临安，城西菜市口。
盛夏午时，烈日悬空，暑气横天。
热力蒸腾如笼屉，空气滚烫得扭曲，污水四溢，恶臭弥漫，臭味儿中杂着股腥臊气。
押送犯人，维持刑场秩序的军士们，亦觉酷热难当，汗水如珠，颗颗滴落。
一个披着血衣的单薄人影，跪坐在刑场中央，他的双手双脚皆被枷锁拘着，形容枯槁。
在这名囚犯身后，身材魁梧，头戴红巾的刽子手磨刀霍霍，刀刃与砥石激出细碎火星，鸣声喑哑。
这囚犯本是先代尚书右丞之孙，因组织太学生举幡游行、作诗为岳飞平反，便被赵构打成乱党逆贼，关入大牢候斩。
今日便是问斩之时。
死到临头，此人也全然没有窘迫神色，他只是平静地望着远处肃立的甲士，眼底看不出半点全无生机的绝望，亦或是疯狂的歇斯底里。
只有一片坦然。
尽管身上压着沉重的枷锁，可在众人注目下，他的身姿却更加笔直，毫不屈服。
就像一株傲立风雨的修竹。
看着他的模样，远处安坐的监斩官，竟莫名感到一丝畏惧。
见时候差不多了，监斩官起身，宣告道：
“此贼子身为大宋子民，深受皇恩，非但不思报效皇上，竟还欲为岳逆平反，举幡游行，作乱于京师重地，罪不容诛，当斩！”
他眼皮上敛，目光寒彻，缓缓道：
“彼辈也当引以为戒，若再有人敢为岳逆张目，下场……”
听到这里，这囚犯睁开眼，挺着身子，嗤笑道：
“我死则死矣，可岳将军顶天立地，堂堂正正，你们欲加之罪，何患……噗。”
话未说完，囚犯已挨了身后军士一拳，他扯了扯干裂的嘴唇，吐出颗牙齿，凝结在面容上的血痂被肌肉牵动，扭曲成一张暗红面具。
囚犯从胸膛里挤出气若游丝的嗓音，声音虽是虚弱，却更显淡然。
“你这样打，死不了人。”
监斩官挥手，刽子手举刀。
刀光闪动，正要当头劈落，一声暴喝如春雷炸响，震撼全场。
“停手！”
锐气破空，宽背大刀碎如齑粉。
空气在刹那间炸开，如飓风卷荡、狂飙袭至。官道上成片的泥土被掀飞，层层叠叠的青砖不断晃动，块块破裂。
周遭军士、监斩官难承此劲，纷纷栽倒在地，痛苦呻吟，刽子手更是横飞出去。
一条身影从天而降，傲立场中。
那人青衫泛旧，面容轮廓分明，鼻梁挺拔，身姿矫健伟岸，虽是站立不动，也如虎踞山岗，气魄慑人。
眼见此情此景，叶横舟心中怒气更盛。
来临安前，他还曾想过，看在岳帅的面子上，行事委婉些。
所谓的“委婉”，就是指潜入皇宫，挟持赵构，只要其人愿意听从安排，就留他一命。
可现在，叶横舟改主意了。
——赵构这畜生，非死不可。
见叶横舟武功如此不凡，围观人群中，便传来零零散散的喝彩声，更多人虽是不敢发声，却也忍不住神情振奋。
监斩用双手撑直身子，气急败坏地叫骂道：
“何方贼子，竟敢冲撞法场，想要谋反不成？”
他趴在地上怒吼的样子，就像是一条无能狂怒的断脊之犬，正在色厉内荏地狺狺狂吠。
叶横舟冷笑一声，隔空拍出一掌，将他整个人扇飞出去。
“还用谋？老子现在就造他的反。”
说完这句，叶横舟转过身，扣指抓碎缚住这囚徒手脚的枷锁，又用凌空气劲将他托起。
直到此刻，叶横舟才发现，这囚犯竟然如此年轻，最多不过十五六岁，分明还是个少年。
他心中敬意更深，抱拳躬身，对这饱受摧残的少年拜了一拜。
那人甚感奇怪，连忙开口道：
“恩公何必如此。”
叶横舟直起身子，郑重道：
“你是因岳帅之事，才横遭此难，我自当谢过。”
那人乍闻此言，才明白叶横舟乃背嵬军中人，再联想到刚说要造反的话，先是一惊，又释然一笑。
——皇帝昏聩至此，不造反就怪了。
——若岳将军能率众起义，才叫替天行道！
他肃然拱手道：
“陆某只不过是说了几句真话，当不得将军如此大礼。”
叶横舟摇头，从袖中取出一袋银两，递给那人，道：
“敢怒敢言，就是真好汉。这些银两伱收下，还请暂避别处，待到此间事了，再回返吧。”
“我在狱中已受尽折磨，气空力尽，是逃不远了，恩公还是速速离去，以免不测。”
虽是在说有关自家生死的大事，他却仍是显得十分平淡，甚至还劝起了叶横舟。
“近日来，官家已急召各路武林高手进京护卫，听说洛阳斩经堂甚至是倾巢而出，若是惹出他们，恩公恐怕就难走了。”
自从听说完颜决孤身南下后，坐立不安的赵构便急召心向朝廷的武林中人进京护卫。
其中武功最高也最有势力的，莫过于新任的禁军总教习、洛阳斩经堂总堂主、淮阴张侯张天艾。
囚犯虽非武林中人，却也听说过斩经堂的鼎鼎大名。
那位总堂主毕竟是凭借一身超凡入圣、惊世骇俗的武功，以布衣之身成为天子座上宾的绝顶人物。
遍观本朝史册，这种事都是绝无仅有，足见此人武功究竟有多高。
所以，囚犯是真心不希望叶横舟为了自己这个将死之人，惹上如此强敌。
听到“斩经堂”三字，叶横舟非但无惧，反而目光灼热。
“斩经堂、张天艾？果然，不是冤家不聚头，好好好，他不来找我，我也要去见见他。”
囚犯正要再劝，叶横舟却根本不跟他废话，只是拂袖一扫，那人已如风中飘絮，转眼掠出去数丈。
一股暖流自这囚犯的天灵灌入，滋养体魄，缓解伤痛，他只觉周身轻灵，飘然欲飞，有用不完的气力。
——这股力量，足以支撑他跑出临安城，另寻生路。
囚犯这才明白恩公的苦心与安排，再抬眼，叶横舟的身影已纵越远去，成了高楼广厦、重重阁台间的渺小一点。
只有声音遥遥传来。
“小兄弟，叶某尚有要事，不便远送，你我就此别过。若日后有幸相逢，当共饮一场，不醉不休！”
囚犯攥着银子，眺望那道背影，胸怀激荡难平。
可他转身便走，头也不回。
——今日之恩，你若不死，我陆游若活着，必还。
这些他都没有说出来，热血男儿，有些话是不必说的。
毋庸说的。
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(本章完)