上？在哪儿？我只知道燕王殿下自幼跟随魏国公，南征北战，魏国公可称帝师，道衍大师一路辅助皇上，也可称半个帝师，你又是哪位的帝师？哦，对了你是建文小儿的老师啊，哈哈哈哈哈！不过没有你、黄子澄和齐泰这帮酸儒的教导，又何来我等的功名？说来我还要谢谢你呢！你可真是个好老师啊！哈哈哈哈哈”
方孝孺本就被封住了脉门，气息不畅，被这一气，登时昏死过去。
纪纲切了一声，兀自提着人出城往中军大帐走去……
大局初定，皇宫大火，建文帝失踪，城内动荡不安，所以燕王朱棣决定，暂缓入城，还驻龙江，并下令安抚军民。
中军大帐中一人身貌奇伟、美髭髯，正在低头批阅奏折，另一人是个僧人，身着黑袍，盘坐在一旁入定，此二人正是朱棣与姚广孝！两人的都已经沉默许久了，朱棣盯着奏折反反复复的看了好几遍了，却一个字也看不进去，索性丢下笔，站起身来，烦闷道：“先生，那具焦尸真的是他吗？”
姚广孝依旧盘坐一旁，缓缓开口道：“殿下觉得呢？”
朱棣急道：“宫中珍宝不翼而飞，你我一见到大火便马不停蹄地赶去灭火，这短的时间，人和东西都不见了，就留下一具焦尸，朱允炆必然没死，他肯定是逃了，准备拿着这些珍宝充当军费，东山再起！届时我名不正，言不顺，如何坐稳这皇位？”
姚广孝却并不急着回答，而是拿起几面小旗，缓步踱到地图旁道：“殿下，这把大火其实是帮了我们。”
“哦？此话怎讲？”朱棣道。
姚广孝深沉道：“愿学周公之言，殿下不会当真了吧？”
朱棣讪讪，并不搭话。
姚广孝直视朱棣道：“皇位正在和殿下招手！难道殿下看不到吗？！”
朱棣心中一凛，肾上腺素疯狂分泌，神色激动起来。
姚广孝这时又拿起小旗，在地图上比划道：“如今几方势力，在外的藩王，殿下已经摆平了威胁最大的宁王，剩下几人不足为虑，朱允炆的部众死的死、逃的逃，剩下的辉祖他们独木难支也不足为虑，京中显贵以李景隆为首已经降了大半，只剩下少数几人，以方孝孺为首还在抵抗，所以我已经让纪纲去请方孝孺了，还望陛下礼贤下士，招降此人，待到四方平定，真相就让他永远埋藏在废墟吧！”
朱棣不禁道一声：“好！”
这边朱棣话音刚落，纪纲已经大喇喇拎着人到了军帐前。
“殿下，姚先生，人我带来了，该如何处置？”
朱棣闻言，轻轻掸了掸衣服的褶皱，扶正自己的金冠，正襟危坐道：“请先生进来。”语气一改往日的无赖霸道，变得温和谦逊。
纪纲愣了愣神，暗道糟糕，但是也不敢有分毫迟疑，入得帐来，只是暗自运气，帮方孝孺疏通血气。
方孝孺被一路提着过来，本来混混沌沌，云雾，忽然耳畔传来“请先生进来……”这个声音是开战以来千万次出现在自己梦魇中的声音，这时又感一股暖流在四肢百骸中传来，登时清醒过来：“是那个该死的朱棣！”
纪纲这人，虽粗鄙不堪，但是野心勃勃，心思玲珑，方一入账，便跪倒在地哭诉道：“罪臣该死，方先生许是身子薄弱，这狱中潮湿闷热不说，还蛇虫鼠蚁肆虐，方先生锦衣玉食惯了，经不得这般折腾，罪臣到时便见先生昏迷不醒，罪臣又不敢耽搁主上大事，一路给先生输送内力，温养经脉，刚入军中时先生才悠悠转醒，罪臣办事不力，请殿下责罚！”说完竟自己用内力冲撞脏腑，猛地吐出一口血来，然后捂著肚子‘砰、砰、砰’猛磕三个响头，竟一时间弄得鲜血糊满了脸面，真真是颠倒黑白，毫无廉耻！
方孝孺这边一进账来，全身心注意力都集中在了朱棣身上。最初在方孝孺的梦，这位燕王，应是阶下囚徒，自己则应该高高在上，在大殿之上历数罪状，然后又侃侃而谈，赦免朱棣的死罪，贬为庶民，尽显一派名儒风范。但是随着前线的噩耗频频传来，美梦慢慢变成了噩梦，他越来越频繁的梦到京城陷落，血流成河，自己沦为阶下囚，等待死刑的画面，没想到终究是美梦破碎，噩梦成真了……此时的他哪还管纪纲说了些什，只是怅然的盯着朱棣，一言不发。
