会议室，连长佟浩正在给各排长布置训练任务。
“你们各排重点抓一下射击训练，现在有的战士连炮弹都举不起来，这个月底必须考核达标。那个什，还有，你说你们那些战士连坦克模拟训练系统还没整明白，上啥坦克啊？上了坦克当‘活靶子’啊？短停射击、行进间射击、夜间射击以及炮长考核这些工作都要落实下去。上次开会挨批斗，你们也都知道，我都替你们顶下来了，咱们一连从来就不是这种战斗作风啊……”
一辆“勇士”吉普车风驰电掣般地驶进连部，车后卷起浓雾般的尘土。正在连部门口刷车的一位老兵骂道：
“就不能开慢点啊？抢着吃奶去啊？”
车停稳后，从车上下来两个身着21式迷彩服的少尉军官。执勤的一名战士看了看两位军官的证件又询问了一下他们此行的目的后便跑步直奔二楼会议室。
就在佟连长讲的绘声绘色的时候，一名战士敲门而入：
“报告连长，外面来了两位见习军官，请您安排一下。”
佟浩愣了一下，然后向台下说道：“今天就到这吧，你们回去抓紧布置任务。”说完他便戴好军帽和指导员李大勇直奔一楼大厅门口而去。
两位少尉军官一看他们面前来了两位上尉，便同时举手敬礼：
“连长好，指导员好。”
佟浩和李大勇随即还礼并笑着说：
“你们好，你们好，一路辛苦了。”
“你们的大名说一下。”佟浩开门见山地说。
“报告连长，我叫王桐，来自陆军装甲兵学院。”其中一位面容清秀、帅气的军官说道。
“报告连长，我叫刘晟，来自陆军装甲兵学院。”另一位皮肤黝黑、身材壮实的军官说道。
“好，来了就好，欢迎你们。指导员，你看给他们安排一下食宿，我还有别的任务。”
李大勇将王桐和刘晟带到宿舍，并说：
“欢迎你们来到咱们坦克一连，看你们一路舟车劳顿，先休息一下，以后大家就是兄弟了，我姓李，叫李大勇，连长姓佟，叫佟浩。说起来，咱们还都是校友，以后我们就同吃同住同训练了……”
接着，李大勇又带领这两位“新兵”来到了连队荣誉室……
指导员走后，王桐和刘晟整理了一下内务，接下来还有更多的挑战在等待着他们……
晚饭后，佟浩要求全连在连部大厅门口集合。
“报告连长，坦克一连全体集合完毕，请指示。”一排长跑步向前敬礼道。
“今天向大家隆重介绍一下我们新来的两位准排长，王桐、刘晟出列。”
王桐和刘晟跑步向前，站在了佟浩旁边，他们向对面的官兵敬礼，人群中顿时爆发出雷鸣般的掌声。
“这两位可是装甲兵学院的高材生，以后他们就是我们的兄弟。希望大家多多配合他们的工作，把训练抓上去。你们两位既是指挥员，又是战斗员，希望你们继续发扬‘一不怕苦，二不怕死’的战斗精神，将咱们连的光荣传统继续传承下去……那个什，一排长，王桐、刘晟就进入你们排，一定要好好训练……”
“是，连长。”
“老佟，进入排，他们能适应？不如先让他们在连部适应几天……”李大勇贴在佟浩耳边小声说道。
“既然来了，就是当战斗员使用的，总不能让他们在这躺着吧？现在战斗力提升还就需要这样的人才。老李，先让他们锤炼锤炼，是块好钢就留下，要是连钢渣都比不上，那就走人。”佟浩斩钉截铁。
夜深人静，熄灯号吹过以后，除了连部的红旗被风吹的“哗啦”声和远处时不时传来的枪炮声之外，再无其他动静了。执勤的哨兵警惕地盯着门外的一举一动，似乎整个连部都处于沉睡之中。
王桐和刘晟依然没有睡意，他们一个上铺，一个下铺，一如他们在军校时睡觉的位置一样。或许，对他们来说，新的征程才刚刚开始。
王桐来自山东临沂农村——一个不足一千人的小山村。他身处革命老区，受环境的影响，幼时的他就曾有过当兵的梦想。进入大学之前，他就曾把朱日和的那个蓝军旅的旅长满广志当做了自己的偶像，况且，满旅长也是临沂人。由于学习成绩优异，再加上身体素质好，王桐如愿以偿地进入了军校——他是全村唯一一个考入军校的人……
刘晟来自河南驻马店，确切地说，是来自确山县的一个美丽的小山村。这个地方地处河南南部、淮河北岸，历来就有“中原之腹地，豫鄂之咽喉”之说。更何况，这还是大名鼎鼎的抗日英雄杨靖宇的家乡。受环境的影响，刘晟依靠优异的成绩和良好的身体素质进入了军校……
第二天一早，一阵急促的集合号声响起。
“起来了，起来了。”王桐敲打着上铺对下铺的刘晟说道。
刘晟揉了揉睡眼惺忪的眼睛，愣了几秒钟：
“不好，该集合了。”
等到二人走到集合队伍的时候，佟浩瞥了他们一眼，先给他们来了个“下马威”：
“王桐、刘晟出列，看看你们的样子。腰带扎屁股上去啦，裤子歪七扭八，还没睡醒。”
王桐看了一眼刘晟，一时不知所措，他嘀咕道：初来乍到，这就把我们给练上了。
“你们俩，一人一百个俯卧撑，做不完不准吃饭，其他人出操。”佟浩板着脸说。
“妈的，这连长真黑。”王桐说。
“看刚来的时候，说话还挺客气，这就翻脸不认人了，就是个‘笑面虎’。”
“别说了，快做吧，做不完饭都吃不上了。”王桐说。
等到二人分别做完一百个俯卧撑的时候，炽热的太阳已经从东方升起来了，他们顿时感觉身上像是被火烤了一般。他们浑身无力地走向餐厅，像是像棵被霜打过了的茄子……
“再晚一会儿，我就刷锅了，这还有几个包子，还剩了点点小米粥，快吃吧。以后记得早来会儿，不然刷锅水都没啦，就等著啃锅盖吧。”炊事班长带打趣道。
王桐看了一眼刘晟，没有说话，只是闷头快速地啃着手的包子。