走时不赶巧，路上碰上两场雨，牛车无遮无挡，到了县城时，今秾和瑜生早已成了落汤鸡，好在赶车的老汉是个经验老道的，临行带了油布，方才没弄得连行囊也湿透。
只是油布就一小块，遮得住行囊，挡不住人，春雨是小，淋得多了还是浑身湿透。
到了县城，不及和其他人汇合，两人先开了个两时辰的短时客栈房，轮流洗了热水澡，重新换上一身衣裳，方去郭老先生家拜见。
这会儿已停了雨，郭老先生知他们会淋雨，早早令人煮了姜汤备着，让学生喝了，方带他们去私塾和其他人会面。
私塾是郭老先生自己开的，就在他家不远处，一条街拐个弯儿就到了，私塾门口停了三辆马车，一辆装行李的，两辆载人的。
还有个人甚奇，身着锦衣，神态骄纵，自己骑了匹高头大马，见了郭先生也不下马，颇为神气。
远远见三人前来，跟瑜生招手，“倔书虫怎么才来？”
“边上那位小美人是谁？”
今秾吓得躲在瑜生背后，郭先生吹胡子瞪眼睛，“莫要孟浪，给老夫下马！”
瑜生是不介意同窗给他起外号的，无论名字还是外号不过称呼而已，既是称呼便无伤大雅，但他不高兴旁的男子用轻浮的口气说秾秾，于是板着脸，“蔡兄无礼！”说完便拉着今秾到一边去了，也不准备回答这人的问题。
今秾回头偷看一眼，恰好撞见那人皱着眉恰似不解看过来。
她连忙回头，小声问瑜生：“他是谁？”
瑜生也小声道：“那便是我跟你说过的富商家独子蔡同窗，郭老先生不喜他念书为人的态度，然而因其父经常资助私塾寻些上好典籍之故，便不好赶他离开。”
“他平时虽狂些，也不会见了先生不下马，今天恐怕是因为前几天先生做了那首诗笑话他之故。”
刚说完，肩膀就被人从后面搂住了，来人噙着笑：“好哇，你个书呆子敢背地里偷偷和美人说我坏话？”
今秾又是一惊，连忙后退，避免和此人衣着碰到。
那人搂着瑜生，“谁说我记仇了？一首诗而已，那老匹夫骂得还少了？不过是因为他带了偏见，不许我与你们同路，不让我上你们的马车，我便自己骑了马来，不碍着他！”
瑜生哭笑不得，将他手臂拉下来，不理他的荒唐之言，郑重其事，“秾秾是我未过门的妻子，今次是为了陪我赶考，蔡兄休要无礼，否则我便与你断交！”
那姓蔡的，才正了神色，对着今秾一拱手，“小嫂子莫怪，我生性如此，非是有意！”
今秾摆了摆手，又躲进瑜生背后。
她鲜少见外人，何况是外男，记忆以来见得最多的就是那些朴实的村人，男人不会无故接近她一个有主的小姑娘，也就与村里的姑娘妇人说过几句话，且她常常窝在家中做活儿，不常外出，经常近距离接触的唯有瑜家人而已。
猛然见着这么个轻浮孟浪的男人，一时不适。
没多久，同行的赶考学子陆续到达。
要赶考的算上瑜生蔡逸，共有五人，蔡逸自己骑了马，说路上歇息有客栈住客栈，没客栈便以地为席以天为被，其中一位姓柳的学子，一听，心生豪迈，竟也去牵了一匹马回来，说也要骑马上路。
于是一同坐马车的就剩下瑜生和另外两个同窗，其中有位同窗是郭老先生的孙子，生性腼腆为人知礼，和瑜生很谈得来。
还有一位叫什么，今秾没记住，好似是个复姓，性子不太好，板着一张脸见了包括她在内的女子就皱眉头，她便敬而远之。
家眷有她，还有柳学子的妻儿，以及郭老先生的孙女，她同兄长一道去见世面的。
互相认识之后，女儿家就自个儿钻进马车里说话，不一会儿，车队便前行了。
来时，赵氏千叮咛万嘱咐，让她好好与人相处，当心与人口角，真正相处时，今秾才发现，外人也没那么可怕。
柳学子的妻子知书达理，儿子尚是个襁褓中的婴儿，除了饿肚子时哭一哭，倒也好相处。
小郭先生的妹妹与今秾差不多大小，生性活泼爽利，是个直性子的人，见了今秾就握住她的手吟了一首美人赋，把今秾逗乐了，三人并一个小娃坐在一辆马车气氛很是和谐。
这边平安上了赶往府城的路，那边老汉也趁着无雨时驾车回村，到了村里把牛擦干净伺候舒服了再去瑜家还牛，瑜老汉给了他二十个铜板作为报酬，问了情况。
老汉自是把一路遇上下雨的事情说了，瑜老汉一阵担忧，怕儿子淋了雨感冒，不过天高路远，伸手摸不着，也只是空担心罢了。
赵氏想得开。“若上天真要你考不成，千万种办法，路上淋了雨生了病考不成那就趁早归家，到了考场生病没考成还多折腾一番，你就安安心心在家等，我看秾儿是个有福气的，她在四郎身边，定能顺利考成。”
