叛匪覆灭的消息很快传到知府衙门。
把此地当成临时指挥所的周林忍不住仰天大笑。
一直不得脱身的李文郁鼓起勇气道：“杀俘不祥。淇国公，你就等着听参吧！”
“好啊！”
周林止住笑声，从案头上取过纸笔递给李文郁，“辛苦李大人，现在就写封弹劾我的奏疏吧。”
“你……你疯了？”
李文郁被他弄得莫名其妙。
周林将纸笔扔到他的面前道：“李大人，拜托你出门带点脑子。本公官高爵显，的确是封无可封。要不在平叛时犯下点错误，头疼的可就是陛下了。”
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“抬杠可不是个好习惯。”
周林轻佻地挑了下眉，扭头朝屋外喊道：“杨元，把沈东家带进来。”
话音刚落，捆得结结实实的沈森被人从屋外踹了进来。
“公爷饶命！”
事到如今，沈森终于知道爷爷为何说民不与官斗。
在淇国公的面前，他觉得自己连只斗鸡都算不上。
周林用脚抬起他的脸道：“凭什么饶你？”
沈森的心中燃起一丝希望，连忙跟小猫似的拼命用脸猛蹭周林的靴子道：“小人该死！不应该囤积居奇，更不该拒绝与贾掌柜合作。但小人的手里还有一批粮食。如果公爷肯放过小人，小人一定将所有粮食献与公爷！”
“晚了！”周林厌恶地往后撤脚，“你的罪名可不只是囤积居奇。刚到苏州，我就听百姓说起过你与倭寇勾结之事。只是你用银子买通了当地官府，生生将此事压了下去。”
情知必死，沈森索性硬气地说道：“公爷既然知道，为何还要苦苦相逼？如果想让辽东的船队无事，您最好放小人去海上报信。”
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“哈哈……”
周林顿时被这个无耻小气得直笑。
李文郁的眼珠一转道：“公爷，您不是说辽东的船队明日即到吗？要是被海盗劫了，此事会不会……”
“李大人多虑了。”
没等对方说完，周林揉了下鼻子道：“我可以诚实地告诉你，从辽东出发的船上没有一粒粮食，只有大炮和火药！可现在，他们的船上已经装满从双屿岛缴获的粮食！”
“不可能！”
万念俱灰沈森疯狂地挣扎起来。
周林没有理他，扭头看向李文郁道：“李大人曾经批评我将战阵之道用于治理民生。可对本公的这招‘草船借箭’，不知李大人要作何感想？”
“高……实在是高！”
无奈之下，李文郁只能化身胖翻译。
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周林轻笑一下，重新看向沈森道：“他们的命比你好。除了一干倭寇，本公不会妄杀一人。那些本是中原百姓的水贼将在辽东的战船上将功赎罪。”
培养水手不易，周林不想浪费人才。不过，那些人恐怕要在战船上度过此生。除了表现好的，任何人都别想踏上中原的土地。别国的土地将是他们的度假胜地。
“你不能杀某！我爷爷是沈万三！”
死到临头，沈森开始乱找借口。
周林缓缓拔出腰间的佩刀道：“沈万三父子利用元未乱世，以绕田还粮局发家，害得多少百姓流离失所？你觉得我会因为他而放过你？”
“不……某的意思是他掌握海外贸易的关键。沈家可以帮公爷开拓海外市场！”
沈家在鼎盛时期曾经与欧洲各国进行过贸易。沈森的说法倒是没有夸张。
“有点意思。”
周林在空中耍了个刀花，似乎有意放过沈森。
沈森瞬间大喜，忙不迭地说道：“公爷，香水是个好东西。可要只在中原和漠北销售，您一辈子也无法做大。要是信任小人，小人愿意为奴为仆，替您打理海外的生意。”
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“顺便将大明的先进技术传给西洋人，让他们利用本公发明的坚船利炮打过来？”
原本有些动心的周林突然翻脸。
作为一个后世人，他不允许同样的事情在华夏上演。
“请公爷三思！”
沈森做起最后的挣扎。
“三思是应该的。可对于你……”
寒光闪过，沈森吓得一闭眼。
削掉对方一撮头发的周林收刀入鞘道：“不杀你不是因为本公想用你。而是方缇帅想好好招待你一下。”
说完，他令人押走沈林，将知府杨茂押了进来。
看着面色灰败的李文郁，杨茂知道事情已经无法挽回。
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“杨知府，方缇帅就在苏州。只是因为忙于清理白莲教的余孽才没有马上前来。”
说到这里，周林抬手拍了拍对方的脸颊，“因此，你还有机会免受皮肉之苦。”
虽然明白周林的意思，杨茂还是努力挺起胸膛道：“下官与公爷意见相左恐怕不是什么死罪吧？即使是陛下前来，下官也敢与他分辨一二。”
周林笑了一下道：“沈森和苏州城里的混混均已招供。你不会觉得方缇帅拿你没有办法吧？”
“公爷要是不怕惹上更大的麻烦，下官乐意奉陪到底！”
生死关头，杨茂想拉汉王和陈瑛下水……