“你需要什么，我的朋友。”
听到曹琛的主动询问，周庆元斩钉截铁道：
“我只要破窍之法，其他一概不要。”
曹琛叹了口气，缓缓地摇了摇头，在周庆元坚定的目光下提出了一个条件：
“我曹家正房生的三女年方十六，面容姣好，性格温婉。
你择日与她成婚，入我曹家门庭，三年之后，破窍之法，老夫双手奉上。”
这一次，周庆元没有急着拒绝，而是继续问道：
“破窍之法暂且不说，曹家是否有其他真气境法门可借我一观？”
曹琛没有回答这个问题，直接开口吩咐道：“曹瞒，去藏书楼取五本真气境法门过来，别让贵客等太久。”
“是，老爷。”
一沉闷的声音在室内响起，周庆元眼睛状似无意地扫了一眼周围，心下略惊。
他刚才并没有感受到此人的气息，曹家，果然有破窍境的高手存在，先前没有尝试硬闯或许是对的。
在等待的过程中，曹琛邀请周庆元移步，他要设宴款待周庆元。
觥筹交错间，五本真气法送到了周庆元面前，被他尽数录入系统之中后，原样归还。
之后，一妙龄女子从屏风外走来，肤色白皙，面容带一点媚态。
但偏偏，她整个人的性子却是十分瑟缩，在曹琛身后站定，羞答答地低语了一句：“爷爷。”
曹琛点了点头，看向周庆元：
“这就是我曹家三女，芷晴，先前的提议，你考虑的怎么样了？”
周庆元看着面容姣好的女子，手指轻轻敲打着桌面，没有说话。
别看他先前虽然已经纳了四房婢女，但那只是玩玩而已，周庆元分得很清。
骨子里，他还是个婚姻观念很传统的人。
一旦和眼前的女子结婚，哪怕并不熟悉，他也会尝试交出真心，逐渐把对方真正当作自己最亲近的人看待。
他并不希望他的婚姻是出于利益交换，更不希望先婚后爱。
只是当下的情况......血鬼和朝廷的反应实在是让周庆元没有安全感。
刚刚结束半个月的杀戮回到院中的第一晚，他甚至梦到了自己被八阶血鬼拦腰抓断的画面。
尽管各州郡都在不断猎杀血鬼，可这种诡异的生物仿佛杀不完一般，总是循环反复，生生不息地出现在这片大地上。
周庆元甚至怀疑，他的那些手段，真的杀死这些生物了吗？
一开始，他遇到最强的血鬼也不过是四阶，实力对标炼血境武人而已。
在他离开彭城的最后一天，那里已经开始出现五阶血鬼。
就这，还是周庆元坐镇血气最为强烈的地方，一直日夜不缀猎杀血鬼的结果。
可即便这样，依旧没能阻止大量血鬼实力的不断提升。
可以预见的是，如果没有强大的外力干扰，各州郡的血鬼都会随着时间流逝变得越来越强。
而一旦血鬼达到八阶，甚至九阶，依旧卡在真气境久久无法提升的周庆元根本没有任何抵挡的能力。
“比起入赘曹家，我倒是更想问两个问题。”
曹琛似笑非笑地看着周庆元，心中隐隐有些不快，被他强行压下。
对方已经连着两次拒绝曹家的入赘邀请，连同之前让小雯传话的那次，已经是第三次了。
这小子，就这般看不上他们曹家吗？
想到这里，曹琛语气中的热情略微淡了一分，带着些许生硬说道：
“你想好了？”
“我想好了。”
这两个问题问完之后，曹家与我（你），两不相欠。
彼此都在心中做了决定，周庆元看着曹琛，问出了第一个问题：
“据我所知，破窍境之上还有所谓金身境的存在。
我想知道，你们这些士族内部，是否有金身境，甚至金身境之上的强者存在？”
曹琛抬眼瞥了周庆元一眼，对对方问出这么个好高骛远没有水准的问题感到失望。
但是既然心中已经打定主意之后和此人划清界限，告诉他也没什么。
“我曹家，没有金身境强者。”
想着周庆元送来的大量先天丹，心中惋惜着和这小子的缘分太浅，曹琛抱着好聚好散的念头，补充说明道：
“不止我们曹家没有，老夫可以断言，整个大朱王朝，目前已知的金身境强者只有一个，常年坐镇在帝陵之处。”
“这个回答，你可还满意？”
见周庆元点头，曹琛眼中神色更加复杂：“你还有最后一个问题，或许你应该斟酌一下，问些更有价值的问题。”
“第二个问题，其实也算是个不情之请。”
周庆元身体略微前倾，右手按上了放在桌上的宝刀。
仅仅这一个动作，场间气势陡变，周庆元嘴角带笑，看向一处圆柱之后。
就在刚才，那里的护卫关心则乱，内气调动之下，自己已是找到了他的位置。
如此看来，彼此的差距，或许没有想象中的大，甚至......
“让藏在那根柱子后面的破窍境，和我厮杀一场，生死不论。”
“......真让我惊讶，小友，买卖不成仁义还在，你这是疯了不成？”
曹琛抬起眼端视着周庆元，突然觉得自己先前积攒的好印象全被眼前这不按常理出牌的小子亲手打破了。
炼气境迎战破窍境？还生死不论？哪怕是曹琛几十年阅历，此刻也想不通为何周庆元敢提出这般要求。
不过也好，本来还有些惜才，看来是多余了，不过是个看不清自己位置的蠢材罢了。
曹琛挥了挥手，兴致全无，直接起身准备离开。
“曹瞒，让他看清一下实力的差距，别杀他。”
“是。”
圆柱之后，恐怖的威势开始散发，一股气势在庞大的内气作用之下竟然开始化作实质的威压，层层的气流开始涌动，缠绕在周庆元周身。
令曹瞒意外的是，他本以为这一手就足够将这个不知天高地厚的炼气境压制得起不了身了。
谁知道对方似乎根本没受任何影响，轻松地持刀站了起来。
眼看周庆元已是单手握在刀柄之上意欲拔刀，曹瞒故技重施，身影暴闪前行，单手重重扣于周庆元握刀之手。
他想要像上次在曹家家宴上压制曹吕雯那般将周庆元压制，结束这场实力差距极为悬殊的战斗。
可下一刻，他的双眼已是瞪圆。
“你......”
在曹瞒难以置信的目光中，周庆元握刀之手以反推的形式握着刀柄，硬生生，一寸寸，坚定地推开了曹瞒压制其上的颤抖大手。
......