老太太看看一脸倔强的孙子，目光变得犀利起来。
“你回来，就能不同意？”
邱望之无言以对。
老太太又道，“我早说了，那个孩子太好，你望眼欲穿也得不到。如今她已是别人的未婚妻，就不要再想了。你是个聪明人，懂取舍，想想什么要得起什么要不起。
“咱们府子嗣单薄，你爹糊涂无能，你又干的这个差事。等到当今没了，老婆子死了，那些仇家群起攻之，你单枪匹马如何顶得起这个家？
“陶小姑娘父亲虽然官职不大，但与镇海侯府是亲家，孙家三代都得皇上看重。特别是孙临章死而复生，他们如虎添翼。
“她祖父的学生和未来表嫂是荀香，她们两人又玩得好。荀香得当今疼爱，更与小八感情甚笃……
“老婆子死了，陶小姑娘就是这个世上唯一与你风雨共担的人。她是个好孩子，美丽多才，婉约似水，有她相伴是你之福……
“我不让你爹娶媳妇，不让他生庶子庶女，就是怕他给你添乱，拖这个家的后腿。你明年就把小媳妇娶回来，给我多生几个重孙子……”
老太太讲了许久，动之以情，晓之以理。
邱望之一句话不说，嘴紧紧抿著，只喉结滑动着。
外面的一个婆子颤声禀报导，“老太太，晚饭好了。”
老太太道，“让姐儿单吃，给世子爷多备些酒来。”又对邱望之道，“从今日开始，埋藏不该有的心思，收拾好心情面对未来。你负担的不止你自己，还有整个卫国公府。”
下人悄声无息端上酒菜，只听得见碗碟相碰的声音。
她们知道，老太太对别人都慈善，唯独对世子爷严厉。世子爷年少时偶有犯错，罚跪挨打是少不了的。
打是让嬷嬷代打，还不许打轻，一顿惩罚下来背上和臀上青青紫紫……
邱望之一杯接一杯，老太太没有劝解，只默默看着他喝。
酩酊大醉的邱望之被扶去他的院子。
天黑了，不知何时飘起了雨加雪，初冬的夜微寒已深。
等到下人退下，邱望之坐起来。
他拿出那把梳篦对着烛光照着，微光透过棕黄色的玳瑁，把他的眼睛染得一片昏黄。昏黄的眼泪流出来，似看到一个美丽的姑娘。
明天起，这把梳篦就不能放在胸口了……
东阳公主府的外书房里暗香浮动，烧着几盆炭，地下铺着厚厚的绒毯，温暖如春。
荀香和荀驸马坐在蒲团上，轻声叙著话。
那套《黎诗画谱》快出版了，荀驸马说着自己的建议。
只要是说学问，驸马爹的眼里就特别有神彩。
父女二人谈到深夜，荀驸马才送闺女去二门，把守门婆子叫起来开门。
雨雪依然飘着，两个丫头拿着灯笼走在前面，灯笼周围的雨丝雪片被染得通红。
荀香走进二门，回头笑着跟驸马爹挥挥手。
她一进紫院，就看到飞飞从天空落下，向她叫了两声，再踢了踢右脚。
右腿上系着一管小竹筒。
是孙与慕的情书。
如今孙与慕大胆多了，写了几句甚想甚念的话。怕被别人看到，还是不敢写称谓和落名。
新
荀香心里溢满甜蜜，寒冷的冬夜也不觉得寒冷了。
次日，阴霾散去，艳阳高照。
荀驸马去荀府见老祖宗，荀香进宫见皇后姥姥。
荀香穿着粉色妆花段小袄，纯红色棉裙，一身喜气。
坤宁宫里非常热闹，妃子娘娘正在给叶皇后请安，大殿里环肥燕瘦，香气浓郁。
许久未见的蔡淑妃、秦妃、康王妃、济王妃、六公主都来了。
众人唱颂著皇上皇后英明如何神武，收拾了奸妃逆臣，还大黎和宫里一片清明。蔡淑妃和秦妃又诉说着自己被冤枉的委屈，痛骂着李氏心黑手辣。
蔡淑妃道，“听说两日后就对会李氏行刑，该！真是老天有眼。”
六公主主动过来跟荀香说道，“听说你跟孙世子定亲了，恭喜。”
荀香笑道，“谢谢。”
六公主叹了一口气，似笑非笑，“物是人非，那么多惦记孙世子的人都没想到，最后却是你。”
没好说“便宜”二字。
她想到前两年因为孙世子跟荀凤吵架，高善珠等人在一旁扇风点火的情景……似才过去没多久，几个女孩就永远消失在眼前了。
又补充道，“真是傻透了。”
荀香看看她，不知这孩子是否真的长了记性。
小高平跑来扯著荀香的裙子笑道，“香姐姐，好久没见到你了。”
荀香捏着他的小胖脸蹂躏了几下。她喜欢这个聪明的小正太，小小年纪就知道“倾巢之下无完卵”之说。
古代迷信，只因为皇上做梦梦见飞龙后小和尚出生，就认定他是下任皇上。
好在小和尚聪明心善，又得明远大师教诲。
若公平竞争，他真不一定能竞争过这个小精豆子。
叶皇后许久没看到外孙女了，把那些人打发走。
她搂着荀香看了又看，“乖乖又似长高了，更俊了。”
荀香扯着她的袖子撒娇道，“也就一个多月未见，哪里有那么多的变化。”
她说了家里的情况。
叶皇后叹道，“东阳该受这个教训，但愿以后能老实些。至于荀驸马，他要走就走，把心思放在学问和山水上，总比闲在家里无事，跑出去找女人强。唉，可怜香香和博壹，这么小的年纪只能自个儿在家。”
荀香好笑。原来驸马爹想跑就跑，丈母娘是这种想法啊。
叶皇后又把王嬷嬷叫来嘱咐几句，无外乎家里没有长辈，他们要多多看顾之类的话。
下晌，六公主和两位郡主约荀香去御花园里玩，荀香没去，同皇后姥姥说了一下午悄悄话。
傍晚皇上又来了坤宁宫，他许久没跟外孙女说说话了。
荀香拉着皇上的袖子撒了半天娇，然后话里话外荀老祖宗和荀千里如何操心东阳公主，如何让她看紧了别被人利用。
为了不打草惊蛇，没及时把赃物原物退还，家里不仅折进去了公主娘，还折进去了驸马爹……
皇上笑着戳了一下她的脑门，“你心里的小九九可瞒不过朕。”
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