第一卷
1.23天香倩影
正所谓“年底易过，转瞬即逝”，日子过去往往还说不清怎过的，只发现时间没了，谢鳞就是这一种状态，总觉得在百户所和五城兵马司之间来回忙碌，偏偏还说不清自己究竟忙什，反正几天就这过去了。
这一日，他总算有了件还算重要的事情，贾琏的帖子，内容可以理解为《关于开展“贾蓉出门礼宴会”提前准备工作的通知》，虽说他也搞不清为啥贾家的事情会找到自己头上，但不管怎说，有人请喝酒，正好还没事，那就去呗。
下帖子的是贾琏，设宴招待的是贾珍，地点在宁国府会芳园。
“珍大哥，有日子不见了！”当晚，什进门、接人之类事情略过不表，等他被下人引著进入逗蜂轩时，就看见贾珍吆三喝四的招呼著布置酒席，身边还跟着唯唯诺诺一句话不敢说的贾蓉，“今儿怎大方起来了？”
“鳞兄弟这话说的，为兄倒是好几次想要拉你喝酒，你不是忙的没工夫吗？”贾珍不管私底下到底怎人渣，好歹也是宁国府正经承爵人，场面上绝对没问题，更何况他的长相很有迷惑性，怎看都是一位有修养的中年帅哥，“要不是我拖了琏兄弟......”
“打住，打住，珍大哥要是再说下去，小弟都觉得无地自容了。”谢鳞赶紧告饶，一边开玩笑一边打量著贾蓉，“蓉哥儿，怎这幅样子？咱爷俩虽说差著辈儿，我可没比你大两岁，见面怎连个招呼都不打？”
“见过鳞二叔！”贾蓉恭恭敬敬的屈身一礼。
谢鳞：......
“没用的废物，滚去看看你琏二叔来了没！”贾珍当然看出谢鳞是在缓和气氛，没想到贾蓉来这一出，气的他一脚把儿子踹了个趔趄，差点儿脑袋撞在墙上，完事儿才继续招呼，“好了，鳞兄弟别介意，他没见过世面。”
“珍大哥言重了！”谢鳞只能劝架，顺便转移话题，“琏二哥提过，这次主要是谈谈宴席的事情，可是已经定好日子了？”
“横竖就是这个月底之前，再晚就是腊月，到时候年前的事情一波接着一波，哪还有功夫搭理这个畜生？”贾珍勉强消气，“席面上好说，为兄别的不敢多讲，几桌酒菜还是不会让各家老交情失望的，定要让他们不醉不归。
只一件，我们东西两府的正经爷们儿你也知道，西府只有琏兄弟，东边就是为兄我，可这宴席一开，内外都少不了人手，这样一来门口可就太显空荡，我又不能把西府两位叔父拉来应门，你看是不是鳞兄弟你辛苦一趟？”
“我？”谢鳞都不知道该怎说，“珍大哥，你别嫌我说话难听，不是做兄弟的偷懒，可这蓉哥儿的大日子，你让我去应门？我又不姓贾，传出去人家不会说我在帮忙，只会说两府没人；就算退一步讲，东府不是还有宝兄弟？让他应个门还能办不了？”
“这个......”贾珍一脸尴尬，“为兄倒是去问了，政二叔也答应的很痛快，没想到不知怎的，老祖宗听到消息，把我叫去一顿臭骂不说，要不是为兄好歹也有些身份情面，怕是一顿拐棍少不了落在屁股上。”
谢鳞：......
“行吧！”他也只能无语摇头，“只是这应门肯定不能是我，让琏二哥去吧，到时候我帮忙照应一下席面，东府这边有你，西府那边我跑跑，横竖你们两家不说外话，男客放你这边，就辛苦一些，女眷放西府，我在正院招呼便是。”
“如此——也好，我再找几个帮忙的！”贾珍意识到这样最合适，稍作考虑答应下来，面露暧昧的笑容，“鳞兄弟也方便公私两顾，你和三妹妹好事将近，这不是见面的机会？我也体谅你们年轻，事情少些正好不耽误。”
“什好事将近？珍大哥说什话？”哪怕早已听说过这些传闻，谢鳞也只能装傻，顺便解释清楚，“这种事情哪有满天下乱传的道理？小弟虽说对三位妹妹有些照应，传出去怎就变成‘好事将近’了？你这当哥哥的也不注意说话把门儿。”
“不是？”这次轮到贾珍蒙圈，“你们没定下？”
“定什？”谢鳞一副无语的表情，“我大哥的脾气你还能不知道？除了火上房的事情，一年恨不得全都靠在军中，小弟再怎说也算正经爷们儿，要是真有喜事，我大哥怎说也不能不管吧？你见他管了吗？”
“真没有？”贾珍的脸色已经非常难看。
“真没有！”谢鳞赶紧摇头，“我都不知道哪来的消息，你也不是第一个问我，可是我真没做啊！”
不是他不愿意负责任，接探春回家、当然也包括迎春和惜春都没问题，可要是真想把事情痛快的办成，那只能说是想多了，不提年龄问题，也不说其他乱七八糟的理由，只一条，自古以来的“门当户对”不是没有道理的。
