新历二百一十四年十一月初一戌时
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漆黑一片的荒野之中，农户、商人、书生、虎啸军、世家子弟等各式各样的人，均是面部扭曲，四肢乱舞，其组成的人群如同活尸一般踉跄地向前走着，在黑暗之中将一位黑发少年团团围住，不断向其逼近。
“不要靠近我！”少年无助的挥动着手中的木刀，口中不断的大喊道。可人群并没有停下，依旧不断的向他靠近，即将要将他吞噬。
“主人，唤醒我吧，让我们一起杀了这群蝼蚁，好吗？我渴了，想喝新鲜的血液。”绝望之中，少年耳边突然传来了一阵低吟。少年听后便扔下了手中的木刀，双手抱住脑袋疯狂摇了起来，及其还在不断地嘶吼道：“闭嘴，闭嘴啊！不要再说了！众生皆是平等，他们都是崇山国活生生的人，不是蝼蚁，不能随意杀戮！”
少年话音刚落，摇晃的人群便一拥而上，他们如活尸般撕扯著少年的躯体，可无论少年如何用力都无法将人群推开，只得在人群中绝望的嘶喊著，渴求着有人能将他救出。
“这就是所谓的众生皆平等吗，主人？”那阵低沉的声音再次传来，但此刻躯体被撕扯的疼痛，使得少年根本无力再去回答。
万般疼痛汇聚于一身，少年眼看着自己被这群所谓的崇山国“人”蚕食殆尽，他的意识也在一点点消散。就当他打算放弃之时，一道光芒透过黑色的天空照射下来，一瞬间所有的疼痛都烟消云散，四周扭曲的人也纷纷四散而去。
随之一阵熟悉的声音传入少年的耳中。
“休儿，快醒醒，快醒醒啊。”
少年闻声伸手拥抱光芒，接触到光芒的那一刻，他感觉不断有暖流涌入他的身体，随后便一点点的失去了意识。
等少年次睁开眼之时，看到是刘莹那温柔的脸颊，原本美貌的脸庞已挂满不少岁月的痕迹，少了几分姿色却多了几分慈祥。此刻的她正眼含泪水，无比心疼的看着时休，颤抖著说道：“感谢上仙保佑，感谢上仙保佑。”
稍许清醒之后，时休转眼望向四周望去，此时屋内烛光闪闪，一阵阵温馨之意将其包裹其中。看了一圈后才发现，自己正躺在叔父姨娘家中的床上。
“你终于醒了，休儿！”刘莹依旧是略带颤抖的说道，她想伸手去抱住时休，可是又怕伤到了虚弱的他，便又急忙将手收回了去。
虽然不清楚状况，但时休本能想伸手擦去姨娘脸上的泪水，他不忍心看到姨娘这般伤心。可当他刚抬起胳膊，一阵强烈的疼痛百年随之而来，疼的他不由的皱起来眉。
“快别动了，休儿，你身上的伤还没好”床边坐着的刘莹看到后连忙制止了时休。
再次躺下的时休不禁回想起刚刚那一幕，不由惊出一身冷汗。
“原来是一场梦啊”时休在心中暗自说道，同时一种莫名的庆幸之感随之袭来。。
不过，时休总觉得只是对于梦境来说太过于真实了，随之种种疑问便如潮水般涌上心头。思索再三之后，他艰难的开口问道：“姨....娘，你怎哭了？我...这是又怎了。我怎....躺在你们...家中呢？”
刘莹一边起身来到桌边，一边缓缓说道：“你啊，真是不知天高地厚。在醉仙楼竟和顾家的大小姐起了冲突，最终你被虎啸军的百夫长给打伤晕倒在醉仙楼之中。不过，他们也倒是知道有错后补，当即就派人把你送到捕快府，一同向你叔父赔了罪。”
随着脑袋的一阵疼痛，时休也逐渐回忆起了当时的事情，当时的那种无助再次涌上了他的心头。
刘莹端起一杯冒着热气的热水，轻轻吹了几下后送到时休嘴边，一边着他喝下一边说道：“你都已经昏睡了两天两夜了，刚刚你在昏迷中突然双手乱挥，还大喊著‘救救我’。可把你姨娘愁坏了。加之叔父刚刚出去喊郎中了，我就只能拉着你的手，一遍又一遍地摸着你的头发，喊着你的名字，祈求上仙保佑你平安醒来，没成想还真把你喊回来了。”
说罢刘莹还特意语气坚定的补上了一句：“明早我定要到镇上的仙观去多些香火，感谢上仙保佑我家休儿平安。”
正在刘莹在一点一点喂著时休喝水之时，屋子的大门突然打开而来，满脸愁容的赵广盛带着镇上的郎中，急匆匆的来到屋内。
