“条叔，看，那是什！”
听到喊声，条健步奔上坡顶，来到趐身边。顺着趐手指的方向望去，西北碧蓝的天空中，有一个小小的黑点在盘旋，若不是趐指著那个方向，条根本不可能注意到。
“猎鹰？”
条惊讶地和趐一对眼神，不约而同地叫道：“猎鹰！”
“可能是亚圉大人回来了，你快去告知族母，我先带人去看看是不是又遇上了鬼族人。”
条吩咐著，和趐两人一前一后飞跑下了山坡。
这是西海北面的一处营地，条、趐跟随着一队西海人已经在这等了很多天，就为了迎接族人将沉重的黑金运回聚落来。
前一年，亚圉第二次带队进入瀚海，再次看了天保。返回后，同去的族人们向族母证实了亚圉、条和趐三人所说的话。自此，族母恢复了条和趐的行动自由。
今年，天气转暖之后，西海人组织了一支庞大的队伍，由亚圉领路第三次入瀚海，目的就是要把能般得动的黑金都运回西海。看到西海人如此不计成本地兴师动众，条和趐虽然很不理解，但还是希望他们能够如愿，因为族母已经明言，在亚圉取回黑金之前，不会放他们二人离开。
趐一口气跑回了聚落，直奔族母的大帐，被守卫拦在门口，正好遇上小巫姒。
趐上气不接下气地将亚圉可能遇到鬼族人的猜测讲完，小巫姒却一脸为难地说道：“族母刚刚进行了占卜降神，才睡下不久，此刻万万不能打扰。”
趐急道：“万一真的是鬼族武士来抢天保，条叔那几个接应的人应付不来该怎办？”
小巫姒也知道事大，便俯在趐耳边低声说道：“我有牙璋，可以叫族兵，你只说要怎办？”
趐想了想道：“叫族兵跟我去接应条叔和亚圉大人，你在聚落这让大家戒备起来，以防意外。”
“好，你快跟我来！”话音未落，小巫姒一把抓住趐的手就跑。趐也紧紧握住小巫姒的小手，心砰砰直跳。
两人找到了族兵头领，小巫姒亮出了牙璋，说明了来意。
那头领果然听话，立刻招集了队伍，交代给了趐和小巫姒。
趐正要带人离开，小巫姒忽然上前，双手抓住趐的衣襟说道：“趐，你要小心。”
趐看到小巫姒担心得要死的样子，心中无比甜蜜，使劲地点了点头。
条和趐猜得没错，那空中猎鹰指引之下来的确实是鬼族人。
鬼族人发现西海人搬走了大量的天保，便一路追了过来。眼看已经追上了亚圉的运输队，鬼族人却发现大量的西海族兵已经赶到接应，最后只能悻悻地离去了。
在大批族兵的护送下，天保被成功运回，最大的一块要两个人才能拖动。
西海人为此举行了盛大的祭祀和庆祝活动，水边的大石台周围成了族人们欢乐的海洋。亚圉被人们视为英雄，条和趐也被认为有神奇的预知能力。亚圉和条都是好酒之人，他两个被众人围着，喝得不亦乐乎。趐则一直心不在焉，双眼在人群中寻找著，却始终没有见到小巫姒的身影。
祭祀仪式结束，族母大人在一众随从的簇拥下离开了石台。
趐也离开了狂欢的人群，独自来到族母的大帐门口，还是没有小巫姒的踪影，他只好硬著头皮上前问守卫族兵：“请问小巫姒去了哪？”
那守卫的族兵并不回答，趐刚想再问，只听大帐中传来族母的声音：“让他进来。”
趐进入账中，那熟悉的香气扑面而来，只见族母大人一个人懒洋洋地半靠在暗影。
“你来找姒，有什事吗？”族母沉声问道。
“哦，没，没有，只是刚才的祭祀中没有见到她。”趐结结巴巴地答道。
“你们今天怎叫动族兵的？”族母的声音越发阴沉了。
趐突然有种不好的预感，立刻慌了神，脱口而出道：“小巫姒她怎样了？”
“大胆！”
族母突然一声怒喝，趐不由得噗通一声单膝跪下。
只听族母冷冷地说道：“没我的命令，就调动族兵外出，必当处死，你小子还敢来问！回答我，今天怎叫动族兵的？说！”
趐头嗡的一声，连忙说道：“族母大人，这不关小巫姒的事。是我和条叔看到鬼族人的猎鹰，猜测他们必是追着亚圉大人而来。鬼族人凶猛，条叔怕咱们人少打不过，就让小子回来求救兵。要是有什错就全在小子，请族母大人饶过小巫姒！”
哪知族母听完，哼了一声，冷笑道：“胡说！就凭你，能叫动我西海的族兵吗？”
