才回到西角门，就见贾政的小厮等候在此，谄媚上前恭迎道：“二爷，您可算是回来了，老太太、大老爷、二老爷都等著您呢！”
贾琏掠过轿子，快步朝荣禧堂走去，小厮向旁边的轿夫打了手势，跟了上去。
“大舅老爷可曾来过？”
“二爷您回来得不巧，大舅老爷才走了不久。”
荣禧堂内，沉浸于王子腾带来好消息的贾母和贾政被贾赦一番浑话泼了冷水：“要我说啊，别高兴得太早，这些年来，王家不知道往面搭进去了多少。真叫琏儿接过节度使，又如何，还不知道要搭多少银子进去呢，依我之见，有这银子不如往宫使使劲，来得实在。”
“你这孽障，不思进取，把你老子留下的荫庇给败坏就罢了，如今，我好不容易见到点希望，你非得让我没有脸面下去见你老子。”贾母气得抄起果盘就要砸向贾赦，还好贾政拦了下来。
贾赦知道自己说错了话，连忙起身赔著笑脸道：“老太太息怒，不是儿子想泼冷水，实在是儿子囊中羞涩，想支持也支持不了。”
“…，买办侍妾、古玩字画时，怎不见你囊中羞涩。”贾母不怒反笑，冷冷道：“该使多少银子，我自有主意，不劳驾你们兄弟，琏儿要争气，就算把我的体己钱都搭进去，我也甘愿。”
贾赦等的就是贾母这句话，他这个老貔貅，只进不出的主，叫他出银子，比要了他的命还难受。
贾政羞愧道：“老太太这话折煞儿子也，咱们家还不到这个地步，老太太且宽心，琏儿的事，我定会鼎力相助。”
有时候真不怪贾母偏爱贾政，就贾赦这幅死皮赖脸，搁谁，谁不厌。
话既挑开了，贾赦知道自个儿继续待着惹人嫌，告了声退，就推门而出，正巧撞到了贾琏，当即拉下脸来。
“娶妻也不短了，屁大点的动静没见着，成日毛毛躁躁的，将来能成什大事。”
不知是哪根神经搭错了，或是在别的地方受了气，在以孝治国的时代背景下，贾琏只能像只狗一样，默默地退在一旁听训。
贾赦和贾政从小是被贾代善打大的，同样的，他们对儿子奉行棍棒教育，不同的是，贾政只会在宝玉做错事的时候打，而贾赦完全是看心情。
心情好时，能笑的放任贾琏去勾搭他的侍妾，心情不好时，贾赦能找一百个理由来打贾琏。
“杵在这跟个木头似的，给谁看呢，还不快进去，一点事儿都不懂，让长辈等你。”
贾琏目送贾赦离去的背影，思忖著：这老浑子心情还不错，从脸色来看，像是受了气的样子，只训几句就轻轻放下了，放在以前，还不得捶他几下撒撒气。
也正常，毕竟自个儿才升了千户，多多少少给这老浑物挣了点脸面。
※※※
王家书房，王子腾和他的幕僚谈起了今日发生的大事儿，从宫出来，匆匆忙忙直奔贾府去，回府后，才有空闲将幕僚喊到家来。
“京营节度使正二品，九省统制从一品，从官位而言后者优。再观兵马，节帅麾下兵马拢共八万四千五百多，经沈老大人管辖兵马充其量不过六万。三论朝堂，陛下励精图治，时至今日九省统制早已不是太上皇当朝那般权倾朝野，说难听点，九省统制早就名存实亡，改称九门提督才对。最后，节帅心中应知，在这神京城内九门提督掣肘颇多，只有沈老大人那样德高望重之人才压得住多如繁星的达官贵人。”
“子非一番肺腑之言，何尝不是我心中所虑。”王子腾摇了摇头，叹了口气。
幕僚，姓汤，名吉，字子非，有功名在身，因王家有恩于他，不惜舍弃功名，随王子腾入了京营从小卒做起，时至今日，京营左参赞，官居正三品。
“时局竟已难到这般田地。”汤幕僚跟随王子腾多年，从王子腾的神情姿态，不难猜出他的心中所想。
王子腾苦笑道：“不瞒子非，内人曾算过一笔账，府上若无其他开源，能支撑京营上下至多三年。”
