一场审判，自清晨到薄暮。
退堂后，青州府最为寒酸的府衙，夜幕降临也只舍得点一盏灯。
海吉独坐书房，师爷呈上来的堂录簿，已经翻得页角微微卷曲。
“贩夫走卒，引车卖浆。”
“护国孝母。法的温度。”
海吉便一直思考到月挂中天。
十五的月亮十六圆，月光幽幽地透过蝙蝠框的窗户，在书房内照出扁而长的蝠影。
“倒是：明月不知离恨苦，斜光到晓穿朱户。了。”海吉看着地上窗户的影子，自嘲了一下。
也许也是想到了崔秸老母亲与崔秸这番离别之苦。
轻轻放下堂录簿，捏了捏眉头，起身脱去官服换上了常服，便出了书房，从府衙后门悄悄地离开。
到青州差不多两个月，海大人出了后门，便熟门熟路地往一条小巷而去。
特有的动物的下水脏器煮熟之后的味道，充斥了那小巷，海吉缓缓走到那一大锅咕咚着泡的白汤面前。
店面似乎是店家自己的，外面是摊位，里头还有座位。
“店家，老样子，三两杂碎，两碗汤。”海吉威严的面容难得一见的放松。
“好嘞，海大人，今晚放不放辣子？”店家也回的爽快。
“放吧。”纠结了些许时间，海吉还是决定放些许辣子。
“海大人，那么赶巧？”一个中气不是那么足的年轻声音说道。
“既然赶巧了，海大人若不弃，与我们拼个座如何？”另一个浩然味浓的中年声音说道。
“你们是？”海吉开始反思自己，这些日子是不是太过规律了，被人摸了清楚。
“故意在此处等海某？”海吉不动声色，并没有直接上前拼座。
“海大人，这是真的冤枉了。”年轻人一身贵气，素锦袍上绣着一只大鸟。
“海大人位于北离官场，谨慎些也是应该的。”中年男子是素葛儒士衫，并无芥蒂地笑道，“海大人，这位是沐府大公子，沐秋实。”
儒士还未自我介绍，却被海吉皱眉打断：“等等，你便是今日替崔秸请来讼师的那位沐府大公子？”
“正是在下。”像是被掏空了身子，沐秋实那不错的皮相啪一声打开手中附庸风雅的象牙折扇，与小店环境格格不入地扇了起来。
“那我们更不应该拼桌了。”海吉严肃说道。
“为何？”沐秋实收起折扇，皱眉问道，忽而恍然大悟，“因为讼师是我请的，海大人为了避嫌，怕之后他人认为与我沐秋实有所交易所以对崔秸徇私枉法？”
“海大人，您的汤。”店家用托盘托了两个海碗，“您是要坐哪里？”
海吉扫视了店内一眼，坐到了沐秋实对面。
加了辣子的羊杂汤很快摆在了海吉面前。
海吉看了一眼二人的桌面，除了这家店的羊杂汤，还有一些精致的食盒，还有一包油纸包着的卤牛肉。
“海大人，琼州人。吃不得猪肉，又两袖清风。”中年儒士帮着将桌子收拾，给海吉的两碗汤腾位置。
“处理公务乏了，身畔无小厮，也不愿公器私用，指挥下属，夜里只能自己孤身来到这羊杂汤的小摊吃一碗羊杂。”儒士继续说道。
“这位又是何人？能将海某调查得如此清楚？”海吉不动声色。
“在下不才，名叫谢君豪，江湖上不值一提。”中年儒士终于得机会介绍，爽朗说道，“行了千里路，看遍了各地的风土人情，对海大人清风行径有所耳闻。”
海吉一愣，倏尔开心问道：“可是布衣亦可傲王侯的谢君豪，谢大先生？”
布衣亦可傲王侯，是谢君豪的一件轶话，传闻某地一品大员家中书房藏有一本古籍的孤本。
谢君豪想求来借阅一番，却不料，徒弟问他：“师父，这去官宦人家里，都得要拜帖。咱们拜帖应该写啥？”
谢君豪大笔一挥，拜帖上只写了“谢君豪”三个字，便让徒弟去递给门房。
门房第一次碰到这种情况，不知如何是好，万一这个谢君豪得罪不起，那拦下来就糟了。只好交给那一品大员定夺。
那一品大员看了谢君豪的三字帖，提了一句：
持三字贴，见一品官，儒生也敢拜官宦？
