薛仁贵也是有骨气的人，被柳员外羞辱了一番，他一气之下立下豪言壮志。
“岳父大人，您在柳家庄看好，我薛仁贵这就去参军报国，不出人头地，誓不还乡。”
薛仁贵和单天长背好行李，跟老乡一打听，知道鲁国公程咬金最近在山西招兵，哥俩商量一番。
“师弟，你我跟师父在山上学艺数载，俗话说得好，学会文武艺，货卖帝王家，如今前线正值用人之际，咱们不如投军报效，一展才华。”
“师兄说的没错，小弟跟您一起去。”
…………
俩人商量好了，一起前去参军。
这个时候程咬金兵马已经召集的差不多了，他是左等，右等，也没等来李世民所说的薛仁贵。
程咬金有点不耐烦了，最近听说不远处有一座大山，古木丛生，里边山珍野味不少。
程咬金见猎心喜，提着车轱辘大斧往山中去打野味。
程咬金走着走着，正好看到一只鹿，他一抽大肚子蝈蝈红的马屁股，蝈蝈红疼痛难忍，追了上去，把亲兵卫队给甩后边了。
正在此时，程咬金感觉到腥风呼啸，从旁边的丛林里蹦出一只吊睛白额的大老虎，堵住程咬金去路。
“嗷！”
这老虎上来就是一声怒吼，把大肚子蝈蝈红吓得，双腿一软，当场就瘫软到地上，程咬金也被甩飞出去。
老程爬起来顾不上旁的，扭头就想逃跑，他哪能跑的过老虎？刚有点动作，前面路口又被堵死了。
这只老虎露出戏谑之色，围着程咬金转圈。
老程一看没地儿跑了，这会儿想起自己是有人罩着的，听说定辽王征东的时候，胯虎登山，看来还是得求求他老人家。
程咬金原地而坐，双手合十，闭眼祷告。
“天灵灵，地灵灵，王驾千岁救我命。”
…………
就在此时，不远处山坡上路过几个人，为首的离老远看到有恶虎伤人，高喊一声。
“老人家，不要害怕，某家来也。”
说话间这人三步并作两步，挡在程咬金面前。
这头猛虎看到有人坏他好事，怒吼一声，扑向来人。
结果让来人抓住后脖领子，往它身上一骑，给脑壳一顿猛锤。
老虎一看，自己打不过这个人，摇头晃脑甩掉身上的人，飞快的逃入树林消失不见。
…………
程咬金死中得活，打心眼里感激严意。
这年头，像严意这么灵的神仙不好找呀，没想到让自己碰上了，看样子，不光救了他的命，还送他一位打虎英雄。
“小兄弟，你叫什么名字？快快告诉老夫，老夫必有重谢。”
“老人家，不必客气，我叫薛仁贵。”
这句话说完，震的程咬金脑袋嗡嗡作响，半天没缓过神来。
薛仁贵没等他说话，先问程咬金。
“老人家，看您穿着蟒袍，悬着金带，一定不是普通的达官显贵，怎么跑到深山老林之中了？”
这时候程咬金反应过来了，抱住薛仁贵就不撒手了。
“原来你就是薛仁贵，哎呀可想死我了，快，快，和我回营，咱们进宫面圣。”
薛仁贵一阵的纳闷，他还不知道自己的名字这么出名。
“老人家，您认得我？”
“那当然，仁贵，老夫看你方才打虎的雄姿，就知道你非是池中之物，你怎么把那恶虎放走了？”
薛仁贵微微一笑。
“哈哈，我学艺之时，师父也曾养只猛虎，闲暇之余是我们师兄弟的玩伴，因此看它有些亲切，这才饶它一命。”
“原来如此，哎呀，这样就更好了，能养猛虎者，都是猛人呀，上一个养虎的，就横压一个时代，到现在，都是老夫的护身符啊。”
这时跟随薛仁贵一起来的几个人，都来到程咬金近前。
“仁贵，这些人是？”
“啊，老人家，听我给您介绍一番，这位是我的师弟，叫单天长，剩下的几位，都是我在路上碰到的志同道合的兄弟，分别是周青，李庆先，李庆红…………”
说别人的时候，老程没什么反应，但是提起单天长来，程咬金心里一动。
再看单天长的模样，和自己五弟单雄信长得一模一样，脸上花一道，紫一道，红头发，就和传说里，阎王爷身边的灵官相似。
程咬金拉住单天长的手。
“孩子，我有事问你，你爹叫什么名字？你可知道？”
“我爹叫单雄信啊，老人家，您听说过他的名字么？”
“哎呀，我的侄儿，老程可算找到你了，我是你四大爷程咬金啊。”
“哦，你就是程咬金啊。”
单天长听说眼前的是程咬金，心里有点不痛快，把脸也拉下来了。
虽说是各为其主，毕竟自己亲爹是死在大唐这些人手里的。
…………
从小，单雄忠和严意都不希望单天长活在仇恨当中，而且单雄信死的也确实活该，有那么多活路不走，偏偏选择了死路。
但凡他听单雄忠一句话，早点离开徐茂公等人，都落不到如此下场。
他们教育单天长的时候，就告诉单天长，大家都是各为其主，单雄信死得其所，你长大不必为他报仇。
单天长虽然脑子一根筋，但是特别听师父和大爷的话，他从小也不缺爱，有长辈，有玩伴，所以对爹娘没什么感情。
单天长的童年跟秦琼程咬金他们不一样。
秦母和程母教儿子，就是让他们必须反隋，从小给他们灌输与大隋国仇家恨的思想，这才让他们走上了造反的道路。
…………
单天长看着程咬金，一把推开。
“老千岁，我们听说前线打仗，是来投军报效的，不是来跟您叙旧的，您前面带路吧，我们要参军。”
程咬金也深感得对不起单雄信，他在心里把徐茂公骂了十八遍，牛鼻子老道太损了。
然后他又暗骂罗成，老兄弟，你也太没立场了，单雄信衣不解带的伺候你，给你端屎端尿，你是一句感恩的话没有。牛鼻子一劝你，你就阵前倒戈，我要是单雄信，我也咽不下这口气啊。
“孩子，既然如此，过去的事就先不提了，咱们回营再说。”