“这是断电保护，你们检查一下各系统，如果没问题的话你们可以手动恢复电力。”
“出了点问题，氧气存量只剩44%了。”基里尔说，“我们顶多能在水底再活动50分钟。”
〝我电话请示一下执行部，看看是立刻返航修理深潜器还是调整勘察计划。”阿比奥顿说，“请稍等。”
〝不，我想我们暂时还不能返航，”基里尔说。
返航好让你们修复核动力舱的引爆装置么？
他心中暗骂，不过好在他们拒绝返航的理由也很充分：“至于原因，你看一眼我们传回去的视频就明白了。”他如此说道。
摩根号处在断电保护的状态，驾驶舱里本该一片漆黑，但他们根本不用借助手电就能看清彼此的脸。
有光从舷窗照进来，是温暖的红光，可这里足足一万米米深海，本该是绝对的黑暗。
这片海居然是生机盎然的，水的颜色像是晚霞，成千上万条鱼组成的大鱼群浮游在霞光般的水中，这些鱼中的绝大多数他们从未见过，即便跟某些鱼类相似却又有很大的区别，比如魔鬼鱼的头部长有黑白花纹的外骨骼，这让它看起来像是奇幻小说中那些戴上了头盔的飞龙；海龟的背甲不是硬质的而是肉质的，像是裂开的红色玄武岩。
眼前的景象有种浩大、辉煌的气势。梦幻的美，超越了想象的极限，让人误以为舷窗外晚霞色的海水是落日前的天空，鱼群们邀游于天空中。
马克西姆趴在观察窗上往下看去，终于明白为何这里的海水会呈现晚霞般的红色了。他们在马里亚纳海沟正上方，左侧是坡度平缓的海床，右侧是嶙峋的峭壁，左侧属于亚欧板块而右侧是太平洋板块，它们在此对撞形成极深的海底大峡谷。峡谷底部
是一道南北走向的金色裂痕，地壳在那里断开，烧成赤红色的岩层翻卷出来。岩浆间歇性地喷涌，海水和岩浆呈现水乳交融般的奇景，下方回荡着隐隐雷声。
“我本来以为海底深处会是什么漆黑寂静的鬼地方，没想到居然这么美。”马克西姆轻轻拍手，由衷赞叹道。
“运气不错啊，居然直接掉进了神的领地，省得我们找它。”基里尔说。
“奇怪！鱼群忽然消失了！”伊凡说。
周围的海域忽然空旷起来，刚才鱼群还在欢快地游动，忽然间它们都离开了，放眼看去只有晚霞色的海水。
“有什么东西来了？”马克西姆扭头四处张望。
“是那个吧？”伊凡指向右侧的观察窗。
鱼群之所以离开，是因为有顶级的掠食者来到了此地，长度超过五十米的锤头鲨与霸王乌贼在潜艇外遭遇了，随后二者展开了一段惊心动魄的世纪大战，整片海域都被这两个巨型生物的战斗搅动了。
激涌的水流拍打在深潜器外壳上，深潜器巨震，安全索发出令人牙酸的声音。
原始血腥的暴力之美蛮不讲理地吸引所有人的眼球。晚霞色的大海深处，巨大的捕食者们彼此纠缠，疯狂扭动。
最终，霸王乌贼用腕足活活拔出了鲨鱼的鳃，它国绕着垂死的锤头鲨游了一圈，喷出一道黑色的烟，消失在视野尽头。
马克西姆望着霸王乌贼离去的方向，没有说话，在这种时候，他脑中第一个思考的问题居然是击杀这霸王乌贼的可行方案。
“呼叫总部，呼叫总部，我们已经接近神葬之地所在的位置，虽然氧气存量锐减但还有大约50分钟的海底活动时间。周围海洋生态环境诡异，但是其他状况正常，这是难得的机会，请求继续勘察，重复一遍我们请求继续勘察。
基里尔戴上耳机，即便己经知道北美调查局不怀好意，但是在确认核动力舱的引爆装置被拆除之后，他再次将任务放到了首位。
他没敢向苏维埃报告北美调查局的异常状况，他与祖国的对话恐怕始终被监听着，若是这会撕破脸，他们怕是根本没法活着回去。
