赵邯郸
李牧带着士兵回到了邯郸，百姓们当初的期盼都变成了悲痛与失望，人群中的啜泣声此起彼伏，死去的是谁的丈夫又是谁的儿子？活着回来的人没有半分欢喜……
赵王偃大发雷霆，怒吼道：“这就是五国攻秦的结果？先王指定你和廉颇领军，人人都说你是难得的将才，你就是这回报先王的？”
李牧站在下面半句反驳的话也说不出口，作为主帅打了败仗就是失职。
其他大臣见赵王仍在气头上，纷纷劝说：“王上，李牧将军守边关多年，对各国形势不了解，实属正常，更何况这秦国阴险狡诈，惯会用卑鄙手段……”
“臣听闻，其他四国竟临阵脱逃，这种行径着实可耻……”
“李牧将军已是尽力了……”
“是啊是啊……”
赵王眼见朝中大臣都在为李牧开脱，竟没有一人站在自己这边，他难抑心中愤愤不平之气，这是半句也说不得了？
台下的宠臣郭开很有眼力见，“王上，纵使有多方原因，这……李牧将军打了败仗是不争的事实，还是应小惩大诫……”
郭开的话深得王心，赵偃满意的点点头，顺着他的话往下说：“郭开所言极是，那就暂收兵权，李牧将军也该好好反省一下。”
李牧上前一步，慌忙说道：“王上，现在赵国危矣，绝不可掉以轻心，秦灭韩之后，下一个目标就是赵国，请王上再给臣一次机会！”
赵王一脸不满，还未开口，众臣齐声道：“请王上再给李牧将军一次机会！”
郭开最会察言观色，他谄笑胁肩道：“王上，诸位大臣说得也对，这备战防御一事不能耽误，臣愿为王上分忧，不如就交给臣和李牧将军吧？”
赵偃想了想，同意了郭开的提议，大臣们面面相觑，朝中谁不知这郭开深受王上喜爱，但却是个不折不扣的小人，视财如命，与李牧将军必定不合……
“王上，这……怕是不妥，郭大人毕竟不熟悉这军中事务，恐有纰漏……”
赵偃积压已久的怒火直接爆发出来，“这不行那也不行，你们一个个想做什？我这王……连这点事都决定不了吗？”自登基以来，他知道朝中没有一个人信服自己，他们与父王一样，更看重赵佾。
老臣们也是一肚子的委屈，自己一心为国，完全按照先王的嘱托做事，反而是新王不顾王室名声，非要立娼妓为后，独断专行，朝臣也是有苦难言……
赵偃看着台下一个个都缄默不言，觉得他们定是在嘲讽自己，就更加愤怒，“此事就这定了，不许再妄言！”
众人见赵王已离开，也叹息著各自离去……
几位老臣叫住快要走远的李牧，“将军留步，王上的话您别往心去，这郭开与王上一同长大，关系匪浅，我等也是没办法……”
为人臣子，言尽于此，李牧当然知道这些，“都是为了赵国，几位大人仗义执言，在下感激不尽。”
众人羞愧不已，“我们也没帮上什忙，将军千万小心些，别得罪了郭开，他惯会在背后使坏……”
李牧拱手道：“多谢大人提醒！”
王后寝殿
听到外面的动静，倡后赶紧将手中的信烧掉，然后到前殿迎接赵王，惊讶地说道：“王上这是怎了？这大的火气？”
即使美人在旁，赵偃还是欢喜不起来，倡后将他引到榻上，吩咐婢女送上茶水，递给赵偃，然后轻柔地为他捏肩捶腿，“王上有什不高兴的都可与妾身说，妾身洗耳恭听……”
女人的话平复了赵偃的怒火，从前只觉得倡姬妩媚动人，如今更多了些善解人意，从不恃宠而骄，他抓着倡后白嫩的手诉苦。
倡后听后思忖片刻，笑道：“王上何必在意这些人，今时不同往日，现在您是赵国的王，这赵国上上下下都是王上的，不听话的人慢慢除掉就好了，他们呀就是好为人师，您可要牢记三家分晋，莫要让他们……”
（三家分晋，是指春秋末年，晋国被韩、赵、魏三家列卿瓜分，晋国公室名存实亡的事件历史上，“三家分晋”被视为春秋之终、战国之始。）
倡后点到为止，并没有再继续说下去，赵偃也深知这其中的利害，赵国王室将权力抓在自己的手中，对臣下做不到推心置腹。
郭开府邸
外表看起来平平无奇的宅院内部，却别有洞天，主寝殿内木梁雕花，水晶玉璧为灯罩，珍珠为帘，月纱罗帐，风起绡动，如坠云山幻境一般，玉枕流珠，小小的房间到处摆满了奇珍异宝，几乎无法下脚。
郭开正贪婪地抚摸著这些宝贝，他记得每件物品的摆放位置，每日醒来与就寝前必须检查一遍，不然寝食难安。寝殿不允许任何人进入，层层把守，之前有一次，一家仆心存侥幸偷拿了一颗金珠，被郭开发现直接砍去了手脚，挖了双眼，不知抛尸何处……
郭开嗜财而且一毛不拔，从前小心谨慎，自先王去世后，赵偃成为一国之君，小人一步登天，守得云开见月明，再没有人能约束，收受贿赂，来者不拒……
“大人，您……在吗？有人送东西来……”贴身仆从在门外战战兢兢地问道。
听到有人打扰，郭开很是不悦，但知道是送礼的立马眼冒金星，他迫不及待地打开房门，从底下人手接过箱子，掂了掂重量，不自觉嘴角上扬，随后警觉地瞟了仆从一眼，让他赶紧退下。
不出意外映入眼帘的是满满一箱子的黄金，郭开清点着数目，看到了压在最底下的一封信。
郭开随意看了一眼，大概就是那个人希望进展快些，拿人钱财，替人消灾，这可是郭开最擅长的。