这是……
对了，我记得之前在斯图尔特岛上的时候，克里就说过，“绍尔”曾经对他说过有关飞机的梦。
没想到现在竟然再次看到，而且是在先知斯图尔特的书籍上，如果，这种事情不是巧合，那么，是不是意味着，这就是我穿越的真相？
我的到来，并非是从一个世界到另一个世界，其实，我一直都在原来的世界里，只是……时间发生了变化……
绍尔内心震惊不已，不过脸上依旧保持冷静。
不让情绪在脸上表现出来，似乎，已经成为他的技能。
他右手食指与拇指捏着书页右上角，轻轻翻阅。
【这是幻想吗？还是梦境？又或者，这才是现实？】
【无论你是否相信，本书接下来的内容都是基于这一猜想而著。】
他迅速翻页，后续的内容，便是先知斯图尔特对不同世界的猜想，例如全球都被冰雪覆盖的世界，又比如，全球洪水泛滥的世界，当然，也包括最先提出的世界，能够依靠机器，让凡人也翱翔蓝天的世界。
然而，其中却没有绍尔最关心的内容——世界为什么会变成如今的模样。
他缓缓将书籍合上，放回书柜。
心中久久不能平静。
如果一切真如先知斯图尔特所说，那么，他想要回家，需要穿越的其实并非空间，而是时间，不过，似乎都与斯图尔特岛，以及岛上的矿洞脱不了关系。
他正打算继续观看，不过他回想了一下《星空的倒影》这本书的内容，发现似乎有遗忘的迹象，于是重新将书本拿出，记了下来。
之后，他离开分级图书室，打算先将有关“红星跃进”的内容告诉玛莎，既然有钱赚，又没有影响，虽然数额不多，但钱这东西，可以积少成多。
玛莎依旧待在一楼的书柜旁，手中正捧着一本书看得津津有味，听到脚步声后，她迅速转头，看着楼梯方向，见到是绍尔后，她微微一笑。
“我找到了关于红星跃进的内容。”绍尔直说正题。
他将书本上的内容一字不差，原样复述给玛莎听。
玛莎听完后，神情复杂，微微点头，回道：“看来，也有可能是误会，希望如此。”
说完，她松了口气，接着，她拿出两枚银斯塔特，递给绍尔。
绍尔没有客气，欣然接下。
“对了，我想起一件事情。”玛莎抬头看着图书馆左上方，陷入回忆当中，接着，她继续说道：
“关于淬火者……我曾经在老师那看见过一本书，名字似乎叫做《淬火之路》，里面的内容很有趣，我看得津津有味。”
说着，她眯眼笑了笑，没有等绍尔开口，她接着向下说：
“听说《淬火之路》之前火过一小段时间，书本的内容十分简单，里面讲述了一名普通人如何成为强大淬火者的故事，在书本里，有一条名为试炼之路的路线，在这条路线上，有许多灾厄，等级由弱到强，每通过一关，淬火者的能力就会得到提升，直到与半神面对面对决，最后拯救了整个世界。”
“由于书本内的描写非常真实，而且开头的灾厄似乎正是一个村庄当地的传闻，恰巧又有人遇到，结果引起一阵跟风的热潮，许多普通人按照书本的描述去体验灾厄……结果显而易见。”
说到这里，玛莎摊开双手。
“嗯……”绍尔想了想，“……所以，其实根本没有意义。”
按照灾厄的强弱去接触，一步步提升自身的能力，不断成长，最终击败反派，听起来是很老套的王道小说剧情，不过，如果路线虚假，那么，这一切都没有意义。
更重要的是，灾厄的强弱谁来定义？
斯图尔特岛上的金矿诅咒，曼斯一家的黑域之王雕像，究竟哪一个更强，哪一个更弱？似乎不是一两句话便能简单说清。
一定要都经历过的人才能评价，而且，还需要灾厄不会变化，一直维持原来的强度。
“不对。”玛莎收起脸上的笑容，表情变得严肃，她摇摇头，回道：“我老师说过，淬火之路的确存在，不过，都是十分机密的内容，似乎，西木港就有，听说在守备队手里，当然，是真是假我也不清楚。”
