刘席水眼神复杂地看了刘老四一眼，张了张嘴没说话，也走了。
身后传来一道带着嫌弃的抱怨：“这些读了书的兔崽子就是烦人，连句玩笑话都说不得。”
女人还在痴痴地望着那辆远去的马车，眼神里带着几分羡慕。
刘老四看到了，冷笑着嘲讽道：“别看了，那种人你羡慕不来。她是陆正仁的种，陆正仁你知道吗？十里八乡最厉害的猎户，听说他在军中的时候是给将军当亲兵的，最后因为救人死在了山里。”
“像这样铁铮铮的汉子，他的一双儿女就活该过得好，而你嘛，你爹为了五两银子把你卖给老子做填房，所以你这辈子注定要跟老子这种烂人烂在一个坑里。”
“不过你放心，只要你乖乖听话，努力给老子生个儿子，等老子死了，刘家所有的家产都是你们娘俩的。”
刘老四说着话，粗糙的大手掐了一下女人的脸，后者怯生生地埋着头往他怀里缩，声音低得跟蚊子叫似的：“奴家明白。”
远去的马车上，季怀幽攥着陆北依的手，拧著好看的眉头靠了过来，嗯嗯唧唧地说道：“媳妇儿别生气，那老头一辈子嘴上就没饶过人，那些话就是胡说八道的，咱不跟他个糟老头子一般见识。”
瞧那语气，那表情，也不知道他是在安慰人，还是在想要人安慰。
“我没生气。”
她心平气和地笑了笑，看起来确实不像是被气到的样子。
季怀幽不明白，既然没有生气，那为何看起来会那么难过？
“只是想起了一些以前的事。”
女子的唇角噙著淡淡的笑容，微微垂眸，捉着他的手指细细摩挲，激起细微的痒意，“那时候恨不得食肉啖血的人，如今再见才发现其实也没那么不堪……”
当初的事错在刘香花，其实怪不得刘老四，季怀幽说的没错，他只是嘴上不饶人，或许粗鄙猥琐，但绝不是什么大奸大恶之人，这一点从平粜粮米这件事就能看得出来。
“可是，并不是所有过错都能弥补的。”
季怀幽轻轻抽出双手，捧起她的脸颊，将那双明眸中的痛苦与迷茫一览无余，心中不禁泛起点点怜惜，低沉的嗓音温和却坚定。
“这世间多的是像梁仲辉那样真正的黑心恶徒，真正不堪的人只会变得更加不堪，并不会因为时间的流逝而变得更好，你给的机会，未必就是他们想要的。”
“媳妇儿啊，如果有一天你遇到了梦中的那个人，一定要告诉我……”
“你是我媳妇儿，就算是虚无缥缈的前世因果，但凡是伤了你的人，我都记他一辈子……包括刘老四。”
“你做不了的决定我替你做，你下不去手杀的人我替你杀，反正我身上已经背了一条人命了，再多背几条也没关系。”
真的是越说越离谱了。
陆北依听得眉心直跳，忙伸出手把他的嘴捂上，佯装严肃地训斥道：“胡说八道什么呢？你日后可是要做状元的人，张口闭口杀人，成何体统！”
少年无辜地眨了眨水润的眼睛，心下很是委屈，他说得挺好的呀，怎么就不成体统了？
陆北依心软了下来，贴着他的面颊蹭了蹭，轻声说道：“我明白你的意思，但这种话以后不准再说了。”
“怀幽，如果真到了不得不做选择的那一刻，我或许会害怕，但绝对不会犹豫，你只需保护好自己，不必为我忧心。”
选择早已经做好了，所以无须犹豫，只因无法确信正确的选择一定会成功，所以才会害怕。
毕竟，上一世的萧广陵占尽了天时地利人和，成了最大的赢家，她并没有必胜的把握。
——
功德碑很快立了起来，深色的石料被打磨成剑柄的模样，正面是三个烫金大字功德碑，背面则分为两部分，上半部分是平粜名单，下半部分是县令大人亲拟的碑文，一字一句都流露着真情实感。
“太上有立德，其次有立功，虽久不废，此之谓不朽……说得真好啊。”
京城皇宫的御花园中，身穿明黄色龙袍的景仁帝将手中的信件放在一旁，一脸欣慰地慨叹道。
“这么多年了，谢卿还是一如既往的文采出众啊。”
“如此感人肺腑，鼓舞人心的碑文，合该被供在思贤碑林，供世人瞻仰，而不是立在一个小小的县衙门前……可惜了啊。”
可惜的到底是碑文还是人，其余的两人心知肚明。
左边是身着朱红色官服，俊美儒雅的国子监祭酒，右边是一袭紫色官服、鹤发苍髯的内阁首辅，两人的视线在空中交汇，其中产生的激烈火花只有二人知晓。
卢牧斋悠悠收回视线，那张沧桑睿智的面容上露出了惋惜的神情。
“陛下所言极是。谢大人才情出众，只在做一个小小的地方县令，实在是屈才了。老臣观此碑文，谢大人多次提到圣恩眷顾，想必也是思念陛下的。陛下，不若就将谢大人调回来吧。”
如今朝廷正值用人之际，谢青海一个被贬到地方做县令的前户部侍郎，却在这个时候托人送来一篇表忠心诉衷肠的碑文，其中良苦用心，就是傻子都能看得出来。
回来也好，边关战事吃紧，地方的灾情每天都在扩散，内阁正愁干活的人手不够呢。
“启禀陛下，微臣年前去地方考察学情时，曾与谢大人见过面。谢大人告诉微臣，在地方做官与京中做官其实没什么不同，都不过是为民请命，为陛下分忧罢了，他还说，若是能造福一方百姓，他便是在县城待一辈子都是值得的。”
“谢大人此番特意托臣将此碑文呈给陛下，并非为己谋私，只是想让陛下知道，他时刻谨记着当初殿试上，陛下对他的教诲，同时也是希望此法能够在天下推广，以陛下之名，召仁义之士，合天下人之力，助天下子民共渡难关。”
关青炀回想起信封上“阅后即焚”那四个显眼的大字，忍不住就想笑，谢青海是真的被三皇子整怕了，只要三皇子还活着，估计他这辈子都不想再回京中了。
所以，无论是为了自己还是谢青海，他都不会让谢青海在这个时候回来给卢牧斋当苦力。
“关大人此言差矣，谢大人那般有识之士，只有待在离陛下更近的地方，才能更好地为陛下分忧。谢大人心胸宽广，不为己谋私，关大人作为他的同窗好友，却将他的无私当做理所应当，令有功之臣不得重用，更是，陷陛下于不义之地啊。”
关青炀毫不示弱地回视，眼神似笑非笑，“哦？那依卢大人之言，是不是应该把所有地方官员全调回京中呢？毕竟，有哪个官员不想站在离陛下更近的地方，更好地为陛下分忧呢？
再者说，谢大人克己奉公，政绩斐然，那叫在其位谋其政，本就是为人臣子，为人父母官应尽的职责。反倒是如卢大人这般任人唯亲，以公谋私，才是真正有负陛下。”
两个同样身居高位的朝中重臣，在人前都是风度翩翩的体面人，此刻到了景仁帝面前，竟然如同几岁稚童一般针锋相对，吵得不可开交。