铁河今年三十岁，没马没房，父母双亡，也未曾婚配，靠着些野路子修炼到了锻体六重，有幸成为馔玉楼的护卫之一，也算能够糊口。只是他已经在锻体六重卡了很久，这让他意识到自己的天赋或许也就到此为止了，因而最近几年他都是浑浑噩噩地度日——直到今天下午。
他收到了主人的命令，要把自家的厨子杀死。这令他十分震惊，这名厨子他是认识的，性格随和，待人宽厚，他很想知道为什。
然而他得到的只是传话人的不屑：
“让你做你就做，大人物们做的决定，还轮不到你来置喙！”
他有些愤怒，但也只能愤怒。有些话听了小半辈子，也就听惯了。
而当他暗中跟踪厨子走到一处无人的街巷时，他却突然发现，自己能做的，不止愤怒。
厨子在小巷停下了，轻轻唤了一声，随后便有十余只脏兮兮的流浪猫陆续聚了过来。他小心翼翼地从怀取出一个袋子，铁河能看到，那是些剩饭剩菜。
就在这一瞬间，铁河不再挣扎，他终于下定了决心要放走厨子，于是便现身告诉了他真相，并催促他赶紧离开十八镇。
在做完这些之后，他环顾周围，想要确认无人发现。所幸四周没有一点人影，头顶逼仄的天空也没有任何虫鸟飞过。十几丈以外，小巷的出口，远远能看见车马川流不息一如往常，恰在此时有两人前后脚与巷口擦身而过，铁河隐约看见前面那个少年往这边瞥了一眼。
那都不重要，铁河一手抚著腰间的剑鞘，步履轻快地向巷口走去。
身边光芒越来越盛，铁河眼界越来越广。他用手挡了挡愈发刺眼的阳光，从阴森狭窄的小巷，走到了明亮宽阔的大道上。
……
回到茅屋后，扬灰连忙开始张罗起开酒馆的事宜。原来这回成功招揽人才的奖励，是日级功法《混炖八荒诀》自动领悟到二阶。作为二阶灵厨师，扬灰的厨艺已经有了化腐朽为神奇的力量，做出来的灵食也能够有些意想不到的效果。而相对应的，扬灰的修为也突破了炼精后期的门槛，来到了炼精七重，离八重也只有一步之遥。
另外，令人震撼的是，冯酱在学习了《混炖八荒诀》后，尽管修为只是堪堪突破到炼精一重，但是职业等级却结结实实地突破到了二阶灵厨师，这说明在今日正式踏入修行路之前，他的厨艺已经达到了一阶巅峰的水准——那是凡人所能达到的极限。
在回来的路上，冯酱还和扬灰交代了些事。原来他曾待过的土匪窝恶棍颇多，在几年前横行乡，无恶不作，据说还在镇上的水井下药，害死过十八镇不少人。而他说是当过山匪，可也不过是早年被抓上山去当个伙夫。后来这伙土匪被剿灭，剩下罪行较少的山匪，也被牵着游街示众，而后圈禁半年进行思想教育，最后放归，自谋生路。冯酱就是其中之一。可他在被放归后，却因为山匪的履历以及同一伙山匪曾经下药的过往，被镇上几乎所有的酒楼饭馆拒绝，其中几家甚至联合声明永不聘用山匪余孽。因而他也四处碰壁，近五年来，几乎无法维持生计，馔玉楼是他最后一次尝试，也是他最后一丝微渺的希望。
“还好碰上了掌柜的，不在意我的过往，还给了我这好的条件让我施展。”冯酱看看身旁的茅屋，院子四张刚摆上的餐桌，还有眼前的破锅，发自心底地高兴。
“嗯？这口破锅……”冯酱掌勺颠锅二十余年，见过的锅不下千百，但所有锅都不如眼前这口这般令人感觉奇异和不凡。
“掌柜的……”怀抱着巨大的惊喜，冯酱看向了扬灰。
……
两个时辰后，扬灰背着一口大铁锅满身大汗地回来。铁锅比原来更重了些，也更干净了些，而且多了些灵韵，在冯酱眼中散发着淡淡金光。