抬眼看到时休已经醒来之后，赵广盛脸上的愁容也是随之散开，开口向着郎中说道：
“这小子竟然自己醒来了。不过既然都来了，还是麻烦崔郎中给我家小子再诊上一诊吧，刚刚他在昏迷中竟是没有意识地动了起来，怕不是在虚弱之时染了什不干净的东西。”
崔郎中点头示意后便来到床边坐了下来，随即便伸手把住时休的脉搏，双眼微闭感受着其脉搏的跳动。赵广盛夫妇则在一旁满是焦急的等待着。
片刻过后，崔郎中郎中缓缓松开手，开口说道：“其脉象已逐渐平稳，已并无大碍。刚刚昏迷中的反应大抵是梦魇所致，不少受了重伤的人都会在昏迷之时遇到梦魇。若是克服不了，这梦魇可能一辈子都会被困在这梦魇之中无法苏醒。看来令侄确是有着与众不同的意志。”
说罢郎中起身掏出了一瓶药罐，递给刘莹后继续说道：
“既然令侄已经苏醒，就把前日看诊看的药配合这瓶醒神药药一并服用三日，他身子骨比一般人要硬上不少，想必不出三日便可下床行走了。”
此话一出屋内的气氛一下子轻松不少，平日总是一脸严肃的赵广盛，此时也是脸笑意，连忙崔同郎中道著谢。
送走郎中后，赵广盛回到屋内，对着榻上的时休长语气沉重的说道：
“休儿，那天你差点就没命了，为何要去惹那顾家的人？”
躺在床榻之上的时休，没想到就连叔父都要埋怨自己，难道真的所有人都惧怕顾家的威严吗，随即满是怨气的说道：“那天顾家的大小姐，就因为说书人一句信口之言。就要持剑大闹醉仙楼，还随意威胁他人生命。我身为捕快，难道不该出手制止她吗？这些”时休此话一出，赵广盛竟也面露难色，一时语塞没有开口说话。
床边看着时休的刘莹见此情形，也是急忙打起圆场：
“好了，好了。咱们休儿的初衷也是好的，换个别人，让他上去阻拦他也不敢。”
赵广盛了一眼正在向自己瞪着眼的刘莹，愣了一瞬后，缓缓开口说道：“休儿，你有一个正义公平的心，是我从小就看中你的一点，这点很好。但叔父所说的闯祸，是与你自身而言，并不是责怪你。”
“你可知道，顾家大小姐每次出行，身边必然会跟着一名顾家的剑客顾然，他同我一样乃是断忧之阶的武者。如若有人持械威胁到顾大小姐，他会毫不犹豫的下死手出剑杀之，现在的你若对上他，会被瞬杀的。”
说着一边的刘莹搭上了一句“九幽剑顾然，早些年我还在虚丰剑门修炼的时候便听过他的名号。五年前，锦瑟州各派为提振门派弟子血性，联合在屏山设下生死擂，号召全锦瑟州的江湖武者来此一决高下，胜者即可获得一颗价值千万钱的稀世夜明珠。在这场生死擂的最终决战之上，顾然一人一剑独战其余五名断忧之阶的高手，最终一剑夺四命，取得擂主。”
赵广盛点了点头，继续说道：
“确是如此，不过，所幸那日他或许有别的任务在身，并未在顾家大小姐的身旁，不然我和你姨娘都不知道该如何向你死去的父母交代了。”
几口热水下肚，时休也是身子暖了许多，且恢复了些许气力。但在他心中还是无法接受世家大族的权利竟然如此之大，继续质疑道：
“叔父，孩儿不明。，就算这顾家是崇山四大世家之一，连官家的捕快都能说杀就杀吗？初代崇山王在立国的时候，昭告天下---如若王族犯罪皆与庶民同罪。王族亦是如此，为何她这顾家的大小姐便可这般骄横。”
听了时休的此番话，赵广盛眼神一惊，先是扭身出门看了一番，随后再次进屋之时厉声说训斥道：
“休儿，你若是想完成你进入虎啸军的理想！刚刚那番关于初代崇山王的话，你休要再说第二遍！其中利害不是你此时所知的，你要还认我这个叔父，就赶紧答应我！”
看着如此反常的赵广盛，时休也是心中一愣，他望了一眼一旁总是帮着自己的刘莹，可没曾想这次刘莹也只是向他摆了摆手。见此情形时休只好急忙应道：
“明白了，叔父。休儿定不会再说。”