静默了片刻，总部的声音传来起：你们已经获得惊人的发现，同意你们继续勘察，请密切注意设备的运转是否正常，在必要情况下以安全为优先。
“基里尔！你过来，看那是什么？！”伊凡突然面色难看地呼唤基里尔，在他身旁，马克西姆也神色严肃地盯着窗外。
闻言，基里尔下意识低头看去，第一眼他误以为是成群的萤火虫从海沟深处升起。它们成千上万，浑身泛着幽蓝色光芒，围在垂死的锤头鲨旁盘旋，宛若星空一般美丽。这一幕应该配上贝多芬的音乐，就像夜空下的战场，萤火虫环绕死去武士的尸体，仿佛祭奠他的英魂。
距离近了他们才看清楚，那些是体形瘦长的细小生物，全身披着漂亮的银蓝色鳞片，亮光来自它们头顶上一根修长的触须。
基里尔的脸色很难看：“序列二封印生物—龙蝰”
“什么玩意？”马克西姆挑挑眉，觉得这个字透着十足的凶气，跟这些小鱼美丽的外表完全不相称，这时一条小龙蝰恰好从观察窗前经过，吸引走他的目光，那小东西与其说是鱼，更像是蛟，它的身体细长，尾鳍和胸鳍都很小，口裂巨大而狰狞，满嘴透明的牙齿如匕首般探出口外，就像是愤怒的眼镜王蛇要喷吐毒液。
漫天星辰般的蝰鱼一齐扑向锤头鲨，仿佛钟声敲响，盛宴开席。它们把匕首般的利齿插入锤头鲨的身体，用强有力的颚部进行咬噬。它们钻进锤头鲨的身体，咬穿胸腔腹腔和所有肌肉，龙蝰们已经开始吞食它富含油脂的肝脏。几分钟后，惨白色的骨架缓缓地下沉。龙蝰们飘然离去，远望如一道银河，它们来去都极尽优雅，唯有进食的时候堪比陆地上最残暴的野兽。
“原来如此，”马克西姆说道，“霸王乌贼不是杀死了锤头鲨之后从容离去，而是恐惧地逃走了。
因为双方搏斗的血味惊动了海沟深处的龙蝰，它们才是这片海域的真正霸主，能像凌迟般吃掉活物。难怪锤头辩和霸王乌贼的决斗极尽疯狂，因为不敢纠缠太久，一旦血味散发出去龙蝰群就离巢了，决斗的双方都会变成龙蝰的食物。
“嘛，不过就这样而已，咱们现在在这个铁壳子里，完全不必担忧。”
马克西姆又接着说。
事实上就算他现在不在这个铁壳子里他也无所畏惧，在王的面前，虾蚁之流，唯有跪拜的资格。
只要他放手开烧，面前这看似庞大的鱼群也便是一把火的事情罢了。
——哪怕其实他并不擅长放火烧山。
“不，它们咬得动钢铁，因为它们不是普通的龙蝰。”伊凡和基里尔对视一眼，显然比起马克西姆，这两个前辈的态度要严肃地多。
“我本以为这东西灭绝了。”基里尔说。
“应该都是返祖种，难怪它们可以适应这里的极端环境。”
“喂喂你们在说什么？我一句都听不懂。”马克西姆无奈道，从刚才这俩货用手语交流的时候他就已经很不爽了，有文化了不起啊？
伊凡扭头看着马克西姆，表情略微有些复杂，似乎在斟酌用词，思考了三秒钟之后他认真说道：
“那些东西名叫“鬼齿龙蝰”，是传说中的生物。神话中星空之上的祂们用它作为刑具，犯下罪的眷属会被罚捆在青铜柱上沉入深海，由大群的龙蝰把眷族和青铜柱子一起吃掉。
未了，伊凡还补充了一句：“关于这些知识，你的专业大二上学期的诡异科封印物亚种学之中的第三课老师有讲，我觉得你上课时可能需要认真一点听讲，这些老师课上都有教。有文化……真的挺了不起的。”
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“祂的胚胎应该就在下方的深渊里，而且是极其强大的诡异种。它在复苏过程中不断地释放出富含基因信息的分泌物，分泌物把各种海洋生物吸引过来，又改写了它们的基因，把它们异化为亚种。〞伊凡说，“我们已经进入了祂的神国范围。