趐急得满头冒汗，却也想明白了，死活不说小巫姒亮出牙璋的事，一口咬定是自己极力鼓动，最后干脆横下一条心说道“小子知错，甘愿领死”。然后低下头，再不吭气了。
族母问了半天，只道这傻小子并不知晓牙璋的厉害，于是终于松了口，说道：“行了，你想死有何难！不过，老娘我念你年幼无知，又是东土来的客人，这次招援军吓跑了敌人，算功罪相抵，就饶了你吧。”
“谢族母大人！”
趐说完，依旧低着头待在原地，不肯起身。
族母见趐原地不动，不禁怒道：“还不滚出去，你难道要等我改注意吗！”
趐不假思索，扬声答道：“小子不敢！但此事全因小子行事鲁莽，连累了小巫姒受罚。明天族人们知道，难免会胡乱猜测，甚至会觉得族母罚错了人。那样，小子就更是错上加错了！所以，恳请族母大人，饶了小巫姒吧！”
族母盯着趐看了半天，突然笑出声来，说道:“哈哈哈，好，好。”
趐正摸不着头脑，就听族母接着压低声音森然说道：“要饶她可以，不过，调兵的事若是传扬出去，可别怪我手下无情。另外，你小子给我记住，以后不许再来找她！”
“是。”
趐嘴低声答应着，胸口象是压上了一块大石，沉重得几乎喘不过气来。
趐简直要恨死这个族母了，那一张本来标志迷人的脸在趐眼已经变得阴险多疑凶狠冷酷。可这是西海，人家是西海人的族母啊。好在不管怎样，小巫姒不用受惩罚了。
谢过了族母，趐只能转身黯然离开了大帐。
听到脚步声渐渐远去，族母淡淡地哼道：“伊都姒，你出来吧。”
暗影处的帘子一动，小巫姒轻手轻脚地走了出来，她双手被反绑着，嘴被堵著，低头跪在了族母的脚边，大气都不敢出，努力忍着不让眼中的泪水掉下来。
族母板着脸问道：“姒，你都听到了？”
小巫姒连忙点头。
族母轻笑道：“哼！那东土来的傻小子真是个没用的东西，癞蛤蟆想吃天鹅肉，想得挺多，也不看看自己什样子。”
族母说着，见小巫姒低着头没有反应，猛地反手一把揪住她的头发，用力向后一拉。小巫姒被迫扬起了脸，族母挥手“啪”的一个巴掌甩在她脸上，打得她一个栽歪，眼泪夺眶而出。
族母直起身，冷冷地说道：“牙璋关乎兵与祀，不可示于外人，不可欺瞒于我。否则，无论是谁，都得死！懂吗？这次我且饶了你，反正冬天之前我会打发他两个跟亚圉一起回东土去，以后不许你再搭理那小子！”
颖水岸边皲裂的滩涂沙地上，人们正在烧祭著美酒和猪牲。
哀怨悲怆的歌声时断时续：
旱魃为虐，涤涤山川。赫赫炎炎，如惔如焚。
天降丧乱，饥馑荐臻。忧心如熏，维以告哀。
靡神不举，靡爱斯牲。瞻昂昊天，宁莫我听？
山有蕨薇，颖有杞桋。何辜有𬩽，曷惠其宁？
焦烟直上湛蓝的天空，越升越高，越高越淡，最终也没能变成一丝云彩。时间已经来到了入夏，可今年自从大巫豫过世以来就再没有下过一滴雨。
有人说大巫是神女，她的离去带走了上天对有𬩽人的眷顾。
有𬩽氏的族人们已经举行了无数次大大小小的祈雨，对他们能想得到的各种神祗都无保留地进献了最奢侈的牺牲。绝望的情绪在蔓延，已经有人开始咒骂雨神无信、老天寡恩。
巨大的祭火堆旁，𬩽伯手搭凉棚，眯着眼，仰头著望天。明晃晃的阳光照着他黑红的脸，被烟熏火烤得几乎要爆出油来。连续多日求雨的徒劳无果，已经使他变得麻木而迟钝。
“𬩽伯，亚莘大人回来了。”
听到族人来报告，𬩽伯放下手臂，转过身，随着传信之人急匆匆地离开了人群。
走了没多久，来到一处与有斟氏比邻的地头。
几个人有𬩽氏族人已经等在这，当先的一个汉子正是长老亚莘，身后是族兵小行繇和一众手下。
见到𬩽伯，众人纷纷上前行礼。
长老亚莘指著站在北面不远处的一群人道：“𬩽伯，对面那高个子便是有斟氏的垕。”
𬩽伯顺着亚莘手指的方向望去，只见一个棕发紫须的高大青年正在向这边招手，那青年身后跟着一群有斟氏的族兵，为首的那人倒是见过，是有斟氏的族兵头目雉行。
𬩽伯也向对面挥了挥手，低声吩咐道：“亚莘，随我来。”