翌日，宋紫嫣将写好的书信交给纯子小姐，望着远去黄包车的背影，方慧与宋紫嫣打赌，纯子会不会拆开信件查验。
涩谷平介仔细阅读着信上的每个字，感叹宋启昌竟培养出这么一个才华出众的女儿，从行文到书法功底绝想不到竟出自年仅十六岁的国中女生，却又让涩谷平介有些失望，信中只是简单描述了家中境况以及对父亲的思念之情，没有提及任何关于宋凯峰和其他有价值的信息，涩谷平介不甘心，举起信纸对着亮光认真查看，最后拿起信封。
“爸爸，紫嫣还小，不会传递什么情报的。”桌案对面的纯子小姐显得有些生气。
“你还是太单纯了，有宋凯峰那样的兄长，这个妹妹绝不简单。”涩谷平介举着放大镜划过信封正面的文字回道。
“真后悔告诉了您。”
“后悔？没有我，这封信会顺利交到宋启昌手上吗？”
纯子无言以对，父亲讲的没错。
涩谷平介翻看着信封背面，依旧毫无收获，不禁蹙眉。
纯子拿起信纸折好递上前，说：“快赶不上火车了。”
涩谷平介见纯子焦急的样子，只好接过信纸塞进信封里。
家书寄送到上海黄浦区的深牢大狱已是半月之后，当宋启昌接过破旧斑斑的信封时，不知已被拆开过多少次，早先纯子小姐还小心翼翼地粘好封口如初，后来的查验过程可谓简单粗暴，最后连封口都懒得粘了。
宋启昌展开信纸的一瞬不禁老泪纵横，他看上去比被捕前颓靡苍老了许多，倒不是受了什么严刑拷打，仅终身监禁四个字就足以摧毁任何人的斗志，不曾想有生之年还能见到来自家人的问候，熟悉的文字让宋启昌回忆起紫嫣小时候教她握笔写字时的情景。家人平安就好，宋启昌心中默念着，看着看着感伤的思绪渐渐收敛，目光变得炯烈起来。藏尾诗？
这是宋紫嫣小时候父女二人常做的游戏，宋启昌盯着几列句尾的文字目不转睛地默念：“微烤信封背面，阅后焚之”，宋启昌心一悬，呼吸变得急促，放下信纸警觉地观察周围，狱友们各自打发着时间没人注意他，宋启昌把信封慢慢塞进口袋。
午餐时间，宋启昌以胃痛为由打了一缸开水，然后蜷缩在角落一口一口吃着难以下咽的餐食，狱警知道他是重刑犯特意过去查看，宋启昌突然剧烈咳嗽和干呕起来，狱警急忙嫌弃地闪身躲开。
确认周遭无人注意，宋启昌用手里的窝头缓缓挪动缸子，缸子下面的信封背面隐约浮现出一行蓝色文字，宋启昌边揪起一小块窝头放进嘴里，边在心中默念，泪水不受控制地落下，淌进嘴里亦未察觉。这是宋启昌这辈子吃过得最香的窝头，粗糙喇嗓却感觉甘之如饴，看完最后一个字，宋启昌把信封推到餐盘下面，剩下的小半个窝头全塞进嘴里嚼着，悲喜交加，以泪洗面。
宋紫嫣用最精炼的文字将家中遭遇、钱永胜和升仔、以及宋凯峰逃亡的经过告诉了父亲，她和母亲、铭瀚日夜思念着他，并用宋启昌常挂在嘴边的那句“只要人还在就有希望”鼓舞父亲，坚信全家团圆的那一天终会到来，从此宋启昌有了活下去的信念。而宋紫嫣期盼的团圆却终究未能实现。
或许是心灵感应，宋紫嫣在学校食堂吃中饭时忽觉父亲已经看到了那封信，方慧同样深信不疑，这是两个人的第一次完美合作，那瓶溶液被紫嫣藏在家中床底的盒子里。
这一年发生在宋家的事太多，打击太大了，对于苦难深重的中国又何尝不是，宋紫嫣也有生以来感受到了压力，甚至令她有些喘不过气来，而经济负担是最重的。
全家人的生活开支以及紫嫣和铭瀚的读书钱，仅凭涂宝茹的一双绣手显然是杯水车薪，况且刺绣是要花工夫的，涂宝茹替人做活从不偷工粗造，无论怎样也不能毁了苏绣这门传统工艺的声誉，因此宋家的生计每况愈下，涂宝茹苦苦支撑，紫嫣看在眼里疼在心中。
没有什么事可以难倒宋紫嫣。
紫嫣开始偷偷打工挣钱。
起先是帮助学校期刊画插图，后来又通过方锦忠联系到某出版社的印刷校对工作，过程中遇到一位政府高官的母亲去世想找人画幅遗像，宋紫嫣在灵堂画了一整晚，当家人望着画像中鲜活的老人形象感激涕零，什么给富裕人家干绣活，写家谱，做家教，只要能赚钱什么活都干，并且不单是自己，宋紫嫣还拉上班里乃至全校家境一般的同学一起利用业余时间打工挣钱，方慧和于嘉澍是她的左膀右臂，影响到了更多同学，宋紫嫣常常是把挣来的钱先分给同学们，留给自己的通常是最少一份，才华和人品都得到同学们的认可与赞誉，时间不长宋紫嫣这位隐形班长已成为全校知名的学生领袖。
当涂宝茹得知一切的时候已近学期末，是她在别人家做绣活时偶然间听说的。傍晚，宋紫嫣拖着疲惫的身躯关上院门转回身，涂宝茹站在眼前，吓了她一跳。