的确……思路上确实可行。
鲁尼多次提过守备队，从他的语气上判断，里面多半都是淬火者，这么看来，如果真的存在淬火之路，的确在守备队手上的可能性最大。
绍尔心想，感觉眼前这名叫玛莎的占星术士，的确有一些知识储备。
“你告诉我这些……”
他问。
玛莎想了想，回道：“难道我不能出自好意吗？毕竟你帮了我。”
见到绍尔脸上的表情没有变化，她摇了摇头：“你太严肃了，好吧，我确实有一些想法，你今天帮了我，或许以后我还要找你帮忙，所以告诉伱这些，你可能不常来图书馆，不知道在哪里可以找到你？”
说到这里，她闪亮的眼睛盯着绍尔，眼中充满恳求。
“我……没有固定住所。”绍尔没有将地址说出，不过，在玛莎开口之前，他继续说道：“我想知道红星跃进的结果，你住在哪里？我去找你。”
玛莎脸上的表情由颓废变得兴奋，她咽了口唾沫，回道：“我住在留风塔，通常都没什么事，你直接来找我就行。”
说完，她看了一眼窗外日渐西落的阳光。
“我该回去了，那么，下次再见。”
她将手中的书本放回书柜，接着，向图书馆门口走去。
“玛莎……”绍尔看着步伐轻盈的玛莎，轻声喊了一句。
因为他想到了斯图尔特岛上变异的矿工，又想到了曼斯一家，再加上玛莎曾经对《淬火之路》感兴趣，他担心玛莎接触他，是对灾厄感兴趣。
玛莎停下脚步，回过头，神情困惑。
绍尔表情严肃，开口说道：
“如果你是对灾厄感兴趣，我的建议是……离灾厄越远越好，对普通人来说，灾厄就是灾厄。”
玛莎听到后，神情中的疑惑消失，她轻轻将耳前的头发撩到肩后，接着用十分平静的语气回道：
“你说得对，对普通人来说，灾厄就是灾厄，凄惨的死亡或许是唯一的归宿，只是……”
她停顿了一下，深呼吸后，再将空气缓缓呼出：
“……一直躲就能活下来吗？”
说到这里，她的目光变得十分坚定。
“无论如何，谢谢你的好意，绍尔，不过我知道自己在做什么，我也会一直朝着目标前进。”
窗外的阳光落在玛莎身上，像一层金色的光辉。
绍尔叹了口气，没有再说。
等到玛莎离开，他也看了一眼窗外，时间已经不早，他还打算去找找鲁尼，虽然希望渺茫，但是曼斯一家的后续，他还是想知道结果。
……
正当绍尔在图书馆查阅资料的时候，鲁尼正坐在守备队队长的办公室内。
室内装饰简约而不简单，每一处装饰都恰当好处，阳光透过窗帘照在地上，散落一地亮斑。
办公椅后方的墙壁上，摆放着许多奖章，金色荣誉勋章赫然在列，只是，与其他奖章相比，地位似乎一般。
桌前，鲁尼小心翼翼将黑域之王雕像放在铁盒当中，铁盒内，复杂的炼金法阵不断旋转。
随着黑域之王雕像安稳落在铁盒内，鲁尼长吁一口气，他瘫坐在椅子上，右手擦了擦额头缜密的汗水。
“看来，鲁尼主管近期疏于锻炼。”办公桌后，一名留着黑色长发的中年男子笑着说道。
“队长，你别取笑我了。”鲁尼摆了摆手，接着，他坐正身体，上半身探向身前，说道：“黑域之王这件事我看必须尽快处理，谁知道他们会弄出什么事来。”
西木港守备队，又被称之为海岸守备队。
守备队的队长名字叫做休谟。
休谟右手伸出，将装有黑域之王雕像的铁盒盖上，接着，他右手轻轻敲了敲铁盒表面，发出叮叮的清脆响声。
鲁尼重新坐好。
“黑市那边已经加派了人手，就快收网了。”休谟抽出抽屉，将铁盒放了进去，只是，他双唇紧抿，脸上的表情十分严肃。
“怎么了？”鲁尼察觉到休谟的神情不对劲。
“黑市……”休谟摇了摇头，“……算了。”
