建安元年，即公元196年，三月。
大汉天下，从南到北，又是刀兵四起。
完全没有因为天子逃离李傕郭汜的魔掌，重新定都阳翟之后，为天下百姓带来想像中的太平。
而唯一太平的，则是徐州和扬州。
无论是百姓，还是天下有识之士，皆在谈论大将军陶应，许多人都认为，只有陶应，才能够为天下带来真正太平。
北固四句已经被奉为经典，人人都在向往大将军在完成“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的远大理想之后的那个盛世王朝。
徐扬两州的许多百姓，已经在私下里称陶应为太平王了。
而北固山也有了太平山之称。
相比于其他各州的大战，徐扬两州对陶应将要进行的赤壁大战都非常支持。
这场大战的规模，也是整个天下最大的，战场沿着长江，东起江陵，西至夏口，蔓延数百里。
双方真正争夺的焦点，则是赤壁。
陶军在长江南岸，荆州军在长江北岸。
正月，孙策突袭了夏口，便为这场大战拉开了序幕，之后双方开始调兵遣将，几乎把所有的兵马都集中到了长江边上。
刘表在汉津渡驻扎了一万兵马，由蔡瑁统领。
既可以挡住陶军由夏口沿汉水北上，突袭襄阳，同时也可以在关键时刻顺流而下，进攻夏口。
一旦夏口被控制，向东可以突袭江夏、庐江，而向西，则会投入赤壁战场。
因此，陶军在夏口也驻扎了五千水军，由蒋钦周泰统领。
在赤壁，陶军集结了十二万大军，其中水军有两万，徐晃、臧霸、孙观、凌操、邓当、孙策、周瑜、程普、黄盖、韩当、甘宁、鲁肃等将领，荀攸为军师，而且大将军陶应以及郭嘉、许褚、典韦等，也正在向赤壁赶来。
长江北岸的荆州军也不弱。
刘表集结了四万兵马，南阳张济两万兵马，益州刘璋派扬威将军费观、以及吴班、吴懿率领三万兵马也来助战，所有大军共计九万。
天子刘协下了诏书，让大将军陶应和镇南将军刘表立刻罢兵言和，各守疆界。
而陶应也上书朝廷，此次出兵，只为确保长江商道畅通，使扬州、荆州能够正常通商，繁荣南方的经济，使官府商税增加，百姓生活富裕。
如果刘表能退兵，那么他绝不会兵进襄阳。
这些说辞都毫无意义，最终还得靠实力。
调解无果，天子只好再下诏，让曹操出兵，意在武力干涉。
曹操立刻下令，自己将亲自统兵，戏忠、陈宫为军师，夏侯惇、夏侯渊、赵俨、杜袭、李通、曹洪等为大将，南下荆州。
在赤壁，刘表和陶应之间的兵力悬殊并不大，双方又都隔着一道长江天险，谁想取胜，都不容易。
而在武陵以北洞庭湖、巴陵地区，陶军也集结了八万大军。
不过这些都是步兵，其中五千水军正在筹建，战船也不齐全，并未形成战力。
刘备和黄权则率领两万水军，一万步兵已经到了油江口，与王威合兵一处，也有四万大军。
他们拥有战船上千艘，随时顺流而下，能够进入巴陵、洞庭湖。
一旦到了洞庭湖，他们便可沿着沅水和湘水南下，威胁武陵、零陵、长沙、桂阳等荆南四郡。
由于水军作战灵活，荆南四郡面积又大，巴陵的大军暂时还不敢轻易离开。
陶应离开徐州，与郭嘉、典韦、许褚及五百护卫，乘坐几艘战船，沿长江逆流而上。
先到了江夏，在西陵城外，孙坚的坟前祭拜了一番。
陶应刚穿越来的时候，就曾与孙坚并肩作战。
当时他们共同讨伐北宫伯玉、边章、韩遂等人的叛乱。
而陶应是最年轻的，作战勇猛，又展现出了一定的智谋，不光是孙坚很赏识，就连程普、黄盖、韩当、祖茂等人，对陶应的印象也不错。
那同样，陶应对孙坚的印象也不错。
那个时候，孙坚绝对是大汉的忠臣，也是汉军中有名的虎将，连董卓麾下的猛将李傕、郭汜、华雄等都很佩服。
看着孙坚的墓碑，陶应也非常感慨。
孙坚的夫人吴氏带着几个子女孙权、孙翊、孙匡、孙朗、孙尚香等陪在旁边。
“老身谢过大将军……”祭拜完毕，吴夫人向陶应行了一大礼。
“吴夫人免礼！”陶应也拱了手，“当日与文台并肩作战，讨伐叛逆之事，还历历在目，不想今日却天人永隔，所幸伯符亦有当年文台之勇，定不会辱没孙氏之威名，将来必然会建功立业，拜将封侯，从而光宗耀祖！”
“伯符虽勇，但行事莽撞，还望大将军看在先夫的份上，不吝指教！”
“夫人放心，假以时日，伯符必是一员文武双全的良将！”
陶应没有在江夏逗留太多的时间，吴夫人看着渐行渐远的战船，默默的说：“夫君可以放心了，大将军人中之龙，且是以诚相待，孙家不会没落！”
吴夫人看的出来，陶应在祭拜孙坚的整个过程中，流露出来的表情都是那样坦诚，因此她所有的担心都没有了，而孙策在大将军麾下，做一员良将，在她看来，比争霸天下要好得多。
四月，陶应来到了赤壁。
荀攸率领着所有将领在水寨门口迎接。
“参见主公！”
“诸位免礼！”陶应下了船，向众人拱了拱手。
“公达，辛苦了！”看着荀攸有些消瘦的身体，陶应很感动。
自己、荀攸和郭嘉三人，荀攸是最辛苦的，整整一年，几乎都在军营中。
军营禁酒、禁色，在这个时代，生活是非常乏味的。
“分内之事尔……”荀攸又拱了拱手，同时也非常感动，主公能够说出这样的话，那再辛苦也值了。
陶应又一一对其他将领进行了嘉奖，当然只是口头的。
庐江之战打的好，但所有的赏赐也都已经给了，现在几句口头嘉奖，也让将士们都很激动。
“伯符、公瑾，夏口之战打的好，你们二人当为首功啊！”陶应来到了孙策和周瑜跟前。
“全赖主公之虎威！”两人向陶应拱手行礼，虽然表面平静，但毕竟是年轻人，内心的兴奋还是展现出来了。
“德谋、公覆、义公，别来无恙啊！”
“主公，我等还好……”
“光阴似箭，如白驹过隙，路经江夏时，我曾前去祭奠文台，想起昔日，我等与文台、大荣（祖茂的字）驰骋沙场，横扫叛军如卷席，何其快哉，如今却恍如隔世啊！”
“主公……”
孙策、周瑜、程普、黄盖、韩当等人，听了陶应这番话，全都热泪盈眶。
“马革裹尸，乃为将者之幸也？醉卧沙场君莫笑，古来征战几人还？今逢乱世，正是大显身手之时，唯有建功立业，开创出一个太平盛世，他日九泉之下，方可畅饮！”
“主公……”
孙策、周瑜以及荀攸、郭嘉、徐晃、臧霸、典韦、许褚等等所有将领，此时都万分激动，满腔豪情，一齐拱手行礼。