“如今天下，四国相争，实则是三方鼎立，我大秦独占中、北、东三方，可称一霸。西北，有西夏放马草原，西南，有蜀国据守天险，东南的楚侯则臣服于我大秦，勉强算是个从属国。”
“四国各自建成后，厮杀征战已数百年，少有平息，直到近几十年来妖族猖獗，各国为了安定内政，各自招募能人异士来镇压妖邪，这才稍歇战事。”
“而近年来妖患渐渐平息，虽仍有余威，但已然不足为惧，于是各国高层便又兴起了征伐之意。
“比如我大秦国就因西征夏国，而疏忽了对斩妖司的管理。”
苏达说到这，不由得流露出些许愠色，他继续道：
“正因如此，司内才被那些钻营小人得了势，据说他们与内监和兵部都有勾连，合伙侵吞司内经费，美其名曰支持备战，实则都填了自己的欲壑！”
“当然这些都是传言，虽人尽皆知，却从来不能被拿到台面上来讨论！”
韩宣摇头，叹了口气，这些官家污秽他也曾有耳闻，可除了叹息民生多艰，他一介布衣又能做些什呢？
“罢了，先不论这些是非，我且继续。”
“其他三国的斩妖衙门内情如何我不清楚，只知道西夏专有自称“大汗帐中巫”的一群人负责此事，而蜀国的除妖异士则唤作“锦衣内廷卫”，至于楚侯，他们直接同我国一样设立斩妖司，甚至楚侯的斩妖司几乎完全附属我大秦斩妖司。”
“在我大秦斩妖司内，除妖的异士，也就是你我这样修行各色神通的人，除了最末一等的学徒外，皆按照功劳多少、实力高低划分品级，从低到高依次是卒、士、卫、将、帅，还有最高一级的司丞，由他朝廷负责，算是总领大秦斩妖司。”
“各地斩妖司一般由品阶最高的担任掌案，统领一县、一城的相关事务，而州中斩妖司则由朝中直接派一位将级高手来统领，他们都是能与数千年修为的大妖相抗衡的强者。”
“至于我们宁远这样的小地方，很少能有卫级高手坐镇，大多都是由资历最老的斩妖士领了掌案一职来统领一县事务。”
“毕竟除了像谷亭那样的废物，大部分斩妖士都能独战百年修为的妖族，应付一县也算说得过去。”
“说到这，其实有实力独战百年妖族的，也不一定是斩妖士。”
“因为斩妖卒想晋升，头顶得有名额空缺，背后得有能人支持，才能有机会提拔。”
“像兄弟我，已经困在这卒一级七八年了...”
闻听苏达的语气中充满落寞，韩宣赶忙出言宽慰：“苏兄莫忧，以你之能，若非那些小人当道，必定早已晋升士级！”
“，我又何尝不知其中缘由，只可惜我生来耿直，是个不会动脑筋的憨直人，学不来那一套奉承钻营的法子。”
“所幸现在我也已经脱离斩妖司了，便再不用忧愁什晋升、前程之类的烦心事了。”
苏达一笑，摆手道：“不说这些了，时间不多，我赶紧把这些破事给兄弟你讲清楚。”
“如今我们的身份，虽不足以被斩妖司全国缉拿，但恐怕在本州范围内也免不了被追杀。”
“所以此次去往临汾，必须乔装打扮，低调行事，还得时时警醒。”
“毕竟你我现在身负要秘，宁可忍辱负重，也必须把这消息传到临汾！”
“至于临汾斩妖司是否愿意相信我们，我们只能期望临汾能多剩下一些忠义之士了...”
言罢，两人同时叹了口气。
见苏达没有继续说下去的意思，韩宣起身走向傅文川。
“文川，还要跟我走下去吗？”
傅文川一愣，眨着眼睛没有反应过来。
“这一程走下去，必然少不了风险，你确定要和我同行？或许，我们可以在离开之前先想办法送你回宁远。”
“师父...我也没别的地儿去了呀，在城赖著也找不着活路，我还不如跟着师父你闯一闯呢！”
“嘿嘿，跟着师父不受欺负！”
傅文川傻傻一笑，伸手抓住了韩宣的衣摆，作势要赖著韩宣。
韩宣轻笑一声，摸了摸傅文川的头。
“那我便尽力护你周全就是了。”
“时间不早了，韩兄，调息片刻便启程吧！”
“好。”
……
宁远斩妖司议事堂，两个身着道袍的道人坐在高位，居高临下地看着堂下跪着的三人。
那三人满身狼狈，正是追击韩宣的三个斩妖卒。
“你们说，四个人去堵那名不见经传的毛头小子，却让他成功脱身了？”
其中一个长须白发的老道眯着眼睛，手指轻轻敲击椅子扶手，缓缓质问道。
“而且，那姓苏的小刺头还叛变了？”
“回禀…掌案，正是如此，”红衣人战战兢兢地应声，“若不是苏达临阵叛变，我等必能擒下那凶犯！”
身后两人纷纷应声，但都低垂著头不敢直视堂上的掌案。
“啧，现在的小辈，真是有意思啊，”掌案右侧坐着的中年道人眼中流露出一抹嘲讽之色，“实力出众的，是个不忠心的刺头，好容易有几个忠心的，却都是草包。”
“哼，草包…”
掌案的语气渐渐冷了下来，堂下三人抖如筛糠，大气都不敢喘一下。
那中年道人却毫无惧色，他瞥了堂下三人一眼，便转过头为他们开口求情。
“办事不力，理应杖责八十，罚俸半年，但此值用人之际，不如让他们先记下杖责，去给临近几县送信，再让他们带人去寻找这两个贼人的去向可好？”
掌案轻抚自己的长须，微微点头，留下两句冷冰冰的命令，便带着那中年道人起身离去。
“你等办事不力，著罚俸半年，杖责八十。杖刑先领二十，如有再犯，再一并处罚。”
“领刑之后，便各自领一队学徒去周边县城传讯去吧！那两个贼子我自有安排。”
三人赶忙磕头如捣蒜，口中大呼：“多谢掌案，多谢侍案！”
后殿，两人隔案对坐，掌案捧着手中的茶盏轻轻啜饮。
“师叔，这两个贼子咱们如何处理？”
“莫急，”掌案放下茶盏，语气和缓地说道，“那个画师小子不过初出茅庐，竟胆敢接连杀人，还协助姓苏的斩了贪郎君那样的大妖，背后必有古怪。”
“师叔是说…让其他县的同僚先替我们试探试探？”
“不错，同僚嘛，总要分担一下。”
掌案面上露出一丝笑意。
“方才你做得不错，日后你要接好我的位置，提前收买人心对你是有所助益的。”
“多谢师叔。”