朱棣注意力也全部放在了方孝孺身上，并未在意纪纲的表演。
身旁的姚广孝却是冷笑一声，目光灼灼的盯着纪纲。
纪纲只觉自己被一股气机锁定，登时惊得汗毛倒竖，汗流浃背……
这时朱棣挥挥手道：“恕你无罪，退下吧。”
纪纲心知自己逃过一劫，立即应诺，躬身退出帐去，心想：“刚刚探查我的这股气机很不寻常，自家燕王殿下虽然武艺不凡，但是肯定是没习过此等高深的内家武功，没想到这姚先生不显山不露水，竟是一位高手！”
花开两朵，各表一枝，自方孝孺进账以来，气氛就有些剑拔弩张，姚广孝便主动挑起话题道：“方先生，佞臣黄子澄、齐泰皆畏罪潜逃，你虽为此二人蛊惑参与了离间燕王和皇上的至亲关系，导致我等不得不出兵来矫枉过正！但念你不是主谋，且忠贞不二，为官清廉，素有贤明，燕王殿下愿对你从轻发落。”
方孝孺对眼前二人可谓是恨之入骨，闻言冷笑道：“你们看我像苟且偷生的人吗？要杀便杀，难道你们还想我为你们做事？做梦！”
朱棣和姚广孝二人对人性的认识是深刻到骨髓深处的，对于方孝孺的反应早就已经预料到了。
只见朱棣不急不缓，踱步走向方孝孺，搀扶著方孝孺入座。
柔声开口道：“方先生！你误会我们啦！”说完眼神看向姚广孝，示意他说些什。
姚广孝道：“是啊先生，燕王殿下只是想效仿周公，辅佐皇上，对于你们这些贤臣、能臣更是从无加害之心！”
方孝孺冷笑一声，并不看姚广孝，而是怒视朱棣道：“那请问燕王殿下，皇上呢？”
“这……”这个问题其实就是朱棣和姚广孝心中的疑问，二人一时间被问的哑口无言。
方孝孺又道：“今日午时我见皇宫大火，燕王殿下、姚先生这是要毁尸灭迹啊！”
朱棣听到方孝孺倒打一耙，心中愤怒，但是他辛苦造反不就为了那至高无上的皇权吗？所以他心中并不会为这种口舌之争所困扰。朱棣是这个时代最杰出的政治人才，他曾为了那一线生机可以装疯卖傻，吃屎避祸，也曾亲自操刀上阵杀人，更是把子女放在京城险境，换取招兵买马的时间，他为了追逐的那个至高无上的目标，已经耗费了自己所有的心力，如今胜券在握，一个小小的方孝孺能耐他如何？姚广孝让他招降，其实还有另外一个办法，那就是都杀了，杀得血流成河，杀得风声鹤唳，杀个干干净净……
朱棣心中此时念头通达，也不愿再玩三顾茅庐、蓬首跣足那套了。
只见朱棣恢复往日无赖霸道的性情，冷哼一声，一甩衣袖，转头大喇喇回到自己的座位上，翘起二郎腿，玩味的凝视着方孝孺。
如果这个世界上最了解朱棣的人是他自己的话，那排在第二的一定是姚广孝，他们二人为达目的不择手段，从不在意世人的眼光，深谙厚黑处世之道，但姚广孝到底还是个僧人，看到朱棣的态度，就明白了他的想法，忍不住还是想再劝方孝孺投降，道：“方先生，你是宋老先生的弟子，更是当朝翰林大学士，门生故人可谓遍布天下，你不为自己，也得为大家想想吧！”
方孝孺并不认为这是什劝降，而是一种威胁，所以他不准备妥协，因为他是一代名儒，名儒自然要有名儒的气节。
方孝孺昂首道：“大丈夫，死则死矣！但我死得其所！”
姚广孝在一旁打算再劝，朱棣却抬手制止了他。
朱棣道：“哦？先生如此有骨气，那我要诛你九族又如何？”
方孝孺岿然不惧道：“诛我十族又如何？！”
朱棣道：“好！！！”
时代的大潮滚滚，多少人淹没在其中，方孝孺一句诛我十族又如何，留下了自己名字，但是那873条无辜的性命却淹没在那滚滚浪花之中，是非对错？终成空……