一碗热气腾腾的阳春面摆在桌面上，汤清面白，上面撒着翠绿的葱花，宋紫嫣盯着顶端几颗虾籽瞪大双眼，舔了舔嘴唇。
“三虾面？”
这曾是宋紫嫣的最爱，自从家中出事后就再没吃过。
涂宝茹坐在对面望着女儿，说：“是阳春面，加了些虾籽，快吃吧。”
即便缺了虾仁、虾脑两样重要原料，这碗简配版三虾面也足以令宋紫嫣垂涎欲滴，世间只有母亲最了解儿女的味蕾。宋紫嫣大口吃着，深秋时节竟吃出了阳春般的温暖，近来宋紫嫣常以课程繁重为由很晚回家，实则是打工赚钱顾不上吃饭，涂宝茹用这种方式劝慰女儿别累坏了身体，懂事的紫嫣告诉母亲她不累，而且很充实，把近来打工赚的钱交给母亲贴补家用，涂宝茹挣脱不过只好收下。
母女俩正聊着，门被推开一道缝，宋铭瀚探进小脑袋，紫嫣抬起空空的碗底说他来晚了，宋铭瀚回答在等姐姐给他讲故事才去睡觉。
每晚睡前宋铭瀚都要听一段故事才能入眠，在老宅的时候这项工作是母亲的，自从搬到小院，涂宝茹每天都要刺绣、画画至深夜，因此讲睡前故事的任务就交给了宋紫嫣。
宋紫嫣坐在床边望着睁大双眼的宋铭瀚，床头的柜子上放着一本一九三四年商务印书馆出版的中文译版《格林童话全集》。
早先的时候，涂宝茹给儿子读的多是中国古代传统故事与古诗词，但因一次“血光”事件后，宋铭瀚对古诗词极其反感，竟与宋紫嫣有关。
那是宋铭瀚八岁的时候。
一天的私塾课上，老先生在黑板上写着唐代诗人李白的名篇《望庐山瀑布二首》中的七言绝句，下面坐着清一色的小小子，如平日里乱糟糟一团。一个调皮的男孩指着宋铭瀚说，你姐姐是香炉生的，你阿爸是老香炉，你阿妈是母香炉，你是小香炉，宋铭瀚被激怒，扑过去与男孩厮打起来，全班一阵大乱，分开阵营呐喊助威，见过“大世面”的老先生居然像什么也没听见一样将“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”四列诗句写完，才回过身摘下老花镜望向战场。
宋铭瀚是班里出了名的捣蛋鬼，每次打架都少不了他，并且都是获胜方，今天挨揍的小男孩是新来的，试图挑战宋铭瀚的权威才故意激怒他，想不到宋铭瀚下手如此之狠，将男孩的脑袋与教室一侧供奉孔子塑像前的铜香炉亲密接触，血染当场，男孩疼得哇哇大哭，估计他也不会想到会成为史上因谐音梗挨揍的第一人。
宋铭瀚被涂宝茹领回家，挨了宋启昌的一顿暴揍在所难免，宋铭瀚咬着牙一声没吭，从此他最讨厌古诗词和香炉这两样东西。
凯峰和铭瀚这两个儿子让宋启昌伤透了脑筋，兄弟俩哪怕能有紫嫣一半的懂事就烧了高香，宋凯峰的倔强是思想方面，而宋铭瀚的顽劣则直接体现在行为上，因此宋启昌一再叮嘱涂宝茹，他不在家的时候千万不能让小铭瀚跟着凯峰一块玩，天晓得能闯出什么祸来，自从挨了那顿打，宋铭瀚每晚睡前听起了外国童话故事。
宋铭瀚很喜欢童话里的人物和情节，并把其中最精彩的桥段背下来用自己的风格讲给班里的小朋友听，其中就包括额头缝了十几针的“谐音梗”，小男孩之间的关系真的很奇怪，两年光景当初的仇家已成为最好的玩伴，宋铭瀚在班上的权威依旧，哪怕家中出了大变故，地位仍无法动摇，他讲的那些童话故事吸引着一众拥趸，但这些天姐姐几乎很晚才回家，宋铭瀚的库存已不足，急需补充。
今晚宋紫嫣没有讲新故事，而是翻到开篇的《格林兄弟传》，当初跳过此篇是担心其内容铭瀚尚无法完全理解，宋铭瀚专注地聆听着姐姐读完最后一个字。
“完了？”宋铭瀚意犹未尽地问。
紫嫣合上书打了个哈欠，回道：“嗯，姐姐也困了。”
“为什么格林兄弟的感情那么好？”
宋紫嫣对铭瀚的突然发问有些意外。
“为什么问这个？”
宋铭瀚道出了缘由，原来白天在他最不喜欢的古诗词课上，老先生教的是那首曹植的《七步诗》，宋铭瀚不理解兄长曹丕为何要对弟弟以死相逼。
“这种事会发生在我们身上吗？”
“你觉得呢？”
宋铭瀚坚定地摇摇头，攥起小拳头回道：“等我长大了一定会保护好你和大哥的，可。。。大哥什么时候才会回来，我想他了。”
宋紫嫣熄灭油灯轻轻退出房门，刚才讲故事过程中本已困得睁不开眼睛的她，此刻躺在床上却怎么也睡不着，干脆坐起来拿起那本《格林童话全集》翻开扉页，页脚处盖着宋凯峰的大红印章。这是宋凯峰送给她的几本书之一，也是家中哥哥留下的唯一物件，与铭瀚一样，紫嫣也想他了，很想很想。