法环历335年，9月15日，大风扑面。
女城主忽然来访，并且带来了三张银白色的卷轴。
“这些卷轴是由银混合少量魔银制成，可以像空白卷轴一样复刻魔法，你现在将银网冥想术复刻下来。”
梅林捏着卷轴，显得有些犹豫。
他很愿意复刻，但是又不想将闪电注入其中。
如果卷轴成型，闪电也留在其中，被女城主带走的话，可就有些麻烦了。
到目前为止，梅林每次释放闪电，都会在事后收回。
如果不收回，冥想池就像是少了什么东西，一下子变得空空荡荡的。
虽然魔方会反馈给他正在孕育闪电的讯息，但他还是不想将闪电丢在外面。
“你在犹豫什么？”红璃凝视着他，精神力缓缓溢出，一股强大的压迫力扑面而来。
梅林立刻点头：“我这就开始！”
管他呢！不就是一道闪电么？
即使损失一道，他还有两道，魔方本身也能不断孕育闪电。
咔咔咔——！
银白色铁锭悄然形变，化作一片纤薄的金属网。
卷轴上的魔法羽毛笔奋笔疾书，以令人目不暇接的速度书写魔法公式。
每当一个公式书写完毕，就有金色的电弧闪动。
等到公式铺满尺幅，整张卷轴都给镀上了一层金色，看起来颇为神异。
梅林长出一口气，将铁网搓圆，丢到一边的木箱子里，然后接住将要下坠的卷轴。
嗡~！
卷轴轻轻震颤一下，表面的金色光辉流动，似乎有什么东西要挣脱出来。
梅林稍微利用精神力刺激一下，想要尝试召回闪电。
闪电的确回应了他的呼唤，但却被困住了，出不来。
“给我看看！”红璃伸手，带着命令的口吻。
梅林轻轻捏了捏卷轴一角，有些不情愿的呈了过去。
“真是神奇的魔法天赋，冥想核心具象化的闪电居然可以融入卷轴，充当施法材料！巧妙的确是巧妙，但这也让其他人无从学习这门魔法……”
女城主稍稍瞥视几眼，就将整篇公式记住，俏脸上浮现一丝可惜的神色。
“这张卷轴对我而言价值不大，你先留着。另外，每隔七天，向我汇报其中储存的冥想核心具象的状态。”
看到她不要卷轴，梅林立刻松了一口气，连忙接住：“是，城主大人。城主大人，我还有个不情之请。”
“说！”
“城主大人能否再借我一些书看看？这两本我已经看完了。”他一边说，一边将卷轴顺手丢进盛放铁锭的箱子，然后从怀中取出之前看的两本书。
红璃稍作思忖，玉手轻轻一扬，凭空取出一把镶金钥匙：“城主府偏殿一座堡楼有图书馆，你拿着钥匙，自己去看。记住，不要将书带出来，也不要看那些你的魔力层级无法解开封印的书。”
钥匙凭空取出，就像变戏法一样，之前的书籍，卷轴也是如此。
应该是有一件内蕴空间的魔法道具，梅林这样猜测。
他脸上溢出喜悦，连忙接住钥匙：“多谢城主大人。”
“不用谢我，知识必须共享才能发挥价值。另外，盔甲缺陷改良进度如何了？”
“城主大人，目前有两个改良方向。第一，寻找替代普通钢铁的金属材料，让盔甲的整体强度更高；第二，使用魔法修复受损变形的盔甲，我已经准备好了公式，可以随时复刻下来。”
女城主：“嗯，我知道了。你的改良方案与拉德基几人的方案不谋而合，改良盔甲的事情便交给他去做。我现在有另外一项任务交给你——利用这种能够爆炸的材料，制作出一件可以用于实战的新式武器。”
她将一罐黑色粉末放在茶桌上，又取出一张写满文字的纸张：“这种黑色粉末在上一次文明清洗前出现过，并且引发了很大的轰动。这是从一处古代遗迹发掘到的，我已经分析出了它的主要成分和制作方法。”
梅林瞪圆了眼睛，心中冒出一个词汇——火药？
这个世界居然存在火药？
看纸张上的描述，这些黑色粉末的确是火药。
而且是能够制作炸药和火枪底药的黑火药！
女城主继续解说：“上一次文明清洗，大概在一千五百年前，统治这片次大陆的并非绯焰帝国，而是另外一个强大的帝国。当时，他们利用黑色粉末制造出了威力堪比魔法的武器。后来，国度覆灭，所有和黑色粉末相关的武器，设计图纸都被销毁，只有极少量的黑色粉末留存下来。”
“你不能在这里研究黑色粉末，必须去城主府。我会给你提供单独的地下密室。”红璃面色凝重：“新式武器必须可以给普通人使用，能够大规模生产，并且威力不弱于魔法飞弹。”
要造枪你就直说啊！
梅林暗暗翻了个白眼，不过这也给了他一个大展身手的机会。
他能造枪，但是不会制造火药，有了火药，枪炮肯定会问世。
不过，他很奇怪。
千年前的那个帝国发明了火药，难道真的没有任何与火药相关的武器或者概念留存下来？
必须问问。
“城主大人，您说的那个帝国，可有留下任何使用黑色粉末的武器或者设计图？”
红璃摇头：“武器被保守派巫师销毁的很彻底。我大致能够想象黑色粉末用在战场上的情景——爆炸。如果大量黑色粉末聚集，在密封的容器中被点燃，会爆发出远远超越魔法飞弹的威能。”
“你尽快设计，拉德基五人也在做同样的事情。如果谁能拿出更好的方案，城主府首席巫师的位置就是谁的！”
又特么画饼！梅林暗骂一声。
上次承诺的二十块魔石，到现在都还没收到！