门房将批语带回给谢君豪，以为他会羞愧难当而离去。
不料谢君豪非但不觉羞愧，还添了一笔：
读万卷书，行千里路，布衣亦可傲王侯。
故而海吉听到谢君豪自报家门，有所高兴问道：“可是布衣亦可傲王侯的谢君豪？”
谢君豪爽朗一笑，道：“让海大人见笑了，不过一时冲动，书生一怒罢了。”
“与海大人的名字，封侯非我意，但愿海波平。比起来，还是逊色了许多。”谢君豪继续说道。
“封侯非我意，但愿海波平。”海吉咀嚼了一下这句，“好！好！海某确实有这种想法，可是就是一直形成不了文字吐露出来。今日得见谢大先生点破。”
沐秋实识趣地给海吉面前当了一个酒杯，倒了一杯酒。
海吉端起，一饮而尽，道：“谢大先生大才。”
“天下海晏河清，风清气正。这可比说一句轻飘飘的布衣亦可傲王侯困难多了。”谢君豪说道。
“海晏河清，哪有那么简单就能做到。”海吉说道，“不过最近周边官场上却是出了一件怪事。不知道二位可否有耳闻？”
“愿洗耳恭听。”沐秋实说道。
“赤水。”海吉缓缓吐出二字。
“有些印象。”沐秋实接话说道，“听民间说，这还是个挺好的组织。”
“对民好，那就是官不聊生了。”海吉说道，“这个组织专门针对为富不仁，来财不义的富贵人家下手，劫掠所得金银尽数发放于民。另外，这道赤水也十分大胆，竟然敢对明目张胆收钱而改判，恶名远扬的官僚下手，更有甚者居然敢当夜给一个冤判了的知府剃了一个阴阳头。”
何谓阴阳头，就是头发剃一半留一半。为官者若是如此，那就是有失威仪，会遭到耻笑。
“这赤水竟然那么有趣。”沐秋实赞了一句，突然脸色难看道，“等等，海大人，我家不会也被赤水盯上了吧？”
“沐大公子放心，赤水据说还是讲证据的。”海吉说道，“都是确切了之后才动的手。沐家经商，诚信为本，想必赤水不会为难。”
沐秋实松了一口气，旋即又担忧道：“有没有一种可能，赤水还未蔓延道青州？所以没对我沐家动手。话说，海大人你不怕吗？”
“怕什么？”海吉饮了一口羊汤，辣子刺激得口腔有一种爽感。
“赤水啊。”
“本官行坐端正，何惧一些魑魅魍魉？”海吉正色道，“谢大先生如何看这赤水？”
谢君豪思考了片刻，道：“再怎么说，也只不过是一个江湖组织，严重一些当归类为绿林贼寇一类。”
“永远不能信任执法权交给民间，因为不能保证每一个私刑都能公正合理。也不能保证这个组织没有私心且不会变质。”谢君豪严肃说道。
“谢大先生所说是我所想。”海吉道。
随即，谢君豪指了指桌上的菜肴道，“皆为鼎福楼的鸡鸭鱼牛羊，沐大公子替海大人考虑过了。”
海吉对沐秋实报以感激，沐秋实微笑以对。
“谢大先生。我被贬谪到青州之地。。”海吉说道一半，对沐秋实道，“沐大公子，不是说看不起商人。而国情确实如此，商人重利地的青州，对为官者来说确实是贬谪。”
“这个我晓得。”沐秋实不以为意，“家中大姐沐冬雪早早承担了责任。后面我们三兄弟，我沐秋实身子不行，二弟沐夏菡最有出息，北离没有那种极端的门第之见，商人之子亦可参加会试，家中都期望他能考取功名。小弟沐春风文不成武不就的，不过人心善，没有出格就由着他了。”
连巨富的沐家都能清晰地知道，大富不如小贵。
“沐大公子。。。”海吉正打算安慰一番。
却不料沐秋实打断说道：“海大人以为我因此难过？”
沐秋实笑道：“我沐家积累的财富，就算给我败家败十八二十辈子都败不尽，海大人不用宽慰我。”
海吉愣了一下，觉得自讨没趣，便对谢君豪说：“谢大先生，庙堂上皆为衣冠禽兽，海某也深处其中。不好评价，但是江湖中能让海某认识敬佩的，一位是你谢君豪谢大先生。另一位便是青城山上，说要种出天下人都吃得饱的赵玉真。”