瑜老汉感觉没有被赵氏安慰到，又担心起了万一这次淋雨没事把福气用了，到了考场生病怎么办。
四郎可真是命运多舛。
赵氏懒得理他了，这些年当爹的没少操心，随他去吧。
周氏见公婆心里眼里全是四郎，心里也泛酸，肘肘丈夫胳膊，“怪你没那脑子，不会念书。”
瑜大郎没吭声，他便是会念书又如何，当年他刚出生的时候，家中与大伯一家尚未分家，且时景艰难，衣服不够穿粮食不够吃，再是神童也读不得书。
四弟是爹娘老来子，赶上好时候，家中境况好些了，再大点逢新帝登基有了新政，启蒙时除了给先生的一点礼，未多花一点银子，这才能读得了书。
后来读得深了，因义塾只授开蒙，教授科考就难为了，方送去郭老先生的私塾。郭老先生是去大地方上任退下来的乡宦，为人清廉正直，颇为赏识四弟，束脩收得比旁人少，四弟又惯是体谅人的性子，总爱抄书贴补，一来二去，家中虽艰苦，却还能撑得下去。
虽多年来四弟除了童生未得其他功名，但考不上秀才举子的读书人多了去的，一辈子考不上童生的也大有人在，比起旁的读书人，四弟已经好伺候多了。
再则仔细想想，若不是四弟天生神异，才七岁便考了童生，也不至让人觉得他蹉跎多年，多少人这个年纪才下场试考。
瑜大自己想得开，周氏心里还是酸。
大宝和四弟差不多年纪不也没读书？只因家中只供得起一个读书人，大宝稍微愚钝些，不如四弟就没了读书机会。
这厢瑜家心思各异，那边三辆马车一路风尘仆仆几日后，便到达了府城。
城门口，瑜生特意下马车唤今秾出来。
今秾站在府城门口，仰望高而阔的城门，再看看那些身配长枪把手城门的士兵，赞叹不已。
见她双眼亮晶晶，满面红霞，瑜生心里也高兴，他庆幸自己生了急智，决定把秾秾带来府城见见世面，思及此，他提议道：“秾秾是要上马车，还是要自己走进去？”
今秾问了定的住处在何处，若是离城门口不远便走进去，若是离了远，自然还是坐马车舒适。
风景人文要赏随时能抽时间来逛逛，就不必费腿了。
院子是柳学子的妻子定的，他们对这儿熟，瑜生不方便去问，今秾小跑过去问了，方知那姓蔡的也掺和一脚进来，说自己孤单一人，不如委屈同窗与他同住，便退了那小院，决定住到蔡学子家的别院去。
柳学子家也不富裕，比一般的小老百姓稍好点，妻家经营两间小铺面，偶尔能贴补一二，但养家供读书科考也是花钱如流水，得精打细算。柳夫人见能省一大笔银子便应了下来。
今秾跑去同瑜生说了，瑜生皱着眉，询问今秾的意思。
“若是秾秾不喜，我们便单独去赁个地方住，实在不行住客栈也好。”
今秾倒不是真讨厌那个姓蔡的，只是甫一见面被吓到了，她未和这样性情的人相处过一时不适罢了，想想其他人都去了蔡家别院，自己二人不好落单，这次考试万盼顺利才好，便点头应了下来。
蔡别院在城里头，马车也得行小半个时辰，于是便坐了马车进去。
几人在城门口给了路引表明进城赶考的学子及其家属，士兵检查过后很快就被放进去了，到了城里今秾和小郭姑娘都耐不住掀开帘子看。
小郭姑娘看着比今秾还兴奋些，“我前几年生了一场奇病，肌肤上生了很多斑块，没法见人，躲在家中几年，好在去岁祖父为我寻了位朝廷退下来的老御医，方治好了我的怪病，现在憋了几年，好不容易出门，自然高兴。”
“此次爹娘允我出门，也是疼惜我几年未得出门，这脸刚好，定了亲事，明年就要嫁人，趁着嫁人前，跟着我兄长出门转转，好不那么郁郁。”
说完自己的事，又兴奋地探讨府城中的各种新奇事物。
也不知是不是她声音大了些，一辆富贵华丽的马车经过时，里面的主人传出一声嗤笑：“没见过世面的乡巴佬！”
气得小郭姑娘要下车与人理论，今秾瞧了眼马车上雕刻的姓氏，似是竺字。
竺乃本朝世家之首竺家的姓氏，当今权臣丞相便是姓竺，这马车刻了个竺字，下边还有一朵雕刻的莲花，因不识竺家的族徽，今秾不确定是不是丞相的那个竺家，但见马车华丽，想必来头也不小，便按下了郭姑娘的手，对她摇摇头。
如赵氏说的，惹不起就不惹，有退路方为自己张目，若凡事不管不顾，耽误了正经大事，才是蠢货。
“口角之争尔耳，权当狗吠。”
小郭姑娘笑出声来，“秾秾你看着好乖，其实内里促狭得很呢！”