当然，最主要的是他没去问，如果问了，红璃应该会给。
不过考虑到手里的这把钥匙，红璃给他的东西，价值其实已经远远超过二十魔石。
“是，城主大人！”
当日，他就收拾东西，跟随帕丽娜来到城主府西侧堡楼下的地底密室。
两名宫廷侍卫打扮的男子守在门口，看到来人后，立刻挺直脊背，目不斜视。
“开门！”帕丽娜娇喝一声。
两名男子立刻弯腰，转动绞盘，将沉重的石门抬上去。
“我们走吧！”
女骑士一马当先，走入略显昏暗的甬道。
轰隆隆——！
身后传来沉闷的响声，石门被两名侍卫放下。
梅林看了几眼，心中有股不祥的预感，这特么是要囚禁他？
好在帕丽娜跟他一起进来了，不然真的慌。
上一个研究黑火药的国家，被保守派巫师灭国。
他现在躲在密室偷偷研究，不会也落得类似的下场吧？
了解真理之环后，梅林就知道自己上了女城主的贼船，而且还没有下来的可能。
除非他的实力强过女城主！
不就是要枪吗？
他暗暗哼了一声，开始思索脑袋里面能够想到的黑火药枪支。
碍于稍显贫瘠的古代枪械知识，他仅仅知道两种——
一种是火绳枪，一种是燧发枪。
这两种枪支，都是单发，而且不太稳定。
他利用闪电倒是可以做出连发的黑火药枪支。
但黑火药燃烧不充分，会产生大量烟尘和残渣，连发不是明智的选择。
明智的选择应该是增加火药填充量，弹丸重量，枪管牢固程度。
只要火药填充的够多，弹丸足够大，燧发枪也能达到狙击步枪的威力，轻易击穿厚厚的板甲，甚至摧毁城墙！
这也是为什么火枪时代士兵们不再穿戴盔甲。
不过，红璃提供的黑火药都是粉末状的，威力明显如不如颗粒状的黑火药，燃烧也不够稳定。
真要做出来了，按照女城主挑剔的眼光，估计也不会满意。
而将黑火药颗粒化的工艺，他仅仅知道一个概念。
这项工艺可马虎不得。
一个不小心，很有可能会把血荆棘炸个底朝天！
帕丽娜将一小包魔石放在书桌上，然后挨个点燃密室中的油灯。
“梅林，这些魔石是城主大人之前允诺的报酬，你先拿着。另外，没有城主大人的吩咐，你不能将任何与黑色粉末有关的物品带出密室。”
还真给魔石啦？
有魔石的话，倒是可以考虑另外一种武器！
这种武器一经面世，对于绯焰帝国来说，绝对会爆发一次科技与魔法革命！
当然，也不排除其他巫师已经作出枪械类的魔法武器。
只不过这种可能性比较小。
红璃是正式巫师，如果有枪这个概念，绝对不会让他来研究黑火药的使用方法。
可能千年前覆灭的那个帝国并未发明枪械，只是利用黑火药制作了一些威力惊人的土炸药把保守派巫师惹毛了……
梅林眨了眨眼：“我知道。麻烦你帮我准备一些黄铜，铁锭，燧石以及木头。如果可以的话，最好来一点魔银。不要多，就两盎司！”
“你要这些东西做什么？”帕丽娜面带疑惑。
“当然是制作武器啦！你不懂，帮我去准备，或者我自己去准备也行……”
“还是我来吧！”
材料准备齐全，梅林立刻开始构思。
燧发枪的难度较小，梅林很快就在魔纹纸上画好了两种构图。
一种是手枪，发射半盎司的金属弹丸，适合单手持握，枪管和激发装置为金属，其他部位以木头构成。
一种是长管步枪，构造与手枪基本一致，只是发射的弹丸重量增加了一倍。
两幅图纸都是草图，还需要利用闪电精修。
如果利用闪电一体成型，以魔力来激发，梅林轻而易举就能做出一把全自动手枪。
但如果将发射药换成黑火药的话，难度直线上升。
因为闪电只能做好部件，需要他自己组装，调试。
……
法环历335年，9月20日，晴空万里。
梅林吞下一口面包，拿起燧发手枪对着二十码外的假人目标就是一枪。
嘭~！
爆炸声震耳欲聋，伴随着一股呛鼻的浓烟。
这一发还算顺利，但缺少准头，打在了石头上。
梅林拿出毛刷，将弹道清理干净，继续装填火药尝试射击。
密室中有通风口，无需担心被火药烟尘憋死，他可以肆无忌惮的实验。
粉尘状态的黑火药击发成功率不高，十枪哑了六枪！
这还是梅林天天实验，掌握装填技巧的情况下。
如果是普通人来操作，十枪估计能响上两三枪就不错了！
这就是粉尘火药的不足之处。
梅林叹息一声，把手枪递给帕丽娜：“你要不要玩玩？”
女骑士早就见过火药爆炸，对于火枪并不吃惊。
她晃了晃短枪，对着梅林做了一个瞄准的动作：“这种武器威力确实不错，但击发成功率和准头有些差，不如长弓稳定。”
梅林翻了个白眼：“培养一个长弓手要多久？几年肯定要吧？几年时间，全力生产火枪的话，都足够武装整个血荆棘的人了！”
“你说了不算，还得城主大人亲自检验！对了，你加了魔银的那根长管子也是和这种短火枪一样的武器吗？这种程度的武器，也值得浪费昂贵的魔银？”帕丽娜放下短枪，指了桌案上摆放的全金属长管。
梅林：“这个还只是半成品，需要魔力驱动。等做完了，再给你玩玩。”
“叫什么名字？也叫枪吗？”
“枪？不，它还不能称之为枪，你可以叫他魔铳！”