“哦？谢某好奇，海大人如何得知此人？”谢君豪笑着问道。
“多年前，蜀中地龙翻身，传闻赵玉真搬山镇江。这传闻多有杜撰，但也不难看出这赵玉真在百姓心中的形象。”海吉说道，“还听闻他敢怒斥天子身旁大监，为蜀中的孩童提供青城学堂。”
“这个确实有。”谢君豪接过话语道，“谢二便是在青山学堂教过书。”
“海某还见过这位赵玉真注释的《易》，用九一卦，见群龙无首，吉。”海吉谈兴起，“注释颇为大胆，比谢大先生你那句布衣亦可傲王侯还要大胆。”
谢君豪点头，表明他也是知道赵玉真对这一卦的解读。
“针砭时弊指出北离庙堂最大的弊端，便是在萧氏皇族。”海吉说道，“族秦者，秦也，非天下也。”
“如今北离天下，几多皇族不事生产，却依旧瓜分着百姓的血汗。进一步造成了几多如同崔秸这般的可怜人物。有逼急了的地方，更是拿皇帝庙号做文章，明德明德，家中无粮，明明不得。”
“海某明知，这崔秸一案，真正的凶手是谁。可海某无法将其指出。”海吉威严的脸上出现些许难过，“这庙堂之上不允许海某指出，不然姓萧的，姓董的，姓李的都不会让海某好过。”
“陛下兴许有所察觉，十六年前制定的《十二宗税法》若真能试试，短期应该会有效果。可长期以往，或许真如琅琊王所说，会被转接到百姓身上。”海吉无不遗憾地说道。
“海大人慎言。”听了许久的沐秋实忽而提醒道。
“海大人，不必碰到一个就如此敞开心扉。”谢君豪也善意提醒道。
天启皇祸，只要当朝天子还在位上，就不可提的禁忌。
海吉自顾自倒了一杯，一饮而尽道：“说来惭愧，实不相瞒，六月之前，海某还在临安一县当知县。”
“五月临安水灾。之后海某确实说了一些类似的话，被有心人听去。上奏陛下，御史台闻风而动。后来海某便被调任此地。”海吉微醺，“不过海某也参与了赈灾。青城，雪月，闽粤之地多少好少年都运送粮食来协助赈灾。”
“北离有此少年，是我北离之幸。”海吉说道，他引用了一句名句：“若后人哀之而不鉴之。。北离与秦。。。”
“海大人醉了。”沐秋实打断海吉道。
“沐大公子，是如何与谢先生相识的？”海吉突然来了兴致问道。
“我身子弱，家里说用浩然之气养之，说不定会好转。”沐秋实笑道，“正巧碰上了谢大先生游历至此，便请到府上。”沐秋实乐呵呵地说道。
“确实如此。”海吉重新审视一举一动都合乎规矩方圆的谢大先生，“海某所处北离官场的泥淖已久，却是很久不曾见过如谢大先生这番纯粹浩然之人了。”
“不过，听闻谢大先生身边还带有一弟子充当书童？今夜如何不得见之？”海吉问道。
“我那徒弟，海大人今早不是见过了吗？”谢君豪笑道。
“我见过了？谁？”海吉皱眉思考了一下，忽而释然道，“那个讼师？！替崔秸辩护的讼师？”
“然也。”谢君豪故意拽了一句文，忽而想起，“此时已经月挂中天，怎么还没回来？”
好似心有所悟，谢君豪浩然之气凝滞了片刻，便道：“谢某可能要失陪一下，海大人见谅。”
“得与谢大先生今夜有所交流，海某已是十分满足。”
谢君豪带着始足剑，出了店铺。
“谢大先生，等等我。”拾掇了一下锦袍，沐秋实也跟着跑了出去。
不出一小会，又跑了回来，对着海吉指了指桌上的食盒道：“海大人，这些都交给你解决了啊。”
海吉正打算拒绝，只听得沐秋实道：“都是民脂民膏，可浪费不得。”
说完一溜烟又跑掉了。
海吉愣在原地，旋即笑道：“也罢，家中母亲也没得尝过这些佳肴。”
海吉用筷子都试过了一遍，确保不见猪肉，自言自语道：“等发了俸禄，再还给沐大公子，到时候也请沐大公子和谢大先生到家中尝一尝家母所做，琼州菜肴。”