【鳌纹锅】
品级：辰级
特性：聚灵
背景：用晋国铁特制的铁锅，并由灵纹师铭刻了鳌纹，提升了锅体的坚硬程度，同时具有微弱的聚灵效果（灵食蕴含灵气总量提高10%）。
众人在得知这口锅也是件法宝后，都大吃了一惊，纷纷感叹扬灰今日运道不错，不仅招揽到优秀的人才，还收获了一件功能性法宝。
扬灰当即就把灵锅交给了冯酱，并嘱咐只是长期借给他。
“来，你的锅。”
“不，是掌柜的锅。”冯酱觉得此宝贵重，不敢轻易拿着。
“不对不对，是我们的锅。”潘二狗见不过二人推辞，一把端过来，“今天是个好日子，我提议，咱们一起在这口锅，下饺咂！”
扬灰没有理会二狗的提议，只因他听到了脑海中系统的声音：
“嘟——宿主收获第三件法宝，开启支线任务【招财进宝】。”
支线任务【招财进宝】阶段一：
目标：收集五件法宝
奖励：月级武道功法《降龙伏虎经》
进度：3/5
“打瞌睡送枕头，真是时候。”见此奖励，扬灰不禁喜上眉梢，现阶段他们正缺武道功法，且不说老三天赋猛涨急需功法，就说他自己，身为武道天赋2的小天才，只修炼不入流的《锻体诀》也是不够看的。
众人上桌，看着一个个白白胖胖的饺子滑入滚水，都流着口水感叹：“大厨不愧是大厨，如此简单朴素的食材，搭配上最原始的烹饪技巧，竟然能造就如此美味。”
为了让口味不太单调，冯酱包了猪肉韭菜、猪肉玉米、韭菜鸡蛋、牛肉大葱、三鲜等八种馅，当然，这些食材几乎都是在市场上买的普通食材，韭菜不是王姨的长生韭，猪肉也不是用的居居肉，因为两者都还没熟透。但是其中也有一个例外——鸡蛋用的是灵鸡蛋。
尽管三彩灵鸡被人抢走，但之前和它被关在同一个笼子的母鸡都早已成功受孕，并从五天前便开始产蛋，每只每天都能产三枚，除了第一天的十五枚以外，扬灰等人保持着取十二留三的节奏，到现在也有三十枚受精蛋还在孵化著。
不得不提的是，这灵鸡蛋不论是煎、炒、煮、蒸、炸、卤还是放汤，口感和鲜味都要比普通鸡蛋好上一大截，而灵气含量更让普通鸡蛋望尘莫及。扬灰有理由相信，这些鸡蛋孵出来的至少都是一阶灵鸡。
回到餐桌上，在冯酱捞出的第一只饺子时，众人的唾液腺就达到了高朝。扬灰率先抓过来，吹了吹，塞进嘴，一口下去，舌尖翻滚，唇齿留香。一束汤汁溅到了餐盘上，泛起一层油花，在灯火下闪烁着迷人的光泽，氤氲起淡淡余香。
冯酱拿出了自己秘制的酱和醋，扬灰端上了刚买的陈年老酒。俗话说“饺子蘸醋，越过越富”“饺子配酒，越喝越有”，觥筹交错之间，天空慢慢潜入了漆黑的深夜。
期间扬灰也讲了讲方才修锅的经历。当时扬灰确实是找到了一家能够修补铁锅的铺子，也多亏了那名铁匠眼精，说非得用入了品级的灵铁修补才行，否则这破锅始终是破锅。而且那铁匠居然也舍得拿出珍藏已久的一小块铁，最终耗时一个多时辰将破锅修补完成，并让它蜕变成了辰级法宝。不过按照铁匠的说法，这点大脚趾般大小的铁，本身也无法锻造成任何兵器，而且他也并不具备锻造法宝的能力。
而这次修补出一个辰级法宝，倒是让他心有所悟，当下便将扬灰赶了出去，并告诉他明日自己会登门拜访，随即便握著铁锤闭上眼睛开始了感悟。
然而，扬灰并没有等到他的来访，第二天，乃至之后的很长一段时间，都没有。