第二日清晨，叶牧如往常一样早起，与家中小妹共进早餐。饭桌上，他细心叮嘱小妹在家中注意安全，不要随意出门。待小妹点头答应后，叶牧这才放心地离开家，前往衙门。
衙门位于热闹的街市旁边，每日人来人往，车水马龙。其古朴的朱红色大门，与街市上五彩斑斓的商铺形成鲜明对比，显得庄重而威严。两尊巍峨的石狮屹立于此，历经岁月的洗礼，依旧显得庄严而肃穆。它们的身上，斑驳的石皮见证了不知多少人和事。
穿过熙熙攘攘的街市，叶牧步入衙门，穿过前堂，不经意间听见宅门那边传来低声细语的交谈声。
他循声望去，只见几个同僚聚在一起，似乎正在议论著什。叶牧的好奇心被勾起，便信步走了过去。
人群中，李三也在其中。他伸手将李三从人群中拉出，低声问道，“李三哥，你们在这议论什？是不是有什事情发生？”
李三见是叶牧，脸上露出一抹神秘，扭头看其他几人没有看过来才开口道，“还记得前些日子那晚上巡夜发现的灭门案吗？今早县令召见班头，特意吩咐将那晚灭门案的卷宗交予快班处理。我听得风声，快班似乎对这案子有想法。”
叶心隐隐觉得不对劲，他深知快班平时行事懒散，鲜少对案件如此上心。
他沉思片刻，缓缓开口，“这事情确实透著古怪。快班的人向来散漫，怎会突然对这起灭门案表现得如此热衷？”
他脑海中回荡着白沙堂冯堂主的话语，那快班与青蛇帮之间似乎隐藏着某种秘密的勾结。
再结合自己之前从尸体上得到的线索，他不禁猜测，这个时间点快班想要重启调查灭门案很可能是为了针对白沙堂，莫不是白沙堂想要针青蛇帮，被发现了端倪青蛇帮想先下手为强。
“我们班头对那灭门案的处理，不过是走走过场，敷衍了事。”李三幸灾乐祸继续说道，“快班的人看了卷宗，见没什收获，出言挖苦班头。班头屁都不敢放一个。”
两人的声音压得极低，生怕惊扰了别人。叶牧无意间瞥见远处，一个身影正在缓缓接近，正是快班的顾班头。
他的脚步虽然不急不缓，但每一步都显得坚实有力，那张脸上总是挂着的严肃表情，仿佛预示著有什重要之事即将发生。
叶牧心中一紧，预感到事情可能有些不对劲。他不动声色地给李三传递了一个暗号，轻轻扯了一下他的衣袖，同时用眼神示意他留意周围的状况。
李三初时有些茫然，但随即顺着叶牧的目光望去，也发现了那位正逐渐靠近的班头。
“叶牧，你随我来。”顾班头简短地吩咐道，转身向一旁的柴房走去。
叶牧犹豫了一下，给了个李三放心的眼神还是跟了上去，两人一前一后，步入了昏暗的柴房。
柴房内光线昏暗，空气中弥漫着木柴的陈旧气息。班头在屋内来回踱步，似乎在整理思绪。叶牧站在一旁，静待班头开口。
“从卷宗上看，是你最先察觉到这件事与白沙堂有关？”班头终于开口。
叶牧知道这是对他的考验，倘若应下，是福是祸还很难说。
思索片刻，叶牧还是应了下来道。“是的，顾班头。我在调查尸体的过程中确实发现了一些线索，指向了白沙堂。”
顾班头脸上浮现出笑意道，“果然是英雄出少年。看来习得你爹那精湛的仵作手艺，真是青出于蓝而胜于蓝。从那些细微的痕迹中，你竟能洞察出如此多的线索，这份敏锐和细心，实在难得。叶牧，现在我需要你去验一验一具尸体，这具尸体的特征都符合白沙堂二堂主白岳的描述，但毁容这点太过蹊跷，我们需要进一步确认身份。”
叶牧推脱道：“顾班头，您也知道，我只学了三脚猫的功夫，怎能验尸呢？再说，既然特征都吻合了，应该就错不了吧。”
顾班头摇了摇头，“叶牧，验尸是确定身份的重要手段，我们不能仅凭外观特征就下定论。而且，这具尸体被毁容，很可能是有人故意为之。”
班头似乎看出了他的顾虑，微微一笑，但眼中流露出冷意，“叶牧，你要明白，机会总是留给有准备的人。这次的任务，既是对你的考验，也是对你的提拔。只要你能够完成任务，我保证你会得到应有的回报。”
叶牧心生一计，他假装犹豫片刻，然后点头道，“好，可是我班头那边怎解释？就这和顾班头您走了，我很难交代啊。”
“你就跟我走吧，至于你班头那，交代？哈哈哈。”顾班头仰头笑道，嘴脸闪过一丝不屑。
两人并肩走向停尸的地方，路上顾班头向叶牧描述起二堂主的特征，“白沙堂的二堂主，名叫白丘山，是个心狠手辣之辈。他身高八尺，虎背熊腰，一身横肉，看起来就像是个铁塔般的巨人。他的脸上有一道从左眼角斜划至右腮的伤疤，那是他年轻时与人争斗留下的痕迹。除此之外，他的右手小指少了一截，那是他在一次暗杀中，为了救白沙堂的冯堂主而失去的。”
两人加快了步伐，不一会儿便来到了停尸的地方。
顾班头停下了脚步，微微侧身，示意叶牧先行。
叶牧缓缓推开了停尸间的沉重木门。一阵阴冷的气息扑面而来，夹杂着淡淡的腐臭味，刺激着他的嗅觉。
他皱了皱眉，但并未退缩，而是迈步走了进去。停尸间内，光线昏暗，几盏摇曳的油灯勉强照亮着四周。一排排冰冷的石台整齐地排列著，上面躺着几具被白布覆盖的尸体。空气中弥漫着一种令人窒息的沉重感。
叶牧的目光在停尸间内扫过，最终落在了最中间的一个石台上。那躺着一具庞大的身躯，赫然就是他们此次的目标——白丘山的尸体。