刘大全等人扭着脖子一通寻，总算在街尾的角落里，找到了沈遇的的身影。
众人还当是那为难了他们一路的文书，故意这样安排的。
方才见到霍知州还跟老鼠见了猫似的，紧张得连话都说不出来的众人，现下已然不见一点畏缩紧张之态，个个都是面露不忿，义愤填膺。
刘大全更是说趁着霍知州还在不远处，要去帮着沈遇说道说道。
毕竟不让沈遇骑官马，还能说马匹必须对应上报的人数。
在官衙前接受褒奖又没规定什么人数！
哪怕只是让沈遇上前几步呢，何至于把他赶得这样远？
沈遇知道他们这是把他当成了自家人，不想见他受委屈，才这般着急气愤。
他心中熨帖，先谢过大伙儿的好意，又解释道：“未曾有人驱赶我，而是……而是在码头的时候，东家说了，咱们只在游街的时候宣传，并不去沾衙门的光。这牌匾和横幅又离不得人，故而是我自己站得远了一些。”
众人被他安抚地镇定下来，有人奇怪地嘟囔道：“宋小娘子今日啥时候跟沈师傅说话了？”
“人家沈师傅就是宋小娘子雇来的人，私下里说啥你管得着吗？人家沈师傅肯定比咱们了解宋小娘子。”
“快别说话了，忙了一上午了，我都快饿扁了！”
“走着走着，菜凉了可就不好吃了！”
众人还急着去享用霍知州给置办的席面，说着话就笑闹起来。
沈遇倒是没想跟着去，说想早些把牌匾和横幅送回小摊档上。
一众苦力心里都清楚，他们这龙舟队能得以组建，首先靠的是刘大全的出资，但能有今日这么风光的时候，却是得益于宋玉枝的赞助和沈遇的指点——
若不是沈遇替他们舒筋点穴，缓解了伤势，还教授了他们一些奇诡的身法。今日几番冲撞，他们根本不可能有惊无险避过！
别说拔得头筹了，保不齐现下正在东拼西凑地凑银钱，赔付损毁的龙舟呢！
加上前头沈遇既没骑上官马，又没有上前去接受霍知州的褒奖，他们哪里肯放人呢？
“一顿饭的工夫，咋个就会误了事情？”
“就是，眼下这个时辰，就算沈师傅赶回码头。宋小娘子那边都说不定要收摊了。”
“对呀，要不是不能耽误宋小娘子做买卖，兄弟们还得把宋小娘子一道请来呢！你要是也不去，哪怕山珍海味，兄弟们也吃得不安乐！”
更有甚者，直接趁沈遇同人说话，把横幅抢到了手里，一副沈遇不跟着他们一道去吃席，就不把东西归还的无赖模样！
沈遇好生无奈，便任由他们拱卫着，往酒楼的方向走去。
此时官衙前，霍知州这才准备往里回。
他平易近人，官声颇为不错，历来忙于公务，鲜少在百姓跟前露脸。
平头百姓想见他一面，十分不容易。
今日他难得露面，热情胆大的百姓少不得同他寒暄一二，询问霍知州端午吃粽子没？要是没吃，他给霍知州送几个来！
弄得霍知州一阵失笑。
直到文书提醒，说王家二公子已经等候久矣。
王家自然还是那个吉祥酒楼那个王家。
霍知州对王二公子的来意心知肚明。
无非就是借着送节礼来走动，希望今年吉祥酒楼同样能拿下管家食肆的名额。
说来那比试历来都是年底举行，距离现下还有半年余。
霍知州私心里觉得王二公子太过汲汲营营。
然而情势比人强，丰州城指不定哪天就会又闹出乱子，到时候还需要王家这样的富户，出资修桥铺路，翻新城墙。
所以霍知州婉拒了那百姓的好意后，让众人都散了归家后，便准备去应酬那王二公子。
也就在这时，霍知州余光瞧见一个身影在街尾一晃而过！
他猛地站住了脚！
“大人，怎么了？”
霍知州定了定神，再定睛去瞧的时候，看到的便是刚拐进酒楼的刘大全等人，前不久才全部打过照面的。
半晌后，霍知州略有些怅然地摇了摇头，“无妨，老眼昏花看岔了。”
那文书就是之前为难宋玉枝的那个，现下却是换了一副面孔，殷勤笑道：“大人正当壮年，哪里就老了？”
霍知州知道他的为人，并不把他的话听进耳朵里，满腹心思化作一声深深的叹息。
*
沈遇这边，进了酒楼后才知道自己被“骗”了。
一顿饭确实是花不了多少时间，但架不住席间刘大全等人开始饮酒了。
那酒还是不要银钱，是酒楼东家看在霍知州的面子上，送与他们吃的。
品质上乘，闻着就醇厚悠久。
一众苦力平时至多就吃些几文钱一角的散酒，哪里见识过这样的好酒？
推杯换盏间，不少人不觉都喝大了，连最稳重的刘大全都喝得脸色通红。
这他还怎么提前离去？
总不能对一群醉鬼放任不管。
这还不算，很快酒桌上有人哭了起来，一边哭一边大着舌头说：“都说人生有三大喜，是他乡遇故知、洞房花烛夜和金榜题名时。我没离开过丰州，也没娶上媳妇，更不可能金榜题名。今天真的……真的是我这辈子最风光、最开心的时候！我再提一杯，谢谢大全哥，谢谢宋小娘子，也谢谢沈师傅！谢谢你们……”
话音未落，这人就一头栽在桌上，醉得人事不知，手里的酒杯也骨碌碌滚到了桌上。
席上其他人见状一通笑，连沈遇都不觉抿了抿唇。
旁边的爆炭好笑地推那人，“你怎么醉过去了？别光说不练啊，怎么谢宋小娘子和沈师傅先不提，咱们都没想好呢。大全哥这边你可不好赖，回头大全哥说亲，你可得帮着送聘礼呢！”
那人还是直不起身，但略微清醒了一些，大着舌头问：“大……大全哥啥时候要说亲了？”
爆炭理所当然道：“大全哥本也不算小了，而且他不是早就对……”
“住嘴！”刘大全直接拍响了桌子，打断了爆炭的话，脸也沉了下来。