看着时休答应，赵广盛的情绪也是平静了下来，缓缓开口说道：“其中原由之后有合适的机会，叔父自会与你说明。不过，现在要告诉你的是，莫说是一个八品的捕快了，就算是从七品的虎啸军士兵挡了他们的道，他们也能连眼都不眨的杀掉，最终州也会把这件事压下不了了之，因为整个锦瑟州，甚至崇山国都离不开顾家的财力和江湖中的影响力，若不触犯底线自然会由着他们”
胳膊虽无法抬动，但时休拳头却捏的如岩石般坚硬，此时他痛恨这专权跋扈的世家贵族，也讨厌这缺乏公正的官家。随之而来将其包裹住的，便是那天在醉仙楼时自己独自一人面对顾家大小姐和虎啸军百夫长时的那种的孤独感和无力感。
一旁的刘莹仿佛看出了时休的异常，便俯身小声在其耳边说道：
“休儿，你叔父啊。就喜欢在你面装装样子。你别看他现在和你说的这般严厉，今天虎啸军的人带着打伤你的那个百夫长来登门道歉。他呀，问清是谁伤了你之后上去就是一记虎拳，这一拳可不像平时对你那般，而是用力全力。要不是当时栾字营的营将张庆挡下了那一拳，可能那百夫长已经早你一步去鬼域报道咯”说罢刘莹还朝着时休坐了一个可笑的鬼脸。
看到刘莹鬼脸的一瞬间，时休“噗呲”一声就笑了出来。刘莹为人开朗大方，从小就会用各种奇怪的表情逗笑时休。要知道，这可是儿时时休的重要快乐源泉之一。
“咳-咳”赵广盛故意清了清嗓子，打断了二人的悄悄话，刘莹看了一眼赵广盛笑着说道：
“好勒，既然休儿也醒了，我去把之前留下的冻原猪肉给热一下”
看着刘莹进了灶房以后，赵广盛再次正经起来，拿起桌上的拳谱，一边看着拳谱一边说道：“我问了几个当日在醉仙楼饮酒的酒客，他们皆说你与顾家大小姐交手时，所挥出的那几刀，刀法精湛，颇有水平。若是不看行头，说是捕头也毫不为过。那些个酒客，夸起你来都是赞不绝口。”
“也算没给你叔父丢脸”
得到叔父如此的认可，一阵强烈的兴奋之感在时休心中游荡，将刚刚包裹住他的无力感和孤独感一扫而净。随后在烛光的衬托下时休和叔父敞开心扉的聊了起来，从习武修炼到军中趣事，可谓是无话不谈。
片刻过后，刘莹端著冒着热气的砂锅从灶房走了出来，冻原猪肉特有的香气随之挥散开来。看到正说的有劲的叔侄二人便打趣说道：“难得见到你们叔侄聊的如此尽兴，要不我先把这砂锅炖肉放上一放？等你们两个聊尽兴了我再端过来”
话音刚落时休和赵广盛的肚子就一同叫了起来，两人尴尬的相互一视。赵广盛先故作镇定的开了口：“以后时间还多，有的是时间闲谈。休儿刚刚醒来，正是需要吃些滋补之物来恢复元气的，赶紧端过来吧”
“你啊，老赵”说着刘莹满便脸笑容的把砂锅端上了桌子，给时休和赵广盛各盛了一大碗，但明显时休的那碗肉质更佳。
“你真是区别对待，我这一把老骨头也是需要滋补的，不然怎守护好你们二人！”赵广盛虽然嘴上说着，但手上却已经端起了自己的那一碗大口的吃了起来。
刘莹白了他一眼，端起时休的那碗来到床边，夹起一口肉，怕烫还特意用嘴吹了吹，这一切时休都看在眼，眼眶控制不住的湿润了起来，他把头歪到了一旁，不想让姨娘看到自己落下的眼泪。
“来，休儿”刘莹轻声说道。
时休扭过头来，眼泪已经擦去。随之缓缓张开口，吃进刘莹喂得一勺子冻原猪肉，一口炖冻原猪肉吃进嘴，极寒之地猎味特有的醇厚香味，混合著刘莹那温暖慈爱一同在其口中扩撒开来。
此时，时休看着正在准备喂自己下一口的姨娘，和一旁边大快朵颐边时不时看向自己的叔父，那一刻他明白那梦中之事终是泡影，有叔父姨娘、师傅还有文州、张虎在自己身边，绝不会让自己独自面对黑暗中的梦魇。想到此处，时休再次露出那久违的笑容。
待众人皆吃完之后，一旁的赵广盛再次严肃的说道:
“休儿，刚刚怕你听了就无心吃饭，所以现在告诉你一件事。等你养好可以下床了，就穿精神点来捕快府报道，本捕头有项重要的差事要交给你做，正好通过这件差事来检验你是否已经成了能独当一面的捕快了。”
“你若想成为虎啸军的一员，就要先成为能够独当一面的捕快。”说罢赵广盛还特意补上了一句。