“很奇怪。”基里尔说，“据我们所知，祂们喜欢把胚胎的孵化场选择远离生命的地方，它们不需要把这些鱼群引来当作食物，它们也不会轻易释放出携带基因信息的分泌物。历史上只有接触了神之血而进化的例子，被胚胎分泌物影响而诞生大量亚种，这很难理解。”
“对不能理解的事，最好的办法就是亲眼去看看。”伊凡说。
下方岩层就像被一柄无与伦比的巨型武器劈开了，留下长达上千里的伤痕，流出金色血液。阿比奥顿满耳都是沉闷的爆炸声，岩浆河就像是一柄巨剑浸在海水中淬火，却不爆沸。
“我好像听见有雷声。”马克西姆说。
“是海水汽化的声音。”伊凡说，“在这种超高压的极渊中，海水的沸点会超过500度。岩浆和海水接触，海水汽化，你听见的雷声就是海水汽化引发的蒸汽爆炸。但水蒸汽稍微降温后又被高压还原为液体，气泡甚至来不及离开岩浆表面。”
“行啦行啦，你有文化你厉害喽，不用给我科普啦。”马克西姆无奈地摆摆手，伊凡闻言乖乖闭嘴。
小故障之后的摩根号运转非常平稳，气流通过阀门发出轻微的鸣鸣声，仪表盘中的指针跳动，各项数值都在合理的范围内。基里尔控制着摩根号下潜
，势头很猛，这台老式机器越来越逼近岩浆表面。因为损失了部分氧气，基里尔想节约一点时间，于是驾驶风格陡然变得暴力起来。
摩根号开启了弱动力源，靠锂电池驱动螺旋桨平稳地游弋，下方的海底裂缝如燃烧的深渊，从它上方经过的迪里亚斯特号就像一只被火焰照亮的蠓虫。
阿比奥顿俯瞰溶液的长河，金色岩浆和黑色海水之间的分界异常清晰，暗红色的小虾在熔岩附近游动，还有一些暗紫色的生物和小虾共生。
“不可思议是不是？原本人类不相信生物能在超过100度的高温中生存，因为超过那个温度身体里的水就汽化了。”伊凡再次凑过来，说道，“但后来潜水员在深海中发现一些小磷虾可以忍受400度的高温，生活在海底，火山旁，靠火山中的磷质为食。生命是很不可思议的东西，人类了解的只是其中的一小部分。有人认为海底火山就是生命最初诞生的地方，这里有足够的水分和温度，火山喷发从地幔中带出大量矿物质。
“对不起，是我错了，马克西姆双手合十朝着伊凡恭恭敬敬地说道，
“如今我深切地认识到小弟在知识上的贫瘠并感到神圣的羞愧，我以后一定每节课上课认真听讲，争取做一个有知识，有修养，脱离了低级趣味的知识分子，没错，我现在也认识到有文化真的很了不起
这一事实！”
伊凡愣了愣，随即露出一副孺子可教也的表情，似乎对马克西姆的态度很满意
此刻所有观察窗都打开了，他们的视野几乎是360度的，唯独看不到的是摩根号的表面。那只诡异生物仍站在驾驶舱上方俯瞰下方的地裂，热得好像要燃烧起来。
“外部水温224度。”伊凡说，“虽然有隔热层，但如今继续靠近岩浆表面的话，我们自己未必受得了。
“现在还是蒸桑拿，在升温就改烤乳猪了。”基里尔抹去满额的汗。
“诶？有吗？”马克西姆有些诧异地东张西望，此时驾驶舱里的场面稍显混乱，基里尔与伊凡几乎全裸，两人都汗如泉涌，屁股好像被烫化了黏在座椅上。
这是个失误，因为很少有人达到深渊底部，装备部没有资料可查，误以为海沟的底部是低温环境，所以作战服还有保暖功能，但是这时继续穿着作战服肯定会中暑。
伊凡咬着牙仍旧系着腰带，腰间插着长刀，基里尔抖动胸肌，让汗水聚成小股从肌肉间的缝隙里流下，只有马克西姆现在还穿着全套潜水服作战服一脸淡定……像是感受不到热量。