早年王家富庶，不逊贾家多少，从王熙凤每每与贾琏争吵，抬出嫁妆要与邢夫人争高低，便可看出一二。
嫁妆多寡是一个妇人在夫家的底气，王熙凤便因她的嫁妆比邢夫人高出许多，对贾琏那叫一个趾气高扬。
贾琏不能辨他老子娶邢夫人那是续弦，能一样吗？不然有违孝道，只能闷闷吃下王熙凤的亏。
点到为止，陈述利弊，是一个幕僚的本分，体谅东家难处，亦是一个幕僚的本分。
王子腾既已下定决心，汤吉不再相劝，全力以赴助王子腾争夺九省统制才是他当下该做的事儿。
从早朝留宫后，景泰帝对他说的每一句话，王子腾当汤吉的面努力回想复述了一遍。
“哈哈…”
汤吉喜道：“节帅不必过于忧虑，陛下使贾琏入京营，不过顺水推舟罢了。”
这些年来，景泰帝有意无意拉拢过王子腾，本着君子不立危墙之下，位居高位，不必过早站边，等局势明朗，再表忠心方才稳妥。王子腾便含糊了过去，故而担忧，景泰帝对他有意见，生出让贾琏接任他帅位的想法。
“哦，愿闻其详，子非且细细说来。”王子腾难免稍显急切了些，毕竟事关重大。
汤吉问道：“节帅可识得严磊严府尹？”
“原阁老严宪之子，大周开国以来最年少的状元，当年闹得神京城沸沸扬扬的，善公在时，亦对他赞赏有加，夸他为人刚烈，国之栋梁，我亦与之有过几面之交。”
“节帅可知严府尹秉性？”
“听善公说过，严老大人为爱子取名‘磊’，希望严磊将来不管做什，都能像他的名字一样光明磊落。”王子腾拿起酒杯，回忆往昔道：“善公与严老大人交情匪浅，犹记得那时，严磊金榜题名，一举夺魁，我与存周曾随善公登门祝贺。”
“严磊那时风光无俩，轻慢满堂宾客，孤坐一旁独饮美酒，那叫一个轻狂放纵。”
“后来再听到他的消息，就是远走他方做州官。”
“再来，就是陛下登基后，严磊重回神京就任府尹。”
“明公只知其一，不知其二。”汤吉叹道：“我在国子监与严府尹有同窗之情，不知其秉性者，言其恃才傲物，知他者，无一不深感敬服；他常言，为官者当学前明于少保，两袖清风，以江山社稷为重，造福黎明百姓。”
“有同窗辩之，于少保力挽狂澜不假，但废立新君，有把持朝政之嫌，有失臣子之道。”
“他以‘君重不如国，国重不如民’驳斥，又言之，于少保上对得起江山社稷，下对得起黎明百姓，做到像于少保这样的清官，不值得我们去学习吗！”
顿了一会儿，汤吉又道：“仅凭这些，只会说他辩者也，不足以让人深感敬服。”
“科举取仕，常经验不足，他提倡同窗，当从州县官做起，不论官位大小，唯有从小做起，才能下查民情。”
王子腾轻笑道：“不失为一个清官。”
汤吉手持酒壶，替王子腾斟了约一杯酒，笑道：“那会儿，我亦如明公一样，面上不语，心内嘲他‘书生之见’。”
“我等十年寒窗苦读，所求不过出人头地罢了。”汤吉自嘲道：“有功于社稷，造福万民，一展抱负，说的比唱的好听。”
“从州县官做起，听到这话，我差点儿没笑出来，历届恩科金榜题名者能有几人，能进翰林院又有几人。”
“回到内屋，我笑他一介腐儒，有几个学子能跟他似的，自身才华横溢，又有当代大儒的老子为他保驾护航，多数同窗所想亦如我，能捞个官做就行了。”
“他可知，在神京城内，不知有多少十年寒窗苦读的举人在苦苦求着一官半职的。”
“那时，我是打心底瞧不上他的。”说到此处，汤吉独自斟了满一杯酒，饮尽用袖口擦完嘴后，叹道：“纵然听到他没进翰林院，远走他乡的消息后，也不以为然的认为，用不了多久，他就会回来，失了年轻时的锐气，熬个几年，或是六部重臣，又或是内阁。”
