天刚亮,拉斐尔一行人便起床开始收拾东西,然后再次朝着博贝城的方向继续赶路。
博贝城也是属于萨克家族的领地,当地行政官是萨克家族的亲信哈维·詹宁斯。哈维也曾是萨克城的一名骑士,后来退出了骑士的队伍,被萨克领主任命为博贝城的行政官。
而这次要制裁的对象,就是博贝城最大的商人——乔伊斯·伯德。
拉斐尔与伯德之间的纠葛,源于他的父亲。
在偿还了家族债务之后,拉斐尔的父亲倾尽最后的家产与伯德联手投资了博贝城附近的矿产项目。
但拉斐尔的父亲很快就发现,这处矿产的资料与实际情况有着很大的差距。预期的高收益只是一个泡影,实际开采的矿石质量低劣,加工难度大,市场价值极低。
于是他就前去跟伯德进行理论,但此时的伯德一改之前友好态度,直接耍起了无赖,反过来责怪对方没有做好调研工作就签合同。
这场争执导致拉斐尔的父亲气急败坏,突发溢血,卧床不起,不久便病逝离去。
拉斐尔因此提前继承了家主之位,为了追回这笔损失,他同样也来到了博贝城与伯德对峙。
在确认伯德是故意欺诈家族财产后,拉斐尔威胁要找萨克领主介入,以正义之名寻求公道。
菲尼克斯家族毕竟与萨克家族存在一定的渊源,虽然如今的菲尼克斯家族已然没落,但难保萨克领主不会念及旧情,替拉斐尔出面调节。
于是伯德干脆一不做二不休,勾结劫匪,让他们在拉斐尔回程的路上进行伏击。
这就是事情完整的始末。不复杂,但很气人。
随着队伍距离博贝城越来越近,拉斐尔的怒气也在一点一滴地累积,他知道,那是菲尼克斯少爷的遗恨。
临近中午,队伍终于是来到了博贝城的郊外,拉斐尔打开了车窗,向附近的士兵提出会见阿莫斯的请求。很快,阿莫斯骑着马来到了马车旁,一边与马车并行一边问道:
“尊贵的菲尼克斯先生,请问您找我有什事情吗?”
“请直接带我去乔伊斯·伯德的宅邸。”拉斐尔直截了当地回答。
按照惯例,他们本应先向行政官哈维报告,再去找伯德算账。但伯德既然能够成为博贝城的大财主,必定与哈维有千丝万缕的联系。跟哈维通报就相当于暴露此行的目的,因此拉斐尔表达了自己的顾虑。
“菲尼克斯先生,按照规矩,我得先向行政官报告。”
阿莫斯坚持按规矩办事,他虽不想因此事得罪权贵,但更不想为这位落魄贵族破太多例,以免得不偿失。
拉斐尔也知道阿莫斯并不想帮自己太多,而且此番行动也需要后者的配合,因此他想到了一个折中的办法:
“要不这样,只需要派遣一个士兵盯着伯德即可,应该没有问题吧?”
这个要求合情合理,阿莫斯当即同意,并当场下令让一名士兵执行监视任务。
不久后,队伍进入博贝城内。这座城市虽不及萨克城宏伟,但因毗邻萨克城而成为了重要的物流枢纽,每天都吸引著众多商贾旅客驻足。
当他们抵达行政官府邸时,哈维·詹宁斯已在门口等候多时,显然是接到了城门守卫的通报。
哈维向着萨克家族的旗帜郑重地抚胸行礼,礼毕后他转向阿莫斯,自我介绍道:
“我是博贝城行政官,哈维·詹宁斯,向萨克家族致以最诚挚的敬意。”
“我是萨克城第三骑士小队的队长,阿莫斯·布鲁姆。”阿莫斯回应,“我此行是奉领主的命令,协助菲尼克斯家主处理与乔伊斯·伯德的纠纷。”
“乔伊斯·伯德?”哈维露出困惑的神情,“他与菲尼克斯家族有何过节?”
就在此时,拉斐尔主动走下马车,哈维虽然不认识他,但是也能看得出,这位刚从车上下来的少年就是菲尼克斯的家主。
哈维立刻向拉斐尔行礼并自我介绍:
“博贝城行政官哈维·詹宁斯,向菲尼克斯先生致意。”
“我是萨克城的拉斐尔·菲尼克斯。我与乔伊斯·伯德有些恩怨,希望你能协助我,让他接受调解……”
拉斐尔简洁地阐述了与伯德的恩怨,哈维听完之后,皱了皱眉头,随后说道:
“作为博贝城的行政官,我有责任保护每一位市民。我愿意协助你们和解,但绝不容许城内发生任何暴力事件。”
这句话听上去爱民如子,实则暗示不许闹事,看来哈维和伯德之间确实存在关系不一般。
拉斐尔有一种不好的预感,此行可能会不太顺利,他决定迅速行动,不给对方任何反应的机会。
于是他立即开口道:“阿莫斯队长。”
“在!”
“立刻前往乔伊斯·伯德的住所!”
拉斐尔说完,直接转身回到车上,将哈维晾在了原地。
哈维的脸色瞬间阴沉下来,他没有阻止拉斐尔的队伍,只是唤来身边的仆人,在其耳边说了几句话,随后那名仆人立刻飞奔而去。
虽然那名仆人奔跑的方向并不是伯德的宅邸,但拉斐尔十分清楚,这是去通风报信了。
他迅速召来阿莫斯,下达了指令:
“立即派遣一名骑兵,快马赶到伯德宅邸,阻止任何人的进出。”
阿莫斯面露难色,看上去并不想对拉斐尔言听计从,他们的任务是给拉斐尔镇场子的,而不是当马仔。
见阿莫斯不打算听从,拉斐尔接着开口:
“阿莫斯,你知道萨克大人为什派你们来协助我吗?”
“在下不知。”
“因为我给了他无法拒绝的利益。你想成为破坏这笔交易的人吗?”
阿莫斯听完这句话,身躯猛地一震,立即低头回应:
“在下听从您的吩咐。”
说罢,他立即安排一名骑士快马加鞭赶去伯德宅邸,与已经提前在那监视的士兵汇合。
当队伍赶到伯德宅邸时,发现两名士兵已经挡在了宅邸大门前,与大门护卫对峙起来。
而哈维的仆人也被成功阻拦,既没办法进去,也没办法出声警告,毕竟哈维需要维持表面上的公正。
当拉斐尔从马车上下来时,刚好瞧见伯德也走了出来,想必是被门口的动静给吸引过来。
伯德瞥见拉斐尔,瞬间认出了这位与自己结怨的冤家,紧接着他的目光又落在了那面绣有萨克家族徽记的旗帜上,脸色霎时变得苍白。他最担心的事情,终究还是发生了。
“呦,这不是菲尼克斯少爷吗?”伯德努力保持镇定,试图用言语试探,“您这兴师动众的,不知所为何事?”
“他们只是负责确保我的人身安全。”拉斐尔冷冷地回应,“毕竟,上次我可是遭受了某人的埋伏!”
双方紧张地对峙著,气氛一度十分紧张。然而,伯德突然神情一松,目光转向另一个方向。
拉斐尔顺着伯德目光扭头望去,只见另一队人马浩浩荡荡地赶来,而领头的正是哈维。
哈维翻身下马,对着拉斐尔抚胸行礼,然后微笑着提出了一个建议:
“菲尼克斯少爷,不如就由在下出面,为您和伯德先生主持这场纠纷的调解,您看如何?”