他现在非常确认，荣国府根本没考虑过简单答应，至少暂时没戏，他又何必热脸去贴凉屁股？干脆以不变应万变，看看人家怎办；以及，正式程序自己没法办，必然要有谢鲸出面。
一句话，他的婚事自己想没用，必须谢家提亲、贾家答应，两条暂时都没戏。
“鳞兄弟不妨随便转转，为兄去一趟西府。”贾珍说完不等他答话，就已经快步奔出逗蜂轩，这种事情关系到姑娘家名节，虽说他私底下狗屁倒灶，台面上偏又非常要面子，特别是和荣国府的关系方面，他一直非常注意，甚至有些卑躬屈膝的意思。
谢鳞不缺一顿饭，自然不会太当回事，很随意的在院子转悠起来，只是风景再好，那也仅仅是一座院子，他转悠了足有一炷香工夫，依然不见贾家的正经爷们儿过来招呼，干脆稍微绕几步，准备到后面的花园看看。
宁国府身为金陵贾氏之长，府内很有几分“宗族功能区”的意思，整座府邸规制、尺寸与荣国府相同，但内部大相径庭，占地不小的西跨院前半部分都被“贾氏宗祠”占据，后半部分是花园，正院前半部分几乎是个大广场，专门留着用于宗族大事的“会场”。
除去花园，真正能用的就剩下少部分正院再加上东跨院，“幸好”宁国府人丁稀少，凑合着也够了，整个府最出名的就是正院和西跨院后半部分的“会芳园”，放在京城都称得上名园，贾家还是“武勋第一家”的时候，这几乎是整个武勋集团的“内眷会所”。
当然，那都是以前的事情了。
逗蜂轩就是会芳园的“入口院”，从南到北依次是登仙阁、逗蜂轩和天香楼，全部穿过正好进入花园，这肯定是贾家自用的，一般用于女眷游玩，外人主要走“入口院”东墙与东跨院西墙之间的箭道，顾名思义，长约“一箭之地（百步）”。
会芳园并非简单的“花园”，而是纯人工的“花园别墅群”，面除了景观，还有不少建筑用于住宿，而且住的是内眷，谢鳞肯定不能随便过去，倒是逗蜂轩后面的天香楼，他作为一个资深红学爱好者，还是很有兴趣参观一下的。
只是，他没想到自己还是莽撞了。
“呀——”刚进院子没走几步，耳边就响起一道女声，就见正房门突然打开，一个稍显娇小的丫鬟扶著一个美丽的倩影，说笑着正准备出来，完全没想到院子竟然会多个人，以至于倩影有些惊讶的捂住嘴，却依然惊呼出声。
“冲撞了！”谢鳞赶紧背过身让开目光，立刻准备离开。
荣国府，贾母院。
这位金陵贾氏目前最高身份的老太太，平时最喜欢热闹，或者最喜欢排场奢华，若是没什事情的话，从来都是将一家子姑娘媳妇叫到一起说话谈笑，听些奉承赞美，高兴了就直接摆席，拉着大家高乐一番。
也许，这座府邸重奢华、讲排场的陋习，就是从她开始的。
“珍哥儿家的，你们今天不是有招待吗？”一片欢笑声中，贾母看着一直没走的尤氏很是奇怪，“不需要你去忙着照应？”
“哎呦，再大的席面还能比老太太总要？”尤氏先是一句夸赞让贾母笑容满面，紧接着才解释道，“今日并非大席，是我们老爷有事要请西边府的鳞兄弟帮忙，这才打着琏兄弟的名头下帖子请人，让他们爷们儿自去玩闹，要我这烧糊的卷子做什？”
“可不是？”王熙凤接下话头，“我说怎从下午开始，琏二这条撒欢的野狗这老实，竟然根本没有出门，原来是大哥哥今晚赏饭，以他要面子的性格，席面再差也不是外面那些脏烂臭的地方能比，只是，就西边的谢老二，犯得着这麻烦？”
“哎哟，你凤嫂子瞧得上哪个？整日不是这边吆喝，就是那边招呼，珍大哥好歹也是要找鳞二哥帮忙，一桌席面还能少了？要是换成凤嫂子，哪混的上一顿饭？敢不帮忙怕不是要挨上一顿打才行。”另一侧的探春忍不住调侃。
“这谢老二的不是，我还不能说了？”王熙凤一副被惹怒的架势走到探春身前，一把抱住她坐在身边，“这还没过门呢，就护食一般护着，万一真要是过去了，我敢说坏话还不要**？罢了，不说就不说吧，横竖也憋不死人！”
“这也是你当嫂子的能说的话，看我不打你！”探春红著脸不依。
客厅一众女眷被两人打闹笑的不行，只是都没注意，角落的迎春似乎想起什，脸上露出迷人的红晕。
就在这样的气氛中，院子突然一片杂乱的脚步声。
“怎回事？进来个人说清楚！”眼看大家都很奇怪，鸳鸯急忙向门外喝道。
“老祖宗，东府珍大爷来了，就在垂花门外等著，说是有急事商量。”很快，一个利索的婆子飞跑进来，“他还让除了三姑娘的内眷回避一二，事情不方便。”
别说贾母，在场所有人都很奇怪。
“一家子至亲，珍哥儿什时候这讲究了？”贾母虽然不理解，却依然示意众女眷回避，“让他进来！”