此时，东晋最大的威胁，就是前秦的虎视眈眈！
前秦在王猛的治理下，不但强大兴盛，还统一了北方。
王猛最担忧的是，前秦名为统一北方，实际上，内部的鲜卑、羌族等，都蠢蠢欲动，所以，前秦的北方统一，实际上是名义上统一，内部矛盾重重，各族之人，随时有可能造反。
王猛尤其担心的是前燕来投降的慕容垂，他担心着此人会复辟燕国。于是，他对苻坚说：“慕容垂父子，就如龙虎，不是可以驯服的人，若果他日其假借时势，就不可能控制了，不如早日除去他们。”
苻坚什么话都听王猛的，但是，这话他就不听了，因为他觉得慕容垂是难得的人才，而且，人家降服大秦，要是把他杀了，以后还有谁会投降大秦？
王猛见苻坚坚持不肯杀慕容垂，当下自己想办法杀慕容垂。
慕容垂也知道王猛想杀自己，当下在一次和王猛饮酒时，将自己的佩刀送给王猛，以示自己对前秦是完全臣服的，对他王猛个人也非常敬服。他为了显示自己更大的敬意，还把自己的长子慕容令给王猛做军事随军。
王猛一心要搞死慕容垂，于是，买通慕容垂的亲信金熙，假称慕容垂使者，向慕容令假称慕容垂将在长安叛秦东归！
慕容令听了，整天犹豫，不只打该不该逃跑，最终还是假称出猎而投奔前燕去了。
王猛一看，这是搞死慕容垂的绝佳机会，当下乘机上表说慕容令叛变！
这一事，把慕容垂吓得出走蓝田，王猛的奸计就要得逞。
可是，苻坚实在是太重视慕容垂了，当下连忙亲自去追还慕容垂，并对他没有加罪，仍旧善待他。
王猛看到苻坚如此重视慕容垂，不由长长叹息，为前秦命运感到担忧了！
假如老天给寿命王猛的话，凭王猛的聪明才智，定然可以杀了慕容垂，可惜，老天给王猛的时间不多了！
前秦建元十一年（公元375年）六月，王猛积劳成疾，病倒了。
苻坚一听说王猛病倒，连忙亲为王猛祈祷，并派侍臣遍祷于名山大川，希望上天垂怜，给予王猛寿命！
他祈祷名山之后，王猛病情好转。
苻坚欣喜异常，下令特赦死罪以下。
这在古代中，是少有的君王能够这样对待一名臣子！这简直就是对待自己的父母一样！
王猛却知道自己的寿命不长久了，当下上书说：“想不到陛下因贱臣微命而亏损天地之德，自开天辟地以来绝无此事，这真使臣既感激又不安！”
这是感激苻坚的知遇之恩，接着，王猛历数了苻坚的巨大成就：“臣听说报答恩德最好的办法是尽言直谏，请让我谨以垂危之命，敬献遗诚。陛下威烈震慑八方荒远之地，声望德化光照六合之内；九州百郡，十居其七；平燕定蜀，如拾草芥。”写到这里，他笔锋一转，提出了自己的建议：“然而善作者未必善成，善始者未必善终。所以，古来明君圣王深知创业守成之不易，无不战战兢兢，如临深渊。恳望陛下以他们为榜样，则天下幸甚！”
这是一名忠心臣子对君主的殷切希望！
他多么希望苻坚能善始善终，成为千古一帝！
他自己也是多么的希望能辅佐苻坚，成就千古帝业！
可是，上天没给他这个时间了
苻坚读著每一行字，抹著两行泪，悲恸欲绝。
王猛真是圣人一般，知道事业的艰难，不是开始的艰难，也不是获得事业的艰难，而是守住事业的艰难！能善始，可是，往往很难善终！
靡不有初，鲜克有终！
一个人，做成事业，那是不容易的；可是，要守住事业，同样也是艰难的！
王猛知道自己快要死了，对苻坚千叮嘱万叮嘱，就是不放心苻坚，就是担心着前秦的基业，害怕著苻坚一著不慎，满盘皆输！
他之所以这么担心，是因为苻坚没有认识到内部的不稳定，没有认识到慕容垂的野心
他多想上天再给他一点时间，多想为大秦立下万世帝业
或许是老天觉得给了王猛太多了，不该给他一个完满的结局；又或许老天知道前秦最后的失败结局没法改变，不忍心让王猛活着看见
同年七月，王猛就要坚持不住，撒手他无比深爱的前秦了。
苻坚见王猛病危，赶紧询问后事。
王猛见苻坚来，突然睁开双眼，望着苻坚，说出了他一生最后的远见：“晋朝虽然僻处江南，但为华夏正统，而且上下安和。臣死之后，陛下千万不可图灭晋朝。鲜卑、西羌降伏贵族贼心不死，是我国的仇敌，迟早要成为祸害，应逐渐铲除他们，以利于国家。”说完，便永久地停止了呼吸。
苻坚悲痛欲绝，三次临棺祭奠恸哭，对太子苻宏哭着说：“老天爷是不想让我统一天下呀，怎么这样快就夺去了我的景略啊！”
他按照汉朝安葬大司马大将军霍光那样的最高规格，隆重地安葬了王猛，并追谥王猛为“武侯”。
秦国上下听说王猛去世，哭声震野，三日不绝。
古往今来，君臣的际遇，没有几个比得过苻坚和王猛。王猛死后，葬礼规格虽高，但也比不上百姓的哭声。
哭声震野，三日不绝！
得百姓如此伤心，王丞相，此生不虚！
房玄龄编撰《晋书》，其中对王猛的评价是：“猛瑰姿俊伟，博学好兵书，谨重严毅，气度雄远。”可以说是很高的评价。
司马光在《资治通鉴》中对王猛汲汲于杀慕容垂，颇有微词，说他不是雅德君子所为。
这是因为他不了王猛对前秦爱得有多么的深！他已经爱得超越了个人的声名，只要大秦能够保持强盛，牺牲他个人的名声，那又如何呢？所以，他才会设计想害死慕容垂，这，自然不是君子所为，但是，这是一个对前秦爱得深的表现！
我想起了艾青的一首诗，我相信，远在一千多年的王猛，他要是也读过这首诗的话，一定会在临死前，饱含泪水地吟唱这一首诗：
假如我是一只鸟，
我也应该用嘶哑的喉咙歌唱：
这被暴风雨所打击著的土地，
这永远汹涌着我们的悲愤的河流，
这无止息地吹刮着的激怒的风，
和那来自林间的无比温柔的黎明……
——然后我死了，
连羽毛也腐烂在土地里面。
为什么我的眼里常含泪水？
因为我对这土地爱得深沉……
是的，我死之前，为什么对大秦这么的恋恋不舍？不是舍不得那高官厚禄，也不是舍不得那如雷贯耳的名声，而是我是舍不得那片我深深爱着的土地