腊八粥由来已久，传统食材包括大米、小米、玉米、薏米、红枣、莲子、花生、桂圆和各种豆类，各家配方略有不同。
宋玉枝隔天就少准备了一些吃食，黄昏前收了摊就去买材料。
因那腊八粥会近在眼前，城内多得是人家下场参与，除开大米小米之外，其余的豆类价格都贵了不少。
这钱没法子省，而且常见的豆类一石的价格也就在七八百文左右。
一石是一百五十斤左右，合下来一斤是四五文钱。
上涨了一些后，变成了六七文钱一斤，还在宋玉枝可承受的范围中。
宋玉枝腊八粥也有自己的配方，在一众豆子里悉心挑选，各买了一斤半斤的，合计花出去几十文钱。
腊月初七一大早，宋玉枝掐着时辰起了身。
各色豆子和米已经提前清洗过、泡好，宋玉枝检查过无碍后，就将食材全装到了推车上。
这两日周氏还在给人赶制新衣的订单，中途抽空给她织了条围巾，花费了不少时间，现下并不得闲出门。
宋知远倒是想跟自家姐姐去帮忙，但无奈家中只有一套帽子、围巾那样的御寒衣物。
宋玉枝怕他冻病了，也想着今日那清净寺必然是人声鼎沸，热闹非常，怕自己看顾不好他，就说下次再带他。
同他们知会一声，宋玉枝推上推车到巷子口，就看到了等候已久的赵大娘！
“咱们不是说好在清净寺碰头的吗，您怎么在这儿等？而且早来也该进屋里才是。”
天实在是冷，宋玉枝不过才说了两句话，喷出去一阵白雾，就感觉风直往嗓子眼里灌，当场就咳嗽起来！
赵大娘从袖桶里伸出手，帮忙把宋玉枝的围巾往上提，把她的下半张脸都裹住，才笑道：“你家位置好，就在城中四通八达的。来这儿跟去清净寺没啥差别。没进屋则是我也刚到呢！”
宋玉枝睁着一双灵动的眼睛，仔细打量了赵大娘一番，见她身上寒气深重，就知道赵大娘没说实话。
她肯定在这儿等了不少时候了，只是捏不准自家起床的时辰，怕冒然上门打扰了。
宋玉枝心中感动又熨帖，但现下实在不是说话的时候，便只无奈地看了赵大娘一眼，两人合力推着推车离开清水巷。
清净寺位于城东一带，比城西的码头近不少，又有赵大娘帮忙推车，宋玉枝没怎么觉得累，就到了地方。
天刚亮的时辰，如宋玉枝所想，这日的清净寺可谓是热闹极了，不说里头，光是寺外的街上就已经排起了两条蜿蜒的长龙。
一边是等着施粥的穷苦百姓，另一边则是来参会比赛的。
“乖乖！这么多人！”赵大娘帮着宋玉枝在队尾停稳推车，拍着大腿后悔道：“早知道就该听你的，直接往这儿来了！这样也能排的前头一些！”
宋玉枝说不急，“既要来参会，我前头就仔细打听过了。这粥会不是谁先到就先入场，而是得先抽签，根据抽到的签来排顺序，先后其实并不打紧。”
反正不管先抽后抽，从概率上说都是一样的。
“咋个不重要嘛！”
站在宋玉枝前面的人转过头，见到宋玉枝瘦瘦小小的，还是个姑娘家，语气越发不善，一副看傻子似的表情看着她，“这前面的人都把好签抽走了，这后面不就只是差的了吗？就你这脑子还来参加这种盛会？趁早回家歇歇吧！”
赵大娘也不懂概率学，听了那人前半截的话，不由自主跟着点头。
但她是个护短的性子，听到那人语气不善的后半截话，赵大娘立刻不干了，不甘示弱地叉着腰道：“你解释就解释，好端端的骂人作甚？这粥会是比手艺的，难不成是比脑子的？来！你把头凑过来，看老娘不把你脑子拧出来！”
那人没想到赵大娘这般不好相与，被她骂了个狗血淋头，涨红了脸。
赵大娘见他怂了，还要接着再骂。
宋玉枝用手肘轻轻怪了她一下。
说话还费力气呢，没必要跟这样目中无人的人争长短，比赛的时候手底下见真章！
怕赵大娘不肯听自己的，宋玉枝干脆岔开话题道：“今儿个初七是粥会，明儿才是腊八节那正日子，年关前后寺庙附近的香客也会很多。若是在这儿谋营生，可真是不用担心没客人登门了。”
赵大娘跟她搭伙了一程子，说来相识相识也不算太久。
但两人格外投缘，既是长辈和晚辈，也像是忘年交，不然前头赵大娘也不会想自掏腰包给宋玉枝买那昂贵的冻疮膏。
果然赵大娘一听这话，就顾不上和人吵嘴了，“那你在这儿排着队，我去找人打听打听。”
说到这儿，赵大娘还意有所指地扬高了一些音量，“若我不在的时候有人欺负你，你只管都记下来！”
显然是说给排在前头、方才说话揶揄宋玉枝的那人听的！
宋玉枝抿唇笑了笑，乖乖地应了一声“好”。
天光大亮的时候，赵大娘去打听消息还未归，清净寺的僧人过来统计了排队的人数。
随后两个小沙弥过了来，一个手里捧着签筒，另一个负责登记各家的抽签情况。
又等候过一阵，终于轮到宋玉枝去抽签了。
因为人数众多，签筒里并不是木签，而是一个个写了字的纸团。
宋玉枝位置靠在很后面，里头已经几乎抽空。
她从筒底摸出一个，上头写了四十八号。
另一个小沙弥询问她的姓氏和店铺名。
宋玉枝先报了姓“宋”，至于店铺名，暂时还没有，便按着时下很多商户的起名习惯，报了个“宋记小食摊”。
后头小沙弥在簿子上誊写的时候，宋玉枝扫了一眼，发现排在自己前头的只有四十来家。
倒是比她想的少了很多。毕竟这比赛在她看来稳赚不亏，熬粥于内行人看来颇有门道，于外行人看来又不算多复杂的活计。
丰州城说大不大，说小也不小，怎么也不该只这么些人家才下场比赛。
转头小沙弥去往下一家，宋玉枝自己想明白了。
这参赛的评判可是知州大人的老娘！
御厨世家出身的老夫人，儿子是州城的一把手，一般的百姓商户哪敢在她面前放肆？
别回头一锅平平无奇的粥呈上去，马屁没拍上，反倒拍到了马蹄上！