“我就知道……”
姬渴垂头丧气地拖曳著牢笼以及坐在牢笼上面的三人，行走在沙漠中，偶尔有暴动的以太袭来便被怨念颇深的少女徒手撕碎。
“丘比特那家伙也带着新人走了，这几个家伙又要我出力，又不带我玩，连个说话的人都没有……可恶啊！”
少女一脚踢开面前的石头，回头看着牢笼上撑起的屏蔽结界，又感受着刚刚灌了一嘴的风沙，心中愈发不是滋味。
出个任务把自己的小金库都赔出去了，一想到这她就心痛得不能自已，那可是她攒了好久才攒下的心肝宝贝……
“两位，初次见面，我是神州下属掠食者小队的队长艾琳，诚挚地邀请两位加入我们组织。”
如果艾琳没有一边磨指甲一边和他们说话的话，这句话也许会更可信。
“当然，神州充分尊重每一位人类的自由意志，你们也可以选择拒绝……”
艾琳煞有介事地翻开一个小册子，然后逐字逐句地读出来，
“对于拒绝者，外遣队员应该适应武力抓捕，带回基地内部进行劳动改造。”
赤橙:。？。
池庸:？。？
“所以两位想以什身份加入神州呢？新人亦或是囚徒？”
她脸上挂着好看又讨人厌的笑容，像是精明的狐狸好整以暇地盯着猎物，将水烧开、撒好调料，静静等待两只羊羔跳进锅。
……
任谁也无法将眼前的破败废墟与那座辉煌的战争堡垒“鸟笼”关联起来，那些霓虹光彩、钢铁丛林都在如潮剑光中磨灭殆尽。
它变得伤痕累累，盛满了血泪与哀鸣，破碎的砖墙下埋葬著停跳的脉搏，无人的角落浸透著无辜的血渍。
对于它的居民而言，这是灾难降临的日子，黄沙与烈火将高楼摧垮，将生命焚尽，于是生者与死者一同溺死在泪泊之中。
艺术家看着它脚下这片失去了美感，浸透在绝望之灰色的城市，垂下那颗傲慢的头颅，走过一个又一个掩面哭泣的人类身旁。
冰冷的钢铁也在呼吸过那份压抑后感到沉重。
在一处碎石上堆着人形的雕像，锋利的玻璃碎片刺入肌肉中，血液沿着晶莹的碎片滴落在地上，同他的心跳般脆弱而沉重。
他的双手被血液染红，捧著半具娇小的、残破的尸体。
褐红色的干涸血渍倒映着活着却已死去的眼眸，哪怕这座城市的领主从他身旁经过，冰冷的雕像依旧无动于衷。
他的灵魂、生命，尽数被他手上的鲜血染红了，用泪水是洗不去懊悔的。
唯有以血洗血。
于是“鸟笼”中的鸟儿抬眼望向天空，憎恨地将目光投向歌颂著自由的鹰隼，发出啼血的悲鸣。
……
“平安回来啦？”
“那当然，有诛魔卿随队，普天之下无敌手嘛！”
姬渴和哨卫交谈了两句，掩藏在山体中的机关大门渐渐开启，她拖着牢笼从狭窄的通道中穿过，愈发深入，视野愈发明亮。
两壁上镶嵌著工造卿捣鼓出的以太照明灯，以一个并不稳定的频率散发光亮，这种称为“炼金科技”的设备是基地的主流，无论在日常生活还是作为战斗手段。
赤橙好奇地打量著四周，她原以为艾琳口中的神州会是一个像格纳一般的地下城，结果居然是依托山体修建的隐蔽城市。
不同于格纳压抑的岩石穹顶，也不同于鸟笼冰冷的金属幕布，望着那抬头便可以看到的永黯淡昏黄的天空。
一种陌生的宿命感油然而生，仿佛她就该属于这，属于这片废土灰烬之上，唯一敢于直面天空的城市。
不过，这样真的没有问题吗？
她的目光落在那三颗高悬的猩红血月上，像是神明或恶魔俯瞰尘世的眼睛，静默而冰冷。
似是感受到了赤橙的困惑，艾琳拍了拍她的肩膀，
“别担心，整座山体都经过了特殊的屏蔽改造，‘月光’不会落在这。”
十几年前便统治了天空的灵族，耗费无数瑰宝材料，铸造了名为“血腥之月”的终极战争机械，凌驾于这片被战火点燃的大地之上。
那是人类难以想象的宏伟造物，是灵族祭司创造出的精密瑰丽到无可复刻的奇迹！
在灵族最为鼎盛时期，七轮血月代行神旨，洞察监视着世上一切生灵，超过七成的人类死在那鸠占鹊巢的“月光”之中，迎来了人类的至暗时刻。
即使是一向不和的虫族与机械族也暂时放下干戈，协力对抗灵族，无数战争底蕴倾巢而出，生命如河流般逝去，又如大雨滂沱莅临。
那场惨烈战争结束后，血月只留下了这残破的三轮，间或审视着尘世，三族之间的战争似乎也随之达到了一种诡异的临界点。
也无怪赤橙紧张，血月的恐怖威名向来是横在人们重返地表欲望头上的一把利刃。
“这种技术，我可以学吗？”
池庸冷不丁地插了一句嘴，作为一个技术宅，他理所当然地对于知识和原理抱有热忱。
“也许你很适合工造司呢。”
艾琳并未正面回应，而是一如既往地露出那该死的微笑，池庸耸耸肩，不再言语。
“走吧，我带你们去见预卜卿。”
预卜卿，又是一位“九卿”级的大人物，这一路上艾琳已经不止一次提到这个名字，但每当赤橙追问时，都会被艾琳微笑着一带而过。
她会是个什样的人呢？作为“九卿”中唯一司长预卜与规划的智囊人物，大概会是个高挑优雅，举手投足间透露著对命运虔诚的神秘长者吧？
她一边走，一边想，于是便入了神，恍然不觉身边艾琳的话音，
——哎呦!
仿佛触碰到了一面无形的墙，腹部传来一股阻力将自己推了回来，赤橙茫然地坐在地上，而后看见面前一位白发白瞳的小女孩。
这是谁家孩子？怎到处乱跑呢！
“没事吧，有没有撞疼你啊？”
赤橙刚要起身，却被抢先一步按在地上，女孩柔软的小手轻轻拍着她的肩，并率先一步说出了她想说的话，
“呃……没事，谢谢你。”
被一个比自己矮了几头的小女孩安慰，她一方面有些尴尬，一方面又有些不知所措。
艾琳快步上前把赤橙拉了起来，然后向着面前的白发萝莉点头致礼，
“预卜卿！人带到了。”
嗯？谁？预卜卿？面前这个小女孩？
赤橙一脸凌乱。