“天啊，那是什么？”基里尔突然惊吸，随后转过头朝着马克西姆和伊凡喊道：“你们快过来看，外面九点方向！”
“你是见了鬼了吗？我从未见过你这种表情。”马克西姆从没在基里尔脸上见过这样的神色，惊悸、迷惘、震撼、惶恐。他的神情像是见了鬼，又像是看见神在他的眼前降临。
马克西姆撇撇嘴，一边吐槽，一边凑近窗边。
然后他便看到了一座塔，一座巨塔。
它矗立在地裂旁的缓坡上，岩浆的潮汐就在它不远处涨落，黝黑的塔身被映照着，塔身仿佛即将融化的铁胎。像是神话传说之中的定海神针。
没有人说话，此刻一切语言都显得无力，从下潜小组到阿瓦隆上的北美调查局再到苏维埃总部，所有人都在看那座塔，它好像已经在那里矗立了几百
万年，像神一样巍峨又像神一样孤独，看到就让人想要膜拜。
“不可能。”伊凡说，“人类绝不可能在8600米的深海中造起这样的巨塔。
“莫非那边是神的城市？”马克西姆说，随着摩根号的前进，在越过一道海底山脊之后，下方的古老城市如画卷般展开。它以高塔为中心，与岩浆长河为邻，经历千万年不朽。摩根号巡弋在这座古城的上方，就飞艇穿行在摩天大厦之间。古城的一半已经滑入岩浆河，另一半也只剩下倒塌的废墟，唯独中央的那座巨塔经年固执地耸立着，象征着这座城市昔日的荣光。即使从倒塌的废墟仍能看出它当初的雄伟，连绵的建筑，隆起的山形屋顶上铺着铁黑色的瓦片，瓦片上镌刻卷云和龙兽，数百米长的金属锁链挂在建筑物的四角，锁链上挂着黑色的风铃，这些锁链在海流中起伏，千千万万的黑色风铃摇摆，演奏无声的音乐。
所有人都被这座城的古奥与威严压得喘不过气来，走遍世界上所有文明遗迹都不曾见过如此宏伟的建筑风格，可那些已经毁灭的古老文明又都继承了这种建筑风格的一鳞半爪。这座古城仿佛是由神持巨斧在岩石上雕刻出雏形，再用黑铁、青铜和白银进行装饰，留存至今的线条依旧那么简单和锋利，它的美学经得起时间考验。
这样的废墟让马克西姆想起了那位于星空之下的罪业废墟，那是建在山体缝隙之问的城市，阳光透过山体的裂缝照射进来。抵达哪里的时候，马克西姆顺着那残破的大桥缓缓向前， 只见那镶在山中的城市依旧古老而庄严，只不过脚下不是岩浆而是深不见底的深渊。罪业的王者在罪业之都的尽头静静等待挑战者的到来。
基里尔驾驶着摩根号在古城上方巡弋：“氧气存量还够，我们尽可能绘制城市地图，然后降到建筑中用机械臂取一些样本。”
马克西姆仰望那座通天彻地的巨塔，忽然间神思恍惚，许多莫名的幻象从他的眼前闪过，不由得按着额头，脑颅里有画面在闪动，好像是什么野兽要冲桎梏。一旁的伊凡在纸上做速写，绘制这个城市的地图，却是没有发现他的异状。
摩根号从高塔侧面经过，伊凡临摹着浮雕和那些古怪的文字。如果不是这座巨塔充当了路标，隔着一道海底山嵴，基里尔原本不会发现这座海床上的城市。
“同志们，我们时间不多了。”基里尔突然说道，似乎有些焦急“是时候激活硫黄炸弹了。运气不错，不仅找到了神的遗迹，而且胚胎到现在还很安静。剩下的事情就是找到即将复苏的胚胎然后把炸弹丢过去。”
马克西姆与伊凡对视一眼，心中了然，也难怪基里尔如此烦躁，如今他们的命都捏在北美那帮怪胎的手里，而这帮怪胎原本是计划要让他们来送死的，虽然引爆电路已经被外面的生物拆除了，但是在这里呆久了鬼知道还会发生什么。
“呼叫阿瓦隆，呼叫阿瓦隆。”基里尔接入阿比奥顿的频道，“你们看到了么？你们看到了么？胚胎应该在这座废墟里没错，可这座城那么大我们该从哪里找起呢？”