“不是……队长，你别话只说一半啊。”鲁尼忍不住开口。
休谟笑了笑，没有多说。
“不会又让我猜吧？”鲁尼右手扶额，“好吧好吧，我想想，肯定是队长你查到了什么，难道是能够灭世的灾厄？还是遗物中有你认识的人？”
见休谟的表情没有任何变化，他干脆闭上双眼，任凭脑海中的灵感迸发。
接着，他睁开眼睛，说道：
“那么，是调查到了相关线索，难道与黑市的主人有关？”
休谟听到这里，双手手肘撑着桌面，手指十指交叉，等待着鲁尼继续说下去。
“只是黑市，主人又……”鲁尼说着说着，意识到了什么，“难道，黑市的主人是我们认识的人？是西木港的知名人士？”
“啧啧……”
鲁尼叹了口气，没有再继续说下去。
“还没猜完。”休谟低语。
“诶？”鲁尼眉头紧皱，“虽然我确实认识一些知名人士，但是，具体到哪一个，我真猜不出来，总不可能像报菜名一样，将所有人的名字都说一遍吧？”
休谟神情依旧。
这是暗示，也是提醒。
鲁尼知道这一点，接着，他的脑海中浮现出一个身影与一张脸，任何在西木港长期工作的人，都不可能说自己没有见过这张脸。
“难道是……”
他的声音都颤抖起来。
“……城主马丁.阿齐兹。”
西木港的城主，马丁.阿齐兹，大部分西木港的市民都承认，西木港的繁华，有一半的功劳都归功于这位尽职的城主。
“我可没说。”休谟否认。
这就是承认吧！
鲁尼自然清楚队长的真正意思。
“这只是你的推测。”休谟摇摇头。
“放心，我绝对不会将我的推测说出去。”鲁尼马上做出保证。
“我知道。”休谟挥了挥手，说道：“荣誉勋章中心那边注意一点，有些没有警惕性的淬火者，多提醒一下，给他们安排点其他身份。”
听到休谟这么说，不知为何，鲁尼眼前浮现出了绍尔的脸。
或许只是出于本能，但是他惊讶地发现，绍尔似乎走在最正确的道路上。
想到这里，他张了张嘴，想要将绍尔的事情告诉休谟，毕竟，黑域之王雕像也是绍尔发现，不过，他仔细想了想，还是没有说，毕竟，绍尔的身份已经安排为血脉能力者，多半不会受到猎杀。
鲁尼站了起来，离开队长办公室。
……
几乎同一时间，西木港西城门口，一辆宽敞的黑色马车在城门前停下。
下一秒，一名穿着黑白配色制服的年轻女子从马车上跳下，接着是两箱沉重的行礼，随后，一名年约10岁的男孩跳到行李箱上，男孩身穿白色上衣，棕色下装，身后披着一件华贵蓝色斗篷，斗篷前端被亮金色的圆盘扣住，斗篷底端有细密的花纹。
“艾利。”男孩喊了一声身边女子的名字。
“是，先知大人……不，爱德华，有什么事？”名为艾利的女子虽然比男孩高上许多，但却低着头，静待发落。
“你刚才在马车上放屁了吧？”爱德华从行李箱上跳下。
艾利的脸顿时红了起来，慌张地回道：“对，对不起。”
“好了。”爱德华看着西木港的西城门口，来往的行人并不多，也没有多少人注意他与艾利，“我们进城吧，先找个地方好好休息一下。”
“是。”艾利点头，双手将行李箱提起，她刚走两步，便小心翼翼问道：“爱德华……”
“什么事？”爱德华停下脚步，转头用清澈的眼睛看着艾利。
“你从哈尔特山回来后，便直奔西木港，难道不先去看看女王吗？”艾利越说，头越低。
“眼前的事情更重要。”爱德华回了一句，继续向前走去，“斯图尔特岛的变化……”他停顿了一下，抬头看着天空，“……或许会改变整个世界也说不定。”
“噢。”艾利点点头，不明白话语中的含义。
“不用担心，我已经致信女王，帝国那边的挑衅可以暂时先忍让，等到我处理完这边的事情后，自会去和贤者谈判。”爱德华看着前方，嘴角带着自信的笑容。