荆州分南北，北侧共有三郡，成犄角之势分布，分别为北端与豫州紧邻的南阳郡、西南端治所，也就是襄阳所在地的南郡以及东南端靠近扬州的江夏郡！
南侧则有四郡，分别是桂阳郡、零陵郡、长沙郡、武陵郡！其中桂阳、零陵二郡位于南端，与交州接壤，武陵、长沙则在北侧，分别紧邻益、扬二州！
自从刘表任荆州刺史以来，用了近二十年时间，将荆州治理得井井有条，期间更是大力发展文学，使得荆州文风鼎盛，名动中原！
在何思安横空出世前，荆州俨然成为这乱世中的一方净土，然而随着刘表的逐渐老去，也不得不面临着一个巨大的问题...
刘表共有三子，长子刘琦志大才疏，次子刘琮生性顽劣，三子刘修一心钻研学术，一旦刘表过世，面对群狼环伺的局面，三个儿子根本无法应对。
原本，所有人都以为这样的局面还需持很长一段时间，但一件突发事件却终于打破了这表面还算平静的局势，顿时一石激起千层浪！
建安六年夏（公元201年）刘表治下荆南四郡中的桂阳郡太守赵范上报刘表，周围蛮族袭扰，附近多个村县皆被劫掠一空。
刘表得到消息后大为震怒，当即宣布向交州请求支援，配合镇压荆南蛮族。
原本这样的事情时有发生，大家也都习以为常！按照大家以往的认知，交州地处南部边陲，一州之地人口不过数万。
刘表此举也不过是如往日那般大事化小、小事化了的温和手法，只是找个冠冕堂皇的借口而已。
但谁知消息刚刚发布没几日，交州那边竟然集结五万大军，直接向桂阳进发，不但如此，更有消息传出，领兵之人乃是蜀中大将张任、张公义！
一股山雨欲来的感觉顿时扑面而来...
广陵-郡守府
议事厅内众人皆表情严肃，刘备则双目失神的坐在主位之上，喃喃自语。
“怎会这样，怎会这样？为何弘农王忽然出兵，为何此事来的毫无征兆？”
这时，糜竺上前一步拱手说道：“主公，现在不是感慨的时候，每耽误一刻，对我们便会越发不利！”
“可是为何如此突兀，五万人啊，南下交州，军马粮草怎也得用上月余时间准备，为何在大公子的书信中从未提及？难道...大公子这是另有想法？”刘备忽然一改往日温文尔雅的表情，眼神变得锐利！
“大公子应不知情，否则书信中也不会如此恳切！”孙干起身说道。
闻言，陈宫眼前一亮，看向孙干，开口询问：“公祐（孙干）确定大公子不知情？”
“确定！刘琦此人虽看上去与其父刘荆州有七八分相似，然则却毫无城府，干刚从江夏回来，他若真知情，干定然可以看出破绽！”孙干肯定说道。
“那便好...”陈宫长舒口气，喃喃自语。
“公台（陈宫的字）莫非有对策？”看到陈宫的反应，刘备连忙起身追问！
“不错，现在已然到了主公生死存亡之际，但...远不止我们一家不愿看到弘农王顺利接手荆州的局面！”
“哎呀！公台有何想法，快快到来，就别卖关子了！”一旁的简雍急得直拍大腿！
“公台，从现在起，此事由你全权负责！所有人皆听命于你，包括孤！”刘备当机立断决定道！
得到刘备如此其中，陈宫也很感动，起身来到厅中央，先是对首位的刘备拱了拱手，随后朗声开口！
“只要刘琦不知情，那么我们便可从中做文章，当务之急主公现需要找到一个出兵的理由，公祐、宪和（简雍的字），你二人即刻起程，分别前往江夏以及许昌，你们就如此这般，这般如此！”
“得令！”二人领命离去。
“子方（糜芳的字），你结识的三教九流颇多，叫上些信得过的兄弟，分别去襄阳、长沙打探消息，若有任何异动，务必第一时间将消息传回！”
“得令！”糜芳正欲离去，却又被陈宫叫住，陈宫先是来到刘备身边，小声说了几句，随后便开始在桌案上一阵书写，完毕后，刘备直接盖上私人印信！
做完这一切，陈宫再次来到糜芳身边耳语几句，随后将手中信函递给对方，嘱咐道：“务必小心，切莫让任何人知晓！”
见糜芳领命离去，陈宫继续开口：“子仲（糜竺的字），你先去寿春通知二爷亲自领兵南下，去合肥与三爷会合！”
“得令！”糜竺领命而去。
随后，陈宫向刘备抱拳说道：“主公，宫也许即刻出发，前往合肥等待消息！”
“公台辛苦了！”刘备起身，拱手说道。
随后，陈宫又看向对面一人，拱手说道：“宫不在的这段时间里，广陵事务，便有劳月升多多费心！”
这时，一个瘦小的白发身影起身，笑着拱手说道：“公台哪里话，此乃杨弘分内之事！”
...
两日后
许昌-司空府
各位觉得刘备的提议如何？
“在昱看来，刘玄德是吃定司空大人会答应，才会如此孤注一掷！不过…大人倒也不吃亏，不妨应允，做个顺水人情！”程昱拱手说道。
“攸到觉得不妥，刘备此人，狼子野心，此次提议看似只需一道圣旨，但其中含义却颇为耐人寻味！攸恐怕一旦刘备得荆州，若任其发展，难免尾大不掉！”荀攸开口说道。
“可是如何看，刘备得荆州也比弘农王要强！”刘晔皱眉问道。
“攸的意思是…不妨在圣旨内容上做文章…”
闻言，程昱眼前一亮，试探问道：“公达（荀攸的字）的意思是…”
“担心刘备尾大不掉，无非便是九江、广陵二郡的原因，倒不如司空大人直接将水搅浑，启奏陛下给刘备发圣旨的同时再给孙坚发一道！借此机会将荆州的水彻底搅浑！如此一来我们不但可以顺利收回庐江、九江二郡，更是可以趁机观望，来个鹬蚌相争，渔翁得利！”
“好就依公达所言！”
闻言，曹操眼前一亮，当即拍板！