“事实证明我错了，大错特错，听到他回京的消息，我忍不住去凑了凑热闹，差点没认出他来，不知道的，还以为是从边关回来的军汉，整个糙得，说是奋武营的精锐，我也信。”
“不变的是他那一双眼，还是离京时那般锐利。”
王子腾举杯敬道：“历经沧桑，坚守本心，当乃吾辈楷模，善公没有看走眼。”
“但是这和子非你方才说的，陛下使贾琏进京营…顺水推舟…”王子腾若有所思的说道：“莫不是…这两件事…之间…”
汤吉笑答：“正是明公心所想那般…”
“子非仔细说。”
“明公久不在京有所不知，近日有兰台寺大夫上奏折弹劾严磊中饱私囊，素位尸餐，与京畿的一伙匪贼勾结，鱼肉百姓。”
王子腾皱眉道：“想不到我离开神京这半年间，朝堂之争竟衍变到这般地步，难怪陛下会沉不住气。”
汤吉却摇头：“非也，自陛下登基后，虽说朝堂之争片刻也没停息过，但还没到失控的局面，百官心门清，严磊是断然不会中饱私囊、鱼肉百姓的，但……”
“但是严磊却是知道有这一伙匪贼的。”
“莫不是面有什隐情？”
“前些年，黄河发了大水，流离失所逃难至京的灾民不计其数，朝廷虽在神京城外赈灾施粥，但对于千千万万的难民而言，无疑是杯水车薪，十不存一，那伙匪贼多数是那时逃难留存下来的灾民。听说那伙匪贼从不骚扰乡百姓，只劫掠过往富商，而不害人性命。”
“真如你所说，以严磊的秉性，非但不会剿灭那伙匪贼，反倒会帮着隐瞒下来。”
“自古以来，贪官多如牛毛，而清官寥寥无几，便是这个理儿，文官们好不容易揪住严磊这个把柄，自是不会轻易放过了。”
“神京城府尹这个位置，不管对文官还是陛下而言，都至关重要，早前，关于神京城府尹这个位置争论不休，严磊适时的出现，才叫双方停止了博弈。”
“文官不曾料想，严磊就像个茅坑的石头又臭又硬，谁的面子都不卖，这种局面，对陛下有利，于是，文官们便想方设法除掉严磊。”
“相对的，保下严磊是陛下眼前最急切的，恰逢其时，忠顺王进宫为贾琏求官，正巧解了陛下的燃眉之急。”
“妙、妙、妙……”
王子腾听闻抚掌大笑：“陛下此举不仅堵住了文官的嘴，又保住了严磊的乌纱帽，还交好了开国武勋世家。”
“这说来，琏儿接任我的位置，纯属臆想，陛下并无此意。”
正如汤吉所说那样，九省统制掣肘颇多，王子腾不如沈蕴沈老大人那般德高望重，要想坐得稳，需要贾琏这个助力。
“陛下或是有意为之，又或只是权宜之计。”汤吉看出王子腾的心思，道：“陛下心思缜密，节帅不必过度揣测，如今国家内忧外患，于内朝局动荡不安，外有满洲鞑子虎视眈眈，有乱世之兆，正是明公施展抱负的大好时机。”
王子腾执壶替汤吉斟了满一杯酒，仔细听他讲来。
“节帅何以看待满洲鞑子？”
“努尔哈赤野心勃勃，部下武勇不畏死，屡犯边关，乃我大周心腹大患。”王子腾奉旨查边辽东归来不久，和满洲鞑子打过不少交道，吃了亏，故而忧心忡忡的说道。
“于陛下呢？”汤吉又问道。
王子腾欲言又止：“子非之意是…”
“然也…”汤吉满饮一杯酒后，侃侃而谈道：“朝堂之乱与太上皇脱不开干系，陛下无力重振朝纲，唯有借助外力。”
王子腾接过话道：“不出数年，努尔哈赤定会重整旗鼓兴兵来犯，此仗不仅关乎大周国运，更是陛下能不能坐稳皇位的关键。”
“太上皇在位期间，于萨尔浒惨败而归，从此攻守易形；这仗若能将鞑子据于宁远城外，那朝臣断不敢再言太上皇复辟一事，朝堂之争也就不攻自破。”
“前几年保龄候史鼐被贬出京，出任辽东巡抚，去年忠顺王南下濠江，从弗朗机人手购置红衣大炮，今年开春节帅便奉旨查边辽东，而今，陛下使贾家人重进京营，拉拢开国一脉武勋。”
“这一仗，是陛下的翻身之本。”