遇仙楼，圆圆的武富贵正在招呼著各方来客。
“武掌柜的，又客满了？”一位客人满脸沮丧。
“文官人，实在是没有办法，都是客户们太热情。要不你办张贵宾卡，不仅打折，还能预留雅间空位。”武富贵笑眯眯地答道。
“武掌柜的，你们一张贵宾卡，得充值一百贯，没有这个财力啊。我可是你的老主顾，今天我带了同州的贡举，来品尝你家的那个麻辣火锅，不能让我们乘兴而来，败兴而归吧。”
“文官人，你跟着我上各楼到处看看，要是还有一张空位，我把这双眼珠子挖给你。真没有了，连走廊、后院都摆上桌椅，实在是挤不下了。”
六七个文人面面相觑，“那怎办？要不换一家？”
正说着，两位火家端著一口冒着热气的铜锅过来，中间是炭火烟囱，周围一圈盖着铜盖，香气抑不住地飘出来，钻进众人的鼻子。
“哇，好香啊！”
“面有牛油，有藤椒，有花椒，还有辣脚子和茱萸，真是辛辣猛烈，香气扑鼻啊。”
这位也是个吃货，鼻子真灵！
“这就是遇仙楼最新推出的麻辣火锅，看到没，后面火家端著的，薄薄的是牛肉和羊肉，那黑黑的是牛百叶和牛血，还有黄喉，粉肠...不说了，流口水。我吃过一回，终身难忘，所以今天带着你们来吃一回。可惜，可惜啊！”
“确实香气扑鼻，文兄，你是遇仙楼老主顾了，帮忙去要张桌子，今天不吃上一回，我们回去都睡不好觉啊。”
“是啊，是啊。”
文官人上前去再跟武富贵交涉，掰扯几回，武富贵实在没法，把文官人拉到一边。
“文官人，你是老主顾，我不能不给面子。这样，再等一刻，后院露天有一桌会空出来，我把你们悄悄加进去。
千万不要声张！哥哥，你看到的，外面上百人在等桌子，要是看到你插队，非把我们遇仙楼点了不可。”
文官人觉得特别有面子，拉着武富贵的手，感激不尽，然后跟着火家悄悄离去。
刘国璋从暗处转出来，问道：“武掌柜，这位文官人是什来历？”
“东家，”武富贵笑眯眯地答道，“这位文官人名叫文振奇，西川成都府人。政和五年中末科同进士。文章不怎地，但通晓人情世故。
找到西川在开封的商贾，聚得一笔钱，走了门路，居然留在开封城，现在是吏部考功司主簿，官阶不高，但权柄不小。今天怎都得给他一个面子，安排一张桌子出来。
只是不掰扯一番，不显得他有面子。”
刘国璋忍不住树了一个大拇指。
“武掌柜，做得好。以后这样的人多多结交，总有好处的。”
这些人消息灵通，宫闱官场，有时候太师坊的阴私消息，都能给你打听出来。此外就是没法帮你成事，但是帮你坏别人的事，却绰绰有余。
“我的雅间备好了吗？”
“备好了，正道先生，德远先生和开封府左厅判官伯纪先生已经到了。”
“李纲也来了？”
“是的。”
“好，给我们准备一口鸳鸯锅。牛、羊、百叶、青菜各来三份，再来四份拉面。”
“是。”
一进到房间，张择端笑地说道：“雅间，雅间，你这遇仙楼的单间听着好听，还不是一个样吗？难道吃饭吃得香些？”
“我遇仙楼的饭菜，当然要比其它家的香些，你难道不信吗？”刘国璋笑着说道。
“信，我信还不成！”
“伯纪先生，德远兄，刘某来迟了，见谅，见谅。”
拱手回礼的张浚神情复杂地看着他，有些失神。
李纲却突然开口道：“刘二郎，你真得接下疏浚汴河的差事？”
“是啊，御笔诏书已经下到中书省和枢密院。”
“你难道不知道这是天大的陷阱吗？”
“当然知道。”
“哦，你知道是什陷阱？”
“蔡太师亲自举荐我的，面肯定是有能置我死地的大陷阱。”
李纲有些不解：“你是真知道，还是假知道？”
“我知道面有陷阱，但还没来得及去了解详细。”
李纲不由长叹一口气，“刘二郎啊，你可真冒失啊！”
“冒失？还请伯纪先生指点一二。”
这时，火家流水介地上菜，中间是热气腾腾的鸳鸯锅，周围摆着一圈的菜。
火家们退下去后，李纲看着冒着炭火星子的火锅，长叹一口气：“二郎，汴河年年都堵，为何这两三年堵得厉害？”
“不知。”
张择端站起身来，夹了些菜放在两边的锅。
“边吃边说。伯纪，你好好给二郎说说。”
“汴河疏通，以前靠得沿岸各州县出人出力，分段疏浚。不管是征发民夫，还是熙宁变法后的募役法，都耗资巨大，州县疲惫不堪。
以前为了确保江淮漕纲顺利转送到开封城，确保百万官庶军民用度，沿岸各州县咬着牙坚持着。可是这几年，汴河上走的是花石纲，是万寿纲，是御前纲，是金明纲，是六贼私囊的金银珠宝，是丰亨豫大。
各州县都泄了气，不再积极配合。地方不配合，民力调拨不齐，疏浚自然成了一句空话。”
刘国璋默默地听着，只是起身给张择端、张浚和李纲夹了些菜。
“还有，此前汴河两岸，多是官田和禁军营田。崇宁年后，六贼横行，上行下效，权贵世家、贪官豪强，使出浑身解数，把两岸的官田和营田吞侵殆尽。
成了他们私田后，为了多收粮食，这些人大肆偷放汴河水，浇灌田地。原本用水是有度的，换成这些人，却是肆无忌惮，到了丧心病狂的地步。
汴河水被偷走一分，河床就要多挖一尺。那边地方不配合，民力不齐，这边施工量翻倍增加。一减一增，成了天大的难题。”
李纲越说越有劲，“薛如珪是淮南大儒，一代名士，道德文章闻名于世。他不想疏浚汴河吗？想，日日夜夜都在想。偏偏各种束缚钳制，动弹不得，最后落得个被奸佞斥贬，黯然离京的下场。”
看到刘国璋无动于衷，苦口婆心的李纲有些急了，提高嗓门问道：“二郎，我说的你都听明白了吗？”
“听明白了！”刘国璋放下筷子答道，“我总结一下，一是偷汴河水的行为不阻止，疏浚汴河的工程量翻倍，所需的民力和钱粮也要翻倍。但是偷水的都是权贵豪强，地方官一个都得罪不起。无解。
二是现在汴河上运得是花石纲、御前纲、金明纲、万寿纲，是奸臣供给官家穷极奢华的民脂民膏，还有六贼为首的奸臣们从各地收刮来的金银珠宝。
你们这些清流正臣们，干脆不用心疏浚汴河，让它堵上。堵上了就不用看这些糟心的纲运在你们眼皮底子运来运去。
甚至你们还有一个说法，谁要是疏浚汴河，让这些纲运顺利解运到京，谁就是助纣为虐，谁就是六贼奸党的走狗。
伯纪先生，我说得对不对？”
“对，对，对！”李纲惊喜地连连点头，然后急切地说道：“二郎嫉恶如仇、急公好义，跟蔡太师不是一路上，自然跟六贼也不是一路上。何不找官家辞了这份差遣，不行这助纣为虐之事！”
“李伯纪，李纲啊，你真是太让我失望了。”刘国璋长叹了一口气，黯然道。
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