赵大娘一开始还不肯收周氏送来的半只酱鸡。
清水巷所在的城中一带，物价不是城外码头能比的。
码头上一只酱鸡，几十文钱就行。
在清水巷附近，有一家生意很好的熟食店，这样一只酱鸡没有百文钱是买不到的，劈开一半，半边酱鸡也值五十多文钱了。
周氏说买都已经买了，带回去了自家也吃不完。
而且时下的有个不成文的规定叫“聘猫”，与现代的买卖猫不同，它需要遵循一定的仪式和规则。要纳猫契，还要进行一些仪式，拜灶神以及给猫喂食猪肝，邀请东华帝君和西王母娘娘作为见证人。新主人还需要给主人家送小鱼干、盐、糖、茶叶等东西。
“姐姐要是不收，回头我就去置办那些礼。”
赵大娘哪里会舍得周氏再去折腾，便也不同她客气了。
转身回到屋里，赵大娘笑着同沈遇道：“你婶子也忒客气了！说来都是送你的，一会儿你多吃点！”
说完她便进了自家灶房。
沈遇给宋玉枝摘了那么些野菜和菌子，自然也给自家留了一些。
不过考虑到自家义母的厨艺，且中午宋玉枝那边还管她的早午两顿饭，晚上也三不五时喊她一道去吃，留多了反而浪费。
沈遇便每样都只留了很少的一些。
自家留的那些，沈遇没有特别进行分门别类，赵大娘也不是那等讲究人，洗了一把野菜和菌子，直接烧了一锅热汤，下了一把面条。
酱鸡和热腾腾的野菜菌汤面条端到桌上，赵大娘催着沈遇快吃。
沈遇问：“娘怎么自己不吃？”
赵大娘说自个儿还不饿，毕竟宋玉枝那边都是午市结束后，大伙儿才一起用饭。
这日两人还去了那苦力行会的大本营折腾了一番，午饭吃的更晚。
沈遇倒确实是饿狠了，进山这些天，柴炭行的东家虽然管伙食，也不过是给了一袋米面，一些酱菜，一块腊肉。
一行人除了上了年纪的老师傅外，都是壮年男子，正是能吃的年纪。
沈遇作为新提拔上来的小管事，得精打细算安排伙食。
他自己通常只吃七八分饱，挖来野菜和菌子烧汤，或者偶尔猎到了带了伤、不适合往家带的猎物，当场宰杀之后，俱都是紧着旁人先吃。
之前他才刚去就被提拔为小管事，外头雇来的帮工还好说，铺子里一些个老伙计对他颇有微词。
背后没少说他是靠着老黑的关系上位的！
今遭这一趟山林之行下来，已经没人再不服气他，待他都亲厚的很。
所以沈遇不止又黑了一些，人也瘦了一些，身上的短褐都显得有些阔大了。
赵大娘一边给他掰了个鸡腿，一边不错眼地看他大口吃着，少不得还要心疼地说他，“你也真是越过越傻了，猎到的兔子和野鸡还往家带，在山里直接吃了多好？瞧你瘦的这样！”
沈遇咽下口中的饭食，好脾气地笑了笑，并不同自家义母争辩什么。
赵大娘也就没再说嘴，转而问起他这些天在山里干了啥？吃的啥？怎么睡的？和同行的伙计相处的好不好？
沈遇耐心地一一应答，说着话就把一海碗称不上美味的面条吃完，连带着把汤都喝了个干净。
见他这样，赵大娘就知道他这些日子受了不少苦，又问起后头柴炭行那边怎么个章程？
沈遇说：“这一趟进山久了，烧够了春夏时节卖的炭，东家给了三天假。”
听他能在家里歇三日，再看他风尘仆仆，眉眼间难掩疲惫之色，赵大娘也就不急着揪着他说话，催着他沐浴去。
沈遇站起身，余光看到了桌角处放着的帕子。
“这是枝枝落下的吧？”赵大娘先他一步开了口，拿起帕子凑到鼻前闻了闻，“没错，一股子姜汁味儿，就是她的。你别管了，我给她洗了再还她。”
沈遇走了两步，到底还是站住了脚。
前头小猞猁在宋玉枝怀里，猛打喷嚏，眼泪直冒，宋玉枝今日眼眶也有些发红。
一人一兽看着像同病相怜。
他问起说：“宋姑娘怎么会特地泡了一条这样的帕子，放在身上？”
这一问之下，赵大娘就打开了话匣子。
赵大娘看着粗放，也有粗中有细的地方。
前头跟周氏说起今日的始末，她只提了孙直等人污蔑她们去找茬，没提还有那等嘴里不干不净的，造谣宋玉枝和刘大全牵扯不清……
哪个当娘的能听人用那种事儿编排自己女儿呢？
周氏心思又细腻，即便事情已经妥善解决，听到那些话，估计心也得碎的跟饺子馅似的！
现下和沈遇关起门来说话，她就没那么多讲究了，先从最早那行会代表来摊档上试菜，一对贱招子四处乱看说起，直接说到白日里那些事儿。
“真的是万幸得亏咱们枝枝有法子，人也豁达。换成别家姑娘，清清白白的，却被当着那么些男人的面那般编排，若是把名声看的大过天的，一个搞不好，回来一根裤腰带吊死在房梁上也是有的……”
最后叹息道：“这世道，女子本就艰难，尤其是枝枝这样要强又有本事的小姑娘，一些个心思不正的男人最见不得她好的。儿啊，往后你要是听人说她哪里不好，可一定不要相信！娘给你相中的姑娘，绝对不会差！”
沈遇当然说自己不会信什么谣言。
宋玉枝不仅仅是义母给她相中的姑娘，更也是他认识的人。
虽然两人各有自己的事情忙，相处的时日不算长，但沈遇也是会看人的，就算没有赵大娘这层关系在，他也知道宋玉枝的为人。
赵大娘笑看他一眼，一边收拾碗筷一边随意嘟囔道：“希望他们能安安生生的吧，还有个半年工夫，枝枝就不在码头上待了，随他们往后怎么折腾去！就是不知道这次教训，够那贼眉鼠眼的东西和他那黑心的姐夫安生多久。虽说枝枝肯定有法子应对，但总归让人看着心疼……”
说着话，赵大娘看向门口，拿着碗筷追出去问：“你这是哪去？老娘把你洗澡水都烧好了！”
沈遇已经走到了院子里，头也不回地道：“想起来一桩事没和铺子里的伙计交代清楚，我去跑一趟。或许赶不及回来，就在铺子里对付一宿，娘不必等我。”
“臭小子越大还越不着家了！”赵大娘笑骂他一声。
*
是夜，鼠三不情不愿地和孙直一道下馆子喝酒。
才刚出酒馆，孙直就突然觉得哪里不对劲，频频往身后张望！