双马并行，李守烈尽显英武，吉义谦却微微躬身，多有谦卑恭敬。
李守烈道：“吉大人，此去西境，可有什想法？”
吉义谦摇头，“不知少将军所谓‘想法’是……？另外，吉某不过群星院待职材官，难配‘大人’之称，少将军称呼在下姓名便是。”
“自然是问你有何作为。”李守烈道，“吉大人，你待职群星院，今日得以参加皇家迎亲，总不能什都不做，真如玉先生玉小姐戏言，做‘蹭功劳’的人吧？”
吉义谦脸色立时发红，“我……吉某自然不愿做‘蹭功’之人，但今次迎亲，有两位王爵和诸位大人领队，想来万无一失，吉某纵有建功之心，却也无机会。”
“也对。”李守烈不再继续这个话题，转过头上下盯看吉义谦几眼，言道，“吉大人，你我算是第一次正式见面吧？早前听书方讲，你自小生活困苦，苦读诗书文章，学得一身文德本领，在南林颇有才名，只不过出身不济，一直难得出头——书方对你印象极好。”
“多谢少将军和书方公子夸奖。”吉义谦说，“我少时生活稍有困顿，但也能过得去，有族亲相助，至少不愁吃穿，又因大年文武之补，有机会读书识字，吉某还算满足。至于才名，吉某去年时也许自傲有些文德，但自打进入群星院，与大年各地材官交流，方知人外有人，天外有天，万不敢自大。”
“好一个吉义谦，确实很谦虚。”李守烈说道，“我还听说，你和杨府千金杨书雅是同窗，关系一直不错？”说这时，卫都少将军表情明显不对，玩味之意明显。
“我……”吉义谦脸色更异常，面露惭愧之色，“我和书……和鸟人王妃是同窗，关系也还好，还好，还好吧~”
“哎~”李守烈突然玩笑道，“吉大人，咱们假设一下，如果有一天杨书雅放弃‘王妃’称号，与玉先生断掉连枝，你愿不愿意娶她？”
“这这这这！”吉义谦闻听此言，险些翻落下马，整个人慌得不成样子，“我我我……这这这……她她她……”谦虚材官结结巴巴，支支吾吾，期期艾艾，一句整话都说不出口。
这时候，杨书方来到近前，责怪道：“守烈当真无礼，岂能如此戏弄吉大人。”孔雀公子轻拍吉义谦的肩膀，柔声道：“吉大人莫惊，守烈是纨之辈，自小个性恶劣，最爱仗着李家名势胡来，养成没正形的样子，你别把他的话往心去。”
“哎~！不至于这说我吧？！”李守烈道，“我哪有个性恶劣？就是开个小玩笑嘛~”
“你和吉大人不熟，乱开什玩笑。”杨书方说道，“吉大人，还请别怪他，我替他给你道歉。”
“不用不用不用……”吉义谦压住心的慌张，大度说道，“少将军愿意和下官玩笑，是下官的荣幸。”
“，你这人还不错，……”李守烈笑道，“不过你确实没必要当回事。咱年国自从秋鸟帝开始，男女婚姻逐渐平等，连枝断枝不算什，没谁规定杨书雅不能放弃王妃身份。况且我刚刚讲了，只是假设，是假设啦。”
杨书方给李守烈使了个眼色，示意他别再乱讲，而后安抚吉义谦，“吉大人，守烈所言是有莽撞，但也不算没根据。吉大人想来也听说了，我家二姐与玉先生关系不太好，二人的婚姻怕是早晚散掉，既如此，提早猜想假设也好，省得有朝一日，我堂姐当真离开王府，没了主意。”
“早晚散掉？”经杨书方提醒，吉义谦一愣，突然发现自己之前忽略了此事，“对呀，看鸟人王的意思，几乎必然断掉与书雅的婚姻。”
杨书方见吉义谦神色出现恍惚，继续说道：“吉大人，你是南林人，也是我堂姐的同窗，应该听说过杨府的事吧？你应该清楚，当年杨府擅自给我堂姐选了许多门户作为候选婆家，若非……，若非后来突然嫁给鸟人王，我堂姐她这会儿说不定嫁到哪门呢。如果堂姐未来与鸟人王断掉姻缘，杨府很可能再给她选其他婆家呢。除非……”
“除非什？”吉义谦紧张兮兮地问，“书方公子有什办法阻止吗？”
“阻止怕是不容易。”杨书方言道，“反不如顺其自然，如果我堂姐能自己选中如意郎君，而那郎君有才有德有真心，估计杨府也不会阻止。就怕……”
“就怕什？”吉义谦再次紧张地问，“有什条件吗？”
“当然有。”李守烈接话道，“杨书雅是鸟人王妃，受人瞩目，另嫁他人的话，定然受议论，她的二门郎君要有极大勇气，受得住千人万人的讨论。此间之难，绝非一时冲动能定下，还需提前思量清楚，省得杨书雅二次选错郎君，再伤声名——说到底，年国对女子的嫁娶还是有些非议的。”
吉义谦听完李守烈和杨书方的话，当场陷入沉默，他不知道自己有没有勇气，甚至从来没想过，“不对，我就是没勇气！毕竟我之前刻意逃避这种思考，根本没那个胆子想象迎娶书雅的那一天！我就是个懦弱的人！我是个废物……”
谦虚材官的气息以肉眼可见的速度萎靡下去，杨书方和李守烈甚为失望，其实他们俩有办法激将吉义谦，可以让他稍稍鼓起勇气——只要提到两个孩子就成，可二人并不想那做。相比“为了孩子”这个理由，杨书方和李守烈都希望吉义谦是真“为了爱情”，想来杨书雅也希望自己的“二门郎君”不仅仅是因孩子而娶她。可惜，吉义谦，既是谦逊有礼的“谦”，也是谦卑懦弱的“谦”。
杨书方和李守烈心知此事绝非外人能劝说，还需吉义谦自己做下决定，于是二人策马而走，不再打扰。留在原位置的吉义谦傻愣愣地考虑可能发生的未来，不停询问自己是否有那个勇气，同时也不停拷问自己能否给杨书雅幸福。可以肯定，吉义谦很爱杨书雅，但他也当真有些懦弱，有些胆怯，有些谨慎，他需要仔仔细细思索前尘往事和明日纠缠。
此刻，队伍最后的鸟人噘著嘴叹道：“就没人考虑考虑我吗？我也是当事人吧？李守烈和杨书方太‘不是人’了！我和杨书雅还没断掉姻缘呢，他们俩凭什提前给杨书雅找下家？！有那个能耐，倒是给我也找个媳妇呀！考虑考虑我的终身大事行不行呀？！”
秋千瞧着鸟人的德行，偷偷笑道：“别激动！别激动！爹，没事哦，我考虑你！你别急，我肯定帮你找个媳妇！……”