明嘉十二年秋。
夜深风寒，露浓湿衣。
慈安堂前，烛灯昏昏沉沉，银白月色洒落在阮扶云惨白如纸的面上，她跪在堂前，面上神色不见悲喜。
边上或站或坐着的人，无一人敢出声。
直到端坐上首的宜昌伯老夫人重重地将茶盏放在桌上。
令人心中一震。
老夫人深深地叹了口气：“扶云，事到如今，你也没有别的选择了。”
余下的半句话，在场所有人都清楚。
唯有自尽以证清白。
话音刚落，边上一位美貌妇人便跪了下来，哽咽恳求：“求老夫人开恩！扶云是做了错事，即便老夫人将她逐出家门也是应当，可还请留她一条性命。”
大夫人沈氏略略蹙眉：“青姨娘，你先起来。”
青姨娘已泪流满面，上前抱着阮扶云，只一声声地唤著扶云，哽咽著说不出其他话。
见状，老夫人面上冷意更甚。
她也是看着阮扶云长大的，虽只是庶女，却也乖巧温顺，待来日许配人家，也不失为伯府助力。
可……
怎就偏偏与国公府的那个病弱残废世子不清不楚呢？
老夫人的视线从慈安堂每一个人的脸上扫过。
长子阮文德面露不忍，长媳沈氏眉头微蹙，二儿媳颜氏只垂首看着地面。
至于罪魁祸首阮扶云——
她背脊挺直，神色从容且平静。
今日，本是镇国公老夫人生辰宴，大夫人沈氏携伯府姑娘们前去贺寿，未曾想，宴会进行一半时，便被人撞见镇国公世子与伯府四姑娘阮扶云一同在花丛中。
而那时，两人已衣衫不整。
短短一日时间，整个京城，谁人不知国公世子与伯府庶女的风流事？
事到如今，阮扶云身败名裂便罢了，可宜昌伯府上还有其他未出嫁的姑娘。
总不能都受阮扶云所累。
老夫人遂狠下心：“落竹，将四姑娘带下去。”
这便是要动手了。
青姨娘跪到宜昌伯阮文德的脚边，崩溃大哭：“求伯爷救救扶云！她也是您的女儿啊！纵然今日铸成大错，也罪不至死啊。”
阮文德偏过头去，无动于衷。
青姨娘心中绝望，又转而跪行到大夫人面前，苦苦哀求着，可大夫人也只是微微摇头。
没有人会为一个妾室所出的庶女求情。
青姨娘惶然地跪在地上，无助又凄凉。
一直沉默著的阮扶云忽然开口了：“孙女若是死了，待镇国公府上门求娶时，祖母又该如何交代？”
此话一出，整个堂中瞬时鸦雀无声。
老夫人面上似拢了一层寒霜。
大夫人则抿了抿唇，庶女便是庶女，果真上不得台面，事到如今，竟还痴心妄想成为世子夫人。
老夫人抬手将茶盏砸在阮扶云肩头上，滚烫的茶水洒了阮扶云一身。
可阮扶云神色依旧平静。
“你以为国公世子凭什娶你？！”老夫人疾言厉色，“哪怕你是伯府嫡女，国公府也未必瞧得上眼，难道从侧门抬进去做妾？府断断容不下你。”
伯府姑娘并非不能做妾，可出了这等丑事再抬去上赶着做妾，往后伯府在京城还有何脸面可言？
大夫人语气微冷：“扶云，你虽不是我亲生，但我一向待你视如己出，将来自会为你定下一门好亲事，可你一心想着攀龙附凤，实在是辜负了我与你父亲的一番心意。”
大夫人实在是恼怒。
她并不曾苛待府上的庶出姑娘，也真心实意地想为庶女们定下门当户对的亲事。
可阮扶云此举一出，自己清白尽毁的同时，京城中人也不免议论起她这个嫡母。
有说是她沈氏教女无方，也有说是她拿捏著庶女们的亲事，阮扶云这才剑走偏锋，与国公世子暗通款曲。
阮扶云依旧背脊挺直，并无愧色，她并不辩驳，只是语气清冷，尽是嘲讽：“只是可惜，世子虽然身份尊贵，却病入膏肓，时日无多。”
老夫人恼怒的又岂止是她败坏名声？更多还是因为世子病弱，无法扶持伯府，且她即便嫁入，也是为人妾室，不堪大用。若阮扶云当真攀上了皇亲贵胄，老夫人自当换一副面孔。
她回想起那时刚刚苏醒，发现自己正衣衫不整地睡在花丛时，一瞬间，无数情绪涌上心头。
她惊愕、不安，又有些恍惚。
可抬眸正对上镇国公世子那双幽深的眸子。
“不要出声。”他轻轻道，声音低沉又柔和，“我遭人暗算，不想却连累到你，待会儿你若能平安无事的回去便罢了，若不能，我也会给你一个交代。”
自然，最终是没能平安回去，只不过，在被人撞破之时，镇国公世子也在尽力护着她，虽收效甚微，也于名声无任何益处，但到底是镇国公世子承受了更多的疾风骤雨。
就在阮扶云思绪游离间，大夫人已然厉声斥责：“阮扶云，你今日行事荒唐，败坏家风，事到如今也丝毫不知悔改，实在是留不得你了，来人，将四姑娘带下去。”
有仆役上前，欲将阮扶云带下去。
青姨娘又急又哭，便扑上去拉扯，一时间僵持不下。
正要闹作一团时，有婢女快步走进堂前来。
“禀老夫人，镇国公府的管事匆匆赶来，现下已在伯府门前。”
老夫人惊愕不已：“现在？”
现下已经夜深，白日又出了那等子荒唐事，镇国公府怎会派人前来？若是为了今日之事，怕是还处置不得阮扶云。
思及此，老夫人便摆手让仆役们下去。
“可曾说是为什事？”
婢女微微垂眸：“那管事说，今日之事，四姑娘是无辜受害，镇国公府定会上门求娶四姑娘，另有绸缎黄金等物赠予四姑娘作为补偿。”
哢嚓！
瓷白茶盏落在地面上，摔个粉碎。
众人面面相觑。
以镇国公府的门第，出了此等丑闻，即便拒绝纳妾也无可指摘，又怎会明媒正娶一位毫无价值的伯府庶女？
在长久而又微妙的沉默过后，老夫人忽然一改面上冷漠，取而代之的是慈爱心疼之色。
“扶云，祖母也是急火攻心。”老夫人抹了抹眼泪，亲自上前搀扶起阮扶云，“你受了这样大的委屈，祖母是又急又气，才说了重话。”