一周后，5月17日。
距离亚洲舰队出发还有三天。
南华新村西部工业区的兵工厂厂房。
一台15马力的蒸汽机哼哧哼哧地推动着活塞，带动曲轴给另外一台切削膛线机（拉床）提供动力，为一根16毫米的枪管拉出膛线。
同样的枪管生产设备，这座厂房还有三条，七八个穿着工装的技术工人正一边操作机器，一边向围观的二十多个实习工人讲解操机经验和安全事项。
“……机床运转的时候，千万不要用手去清除金属末，除非你们不想要手指头了！
如果刀具断裂，或者声音不对，立刻停机，不要慌乱！
还有一旦开机，就不能换速度档位，否则膛线就不是螺旋的了……”
说话的正是机械厂的专家级技术骨干秦禄元，他下周就要登船出发，趁着还有点时间，就一直在机械厂和兵工厂帮忙带工人。
只听他继续道：“……我们现在拉的是31式步枪的枪管，这种步枪管其实是比较容易做的，只需要耐心和小心，掌握好金属的性能，习惯了以后，一个小时做个五六根没有什难度。
火炮车间那边才叫难！咱们现在的机械加工设备没办法直接从一整根炮钢掏出炮管，只能让钢铁厂那边用锻压机锻压出一个半成品，然后我们再把炮管内壁磨平抛光……那叫一个费劲！
废品率实在太高了，五口炮能回炉四口，搞了四个多月，才凑足了那一百几十门大小火炮……
不过也就是现在做炮费劲，等再过两年咱们的车床和合金技术提升上来，你们的日子就好过多了……”
一名年轻的实习工人闻言，突然吐槽道：“……秦工！你说咱们什时候能造出电动的数控机床啊？
这蒸汽车床实在太不好伺候了，每天来上班第一件事就是烧锅炉，而且动力也不稳定，有时候车了一半，速度一下子就慢了下来……”
秦禄元看了他一眼，哼哼道：“那还不是你们不注意看着锅炉？现在有蒸汽机用就不错了！还挑三拣四的……要是没有蒸汽机，咱们还得用风力和水力呢！
行了行了！我刚才讲的东西，你们都听明白……”
“老秦！老秦！”
他正说着，兵工厂枪械车间主任，也是他的老同事柯良松急匆匆地快步走了过来，对他说道：“……刚才冶金局的沈局长打电话找你，让你去钢铁厂的办公室找他！”
“……沈淼水？他说找我啥事了吗？”秦禄元对那些年轻的工人摆摆手，让他们接着干活，自己和柯良松走到一边，皱眉问道：“他难道也想往我这塞人？”
随着亚洲舰队出发的日子越来越近，许多还没有拿到登船资格的人都在想尽办法争取上船的资格，而秦禄元作为舰队的技术负责人之一，可以临时决定再增加几个人手。
为了这几个名额，前几天不少人都找到了秦禄元，希望他能把自己或者后辈带上船。
秦禄元是个淳朴性子，不想干这种帮人走后门的事，但直接拒绝了又好像自己不给人家面子，所以他干脆就躲在兵工厂车间指导工人，落个耳边清净。
“那倒不是！”柯良松摇头否定。
秦禄元刚松了口气，就听对方说道：“他电话说，亚洲舰队没有专门的冶金技术小组，所以希望跟你聊聊，让你推荐几个冶金局技术骨干上船……”
秦禄元一怔，随即无语道：“这不还是找我走后门吗？”
柯良松笑道：“这不一样！亚洲舰队也确实没有在技术人员加入冶金人才，沈淼水的要求合情合理啊。”
“那他怎不找别人？比如苏玉成或者赵胖子？”秦禄元反问道。
柯良松理所当然道：“这两人都已经把推荐名额用完了，也不好再开会提这个事了。”
“……”
秦禄元服了，没想到自己猫在兵工厂，也没躲过去。
“……好！那我去找他总行了吧？”
他想了想，最终还是没有拒绝，毕竟他和沈淼水都是技术出身，平时关系还行，而且钢铁厂和机械厂有很多联系，做人情就做人情吧！
他这想着，跟柯良松打个招呼，直接走路前往隔着一条路的钢铁厂。
钢铁厂的占地面积要比兵工厂大三倍，毕竟这包含了炼焦厂、高炉、煤气厂和火炮锻造厂几个不同功能的厂区。
如果说建造出了南华号战舰的造船厂是现在共和国的工业明珠，那这座钢铁厂就是共和国的工业心脏！
有了这大大小小的高炉和烟囱，兵工厂机械厂和其他需要钢铁的下游工厂，才能拥有源源不断的材料。
不过现在钢铁厂的规模，在现代的巨无霸钢铁企业面前，连九牛一毛都算不上！
因为铁矿石的产能限制和劳动力短缺，这几座小高炉平均一个月才能生产八百吨左右的铁水，一两百吨钢……可谓是寒酸到了极点！
现代五线小县城被淘汰的钢铁产能，都是它的几百倍……
秦禄元心这想着，刷脸从钢铁厂的大门踱步走了进去，然后来到了一处煤场旁边的办公楼，敲开了二楼的厂长办公室。
只见冶金局局长兼钢铁厂厂长沈淼水正和陈文运坐在沙发上聊着什。
“……哎！老秦！快坐快坐！”
沈淼水一见来人是秦禄元，立刻站起来和他握手，然后亲自端著暖水瓶给他倒了一杯热茶，面露歉意地解释道：“秦工！不好意思啊！我本来想直接找你的，不过昨天已经约了陈委员，所以就给老柯打电话请你过来了！”
“陈委员……是你想见我？”秦禄元看着同样站起身，微笑朝自己点头的陈文运，惊讶道：“我还以为是老沈找我……”
“……找你走后门是吧？”
陈文运笑着上了后半句话，然后摇头道：“秦工，其实我们七个人之前一直在讨论，要不要在海外领地发展钢铁工业和机械加工业。
我今天过来，是想和你还有老沈从技术角度聊聊这件事。”