三宝走出城主府，府门前有条宽阔的石板街，整条道路以整齐的青石依次铺成，干洁明亮。
那些质地极佳的青石板，历经千百年人马车辆的踩踏碾压，早摩挲得光滑如镜。
他回头望着身后的漆红木门，门两边都是六丈高的灰瓦红墙，整座建筑便是一座宏伟的宫殿。
城主府大门约五丈高，两扇门各有八十一颗金色的门钉，门廊点缀著黄色琉璃瓦的双檐屋顶，一副庄严肃穆的印象。
少年沿着青石大街向东边走了一刻钟，见到沿街的商铺。此处热闹繁华，人烟攘攘，和门可罗雀的城主府前形成了强烈对比。
三宝漫步其间，在城里找到一间普通的客栈住下来。客栈的竹门挂着面黄底黑字的匾额——东竹小院。
东竹小院外墙通体由粗长的竹竿建成，上面刷有绿色油漆，远远望去，春意盎然，满目清新。
三宝走进客栈，柜台边站着位六十多岁的白发老翁。看顾客上门，老头笑脸迎来“客官，要住店吗？”
老头待人和气，少年心生好感“掌柜的，麻烦找间普通的客房。”
白发老翁点点头，朝里面大声叫道“阿旺，带客官到客房去。”
“好——”后面传来懒洋洋的声音，一副不耐烦的口气。
他揉揉半睁开的眼睛，打了个哈欠，对少年说“来吧。”
三宝皱了皱眉头，想不到店小二待人如此冷漠。
白发老翁察言观色，看出少年的不快，赶紧解释“客官别见怪，这是老汉收养的流浪伙计。因为从小没人照看，性情怪僻，还请多担待。”
“没事。”三宝没过多计较
阿旺带着三宝来到后堂的一处大庭院，院中竹林茂密，清风吹拂，竹枝摇动，竹叶簌簌作响，加之四面都是青绿的翠竹幽舍，东竹小院之名可谓名副其实。
阿旺带着三宝来到一处竹舍前；竹舍的门框写有“清晓”二个字。
阿旺说“小子，这便是你的房间，有什么事情的话，到前面找那个老头，别来烦我。”
不待三宝说话，小二转身离开了。
“不用了，老子不用你伺候。”三宝忍无可忍，催促小二离开。
“哼！”阿旺不再理会少年，大步走出了小院。
三宝望着他嚣张跋扈的样子，暗想“小伙计这么任性，掌柜的为什么收留他？他哪有半点感恩戴德的意思。新
然而世间的奇事本来就多，三宝早见怪不怪。
他走进“清晓”，里面放着张木床，床上有套整洁的被褥，旁边还有竹椅、木桌，桌上放有紫砂茶壶和四个茶杯，清新雅致。
三宝坐在竹椅上喝了杯热茶，想起明天要去金山寺，不禁有些期待。
为平静心神，他盘腿坐在床上修炼《谷神调息》。
自童姣传授《谷神调息》和《春风赶月》以来，三宝每天勤加练习。
不过《春风赶月》乃身法道术，对于提高修为微乎其微。相反，《谷神调息》讲了些基本的吐气吸纳方法，对修为提升大有帮助。
一年来，三宝勤修苦练，体内的真气愈加浑厚，隐约触摸到“脱胎换骨”境的门槛。
少年如今又修炼起这套功诀。他默默念著《谷神调息》的道法秘诀“调息之法，自调心始。凝神之法，自调息始。”
屏气凝神，体内真气沿气脉缓缓游动。同时，天地间的真气源源不断涌入三宝体内，使气脉真气愈加充盈。
每当此时，三宝便神清气爽，无比畅快。客栈周围寂静无人，黑夜悄然降临。窗外风声、竹声微动，少年不知不觉间进入到神秘的空明境界。
虽然闭着眼睛，他却清晰地见到璀璨的星空和皎洁的月光，甚至蟋蟀和青蛙的叫声都非常明晰。
孰不知，三宝进入了天人合一之境，与天地合为一体，他便是天地的一部分。
修道者与天地间悟道，能够与天地宇宙合为一体，参悟道法自然事半功倍。
这种天人合一的空明状态乃修道者梦寐以求的事情；当然，可遇而不可求。
三宝能进入天人合一，主要得益于《谷神调息》的修炼方法。
这门功诀为西域灵济宫的独门秘法，对于炼气士体悟天地大道，吸纳天地间的真气，有极大的好处。童姣将这门道术传给三宝，也真出人意外。
月夜，进入空明之境的三宝发现真气积累和道法感悟正破除瓶颈。惟有突破瓶颈，才能鱼跃龙门，进入更广阔的天地。
道道的真气在气脉流转，三宝尝试引导它们进入血肉和五脏六腑。
只是，真气从气脉引进血肉，看似只换了个地方，实际乃对肉体的净化和洗礼。
每次洗礼都会清除肉体的污秽，留下精华之处，真气的锤炼是对修士肉体和身体的痛苦折磨。
不过，真气的淘洗和锤炼令修道者的血肉脱胎换骨，肉体更容易与天地融为一体，对于修道和悟道大有帮助。
另外，工欲善其事，必先利其器。完成对血肉的三次锤炼和洗礼，炼气士的肉体会坚逾铁石，从而脱胎换骨，真正脱离肉体凡胎。
这时，三宝正经历脱胎换骨的痛楚。他的血肉好像让人生生地撕裂，随之几千柄铁锤不断地锻打，又有千万只手伸进去摸索淘洗。
痛苦刚过，一股真气猛地涌入丹田，清凉的舒适感涌进心头。
少年稍稍轻松片刻，可运转真气时，血肉又开始被撕裂，被捶打，被摸索。
如此反复了两个时辰，三宝让折磨得失去了知觉，凭借着意志仍保持清醒。
汗水浸湿了被褥，道道深红色的血丝悄然渗出，染红了少年的青布长衫。三宝如同身处炼狱，不断受着拷打和折磨。
夜空中，月光和繁星早已不见，整片天地为墨色染黑。天边露出一点光亮，原来有道流星从天际划过。
东竹小院，“清晓”幽舍中。
“哈哈哈，我终于入道……终于入道了……”寂静的夜空响起少年的笑声，声音充满了欢乐和辛酸。
三宝终于达到“脱胎换骨”境，变成一名真正的修道者。
运转气脉，少年的真气比之前充沛