小桃大清早就知道了唐辰要离开苏州的决定，但也不以为意。
少爷是要去找小姐的，找到了小姐，他肯定还要回来的。
铁护卫准备了一辆黑色的马车停在正门口。
蓝色的布垫，蓝黑相加，看着比较漂亮。
只不过是出趟远门，门口已经围满了百花楼的姑娘们。
一大群人在门口，等着唐辰收拾好踏出家门。
后院里忙成一团，唐辰慵懒的倚在柱子上，看着小桃忙来忙去。
“外面可不比苏州暖和，得多带些衣服。”小桃边收拾边说着。
唐辰喜欢这样简单的日子，无忧无虑，赚些钱终此一生。
但，那也是找回了陈圆圆之后的事了。
不知道过了多久，当几个大包将那辆马车塞的满满当当，唐辰终于缓步从院里走了出来。
与四周的姑娘们拱手后，唐辰并不意外的在人群之中，看见了眼睛微红的李香君，想来昨天夜里哭过了。
唐辰走过去轻轻敲了一下她的额头，嗔道：“又不是生离死别。”
目光从眼前这些熟悉的脸上扫过，唐辰微微一笑，也不及分说什么，便上了车。
随着车轮滚滚作响，马车缓缓行出了苏州城。
唐辰并没有走水路，走的是陆路。
虽是官道，因为大明朝廷没钱，年久失修，路上还会有些颠簸。
“少爷，咱们这是要去哪？”
马车摇摇晃晃，铁护卫的身子也跟着没规律的摇晃。
“京城。”风尘太大，唐辰将车帘拉下，淡淡回了一句。
“去京城找小姐吗？”
“去考状元。”
“啊？”
…………
夏末秋初的京城，道旁长草早除，留下护城河边两排青青绿柳，摆动着婀娜的身姿，审视着那些从各地前来京城的士民们。
车帘掀了起来，唐辰十分好奇的观望着陌生的城市，陌生的行人。
经历几天的旅程，他终于来到了京城。
从马车上下来，双脚落在官道上，唐辰抬头看着高大的城楼。
入京的人有些多，京禁森严，所以排的队有些长。
等了许久之后，终于进了城。
他一路走着，一路望着，路过垂柳时，抚上一抚，踏过拱桥时，往水中望上一望，显得无比随意。
他是来参加科考的，没心思在城中游玩太久，打听好了路线之后，径直去了礼部附近的客栈。
今年的会试跟往年相比，算是破例了。
大明垂危，崇祯求贤若渴。
本在春季就举行过一次会试了，但因为被查出科考舞弊，又在秋闱之际重新开考了一次会试。
这次恐怕还是要让崇祯失望了。
只住了一日，唐辰便目睹了形形色色的人物。
在衣衫内纹满了小字的儒雅书生。
公然叫卖考题的贩子。
更多的，是那些扛着被褥，狼狈吃食，像极了村里长工般的苦命学子们。
看到这些，唐辰不由摇了摇头。
大明的读书人要将十年寒窗所学，尽数卖于帝王家，至于帝王家买是不买，就看这几场考试。
唐辰进屋，拿起几本书胡乱翻了一遭，又不耐烦的放到一旁。
铁护卫在一旁劝了起来：“少爷，你若是想做官，花钱买一个便是，何苦这么为难自己呢？”
“我有为难自己吗？”
“这科举若考的是唱曲，我相信你能拿第一，可它考的是八股文。”
唐辰振振有词：“八股文怎么了，我既然来了，就非得那它个第一。”
铁护卫切了一声，“你这临时抱佛脚的，书都不看，还拿第一？”
唐辰懒得理他，又随手拿起一本书翻了翻。
铁护卫实在是看不下去了，“少爷，人家考的不是山海经，你在这瞎翻什么呢！”
“哦。”
“四书五经，你熟读过吗？”
唐辰摇了摇头。
“之乎者也，你会吗？”
唐辰又摇了摇头。
“哎，你呀，只适合看金瓶梅。
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八股文，说的是文章的八个部分：破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股。
题目一律出自四书五经中的原文。
八股文要用孔子、孟子的口气说话，平仄对仗，不能用风花雪月的典故亵渎圣人。
唐辰唇角微翘，瞳子里闪过一丝莫名的神情，似笑非笑。
不知道想起了什么事情，半晌后才轻声说道：“不用功读书，却能轻松胜过同仁，那岂不是更有趣？”
…………
惊雷起，鲤鱼腾空而起。
一个个穿着长衫的读书人，或惶然或兴奋的往礼部贡院里走去。
考生进去前要先搜身，只能带书具、灯具进去。
每人发给三支蜡烛，进去后，号门马上关闭上锁，考生就在里面答题，晚上也在里面休息。
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对于这时的科考来说，有钱或许买不到学问，但有钱可以买到时间。
参加会试的，大多是上了些年纪之人。
穷其一生钻研科考。
像唐辰这般年轻的不多。
当然也不是没有。
还是有那么些像唐辰一样花钱来到这里的。
别人花数十年的时间来到这里。
他们花钱。
圣旨到，炮鸣香案撤，院门闭，会试正式拉开了帷幕。
听着考院的重重木门在身后缓缓合上，唐辰心里一阵恍然。
看起来，这可比前世的高考要难多了。
气氛严肃，如今整个天下有学问的人都已经聚集在这。
此乃国之大典，士子之生死场。
会试分三场举行，三日一场。
三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问。
前半段比较机械化的考试已经开始，正如铁护卫说的，就是那些我认识它它不认识我的玩意。
参考答案这样的东西在这年月是绝对没有的，没有人能够确定的告诉你论语的哪一句哪一句该是什么意思，每个人都有每个人的理解，评判也属于一种自由心证的过程。
只要银子到位了，一切便都好说。
礼部尚书薛国观是此次监考主审。
他扫了一眼考舍，看到唐辰已经在研墨写字，不由自主的走了过去。
考舍气味难闻，总有股阉臭味，薛国观捂着鼻子，慢慢踱步到唐辰考舍前。
看着他在卷子上写下了